“臣邓艾拜见国家、上丞相。”邓艾行礼道。
“免礼，不知士载有何要事禀告？”刘禅直接问道。
邓艾从怀里掏出巾帛，低垂脑袋，双手奉上，口中说道：“艾有计献上，并作地图以示。”
刘禅接过侍从递上的巾帛，放在案上摊开巾帛浏览。
刘禅仔细一看, 巾帛上却是秦岭的山间小道，有文字也有图画标注。
刘禅有些不明所以，好奇问道：“士载此图乃是为何？”
说完，刘禅顺手把图递给诸葛亮，看向邓艾。
邓艾也不着急回答，而是深呼吸调整思路, 拱手说道：“此图乃武都至天水一带小道。艾在西北近两年, 丞相当初遣艾于沮县沔水东狼谷一带屯田，是故艾便猜测丞相欲出兵陇右，便多次率亲卫前往探查地势。”
“今丞相欲出兵陇右，是故艾斗胆请命率数千士卒，携二十日之粮，袭取上邽。”
邓艾此言一出，刘禅望向诸葛亮，看其想法，却只见诸葛亮抚须沉吟，陷入沉思。
邓艾抬头轻瞄二人，只当二人沉思，邓艾继续将心中想法说出：“丞相，陇右士卒并无曹魏大军，是故欲下陇右，需先断陇，扼守要道，阻其关中援军。”
“自古关中通往陇右道路繁多，但唯有两处要点乃是命门, 一处上邽、一处略阳。上邽地处渭河, 控制此处便扼守陈仓渭水道，昔日魏将张郃曾以五千兵马而过此道，若不攻下此城，则我大汉攻陇右恐另生波澜。”
“略阳城位于关陇道、番须道、鸡头道、瓦亭道四道必经之地，昔日后汉光武帝与西北隗嚣鏖战于陇山诸隘口。麾下大将来歙率两千大军一路穿山越谷，伐林开道，躲过番须等陇坻诸要隘，突袭略阳城。”
“隗嚣大惊之下率领大军数万人包围略阳城，开山筑堤，蓄水灌城。来歙等人坚守数月，光武帝方举大兵攻灭隗嚣。”
“今我大汉形势危困，今西出陇右，祁山堡未下，诸道皆未断。臣深感兵力不足，今臣艾蒙受皇恩，愿效仿后汉来歙袭取上邽。”
说完，邓艾跪倒在地，脸色涨红, 面露激奋，拱手说道。
诸葛亮则是皱眉纠结，思虑邓艾提议。
“臣饱读诗书, 知我大汉困守蜀地，今日若不夺取陇右，则我大汉受制于曹魏。今此局势千载难逢，望丞相允诺。”邓艾跪地垂首，说道。
刘禅下阶扶起邓艾，安抚说道：“士载之心，朕知也。且先入座。”
沉思许久的诸葛亮，望向邓艾，沉声问道：“不知士载欲如何前往上邽。”
邓艾听闻后，面露喜色，拱手说道：“臣是否可指地图以示？”
诸葛亮抬手示意其上前，邓艾缓步行至诸葛亮身侧，手指自己献上的巾帛地图，清声说道：“国家、上丞相请看，此河乃洛河，源此秦岭。沿此河逆流而行，可至秦岭南麓，翻山而西行，又可至杜家河，此时翻越嶓冢山（今天水齐寿山注①）可至南沟河，再向北行便可至上邽。”
在旁的刘禅只见邓艾直接在地图上画出不规则的线段，便知此道若无专心寻找，恐怕无人知晓。
诸葛亮看向邓艾，抚须问道：“士载不知此道如何？是否险峻。”
邓艾拱手答道：“此道只是道路只有在秦岭穿行不便，从东狼谷前往西行洛河，此道我经常前往探查，多有修缮，尚可通行。只是从杜家河翻越嶓冢山道路不便，但臣亦有前往。”
“是故臣以为此计不险，趁敌不备，袭取天水，臣固守以待丞相而来便可。”顿了顿，邓艾强调说道。
刘禅皱眉沉思，知晓北伐历史的他，则是知道若是按照历史上诸葛亮北伐，郭淮逃往上邽。上邽在其坚守下，即使是诸葛亮亲率大军进攻，都没有被攻克，不得已之下只得亲率大军围困上邽，最后知晓张郃援军通过番须道，才命马谡守街亭。
沉默许久的刘禅发声道：“相父，朕以为此计可行。相父率大军过武都郡，再过祁山堡时，曹魏必知。上邽乃陇西重镇，城区坚固，若有良才，把守上邽城，我等大军无数月之功，恐无法攻下，而且其曹魏援军必可源源不断可通过渭水而支援上邽，到时候形势不妙。”
诸葛亮听闻刘禅、邓艾发言后，也下决心，抚须笑道：“非我不愿，刚刚所思，只是担忧士载所行道路艰险，又唯恐此道是当地百姓所说，士载轻信。既然士载有亲身所行，我自然放心，就是不知士载需多少兵马以行此计？”
邓艾沉吟片刻后，说道：“以臣手下屯田三千军士即可，此三千人知晓附近地势，又经常随臣探查情报。”
刘禅轻笑道：“不必如此，朕可让丞相调换精锐士卒于你。”
邓艾摇头，拱手说道：“非是如此，若是其他士卒，初行走此道，臣唯恐众人难以安心，会生变故。深入敌后，翻越群山，非意志坚定之士，不能担任。”
刘禅听闻后，见邓艾言之有理，笑道：“士载之意，朕知也。朕便遣宿嘏率五百精锐赤甲卫随你远征，赤甲卫征战数年，翻山越岭不在话下。若遇强敌，也可以赤甲卫相敌逃脱。”
邓艾听闻后，面露喜色，拱手说道：“多谢国家厚爱，臣必破上邽，以报陛下。”
诸葛亮抚须看着巾帛思量半晌后，看向邓艾，郑重说道：“将军可在十二月十五日出发，亮随后率大军沿西汉水进军。一月，亮与将军会合上邽。”
随后看向刘禅有些迟疑，刘禅见状笑道：“北伐之事，丞相全权处理，朕只在汉中督战。”
诸葛亮颔首示意，又望向邓艾，郑重说道：“即日起督农校尉邓艾升任为天水太守。天水战事，将军可全权处理。”
邓艾拱手相应。
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①嶓冢山（天水市齐寿山），《尚书禹贡》：“山番冢导漾，东流为汉”。古汉水源头，此山不高，海拔1951米。距离天水不过60里，若要奔袭刹那可至。
今汉水源头是汉中市宁强县嶓冢山，故此山非彼山。
