“够了，系舟那孩子我从小看大的，虽然有点顽劣，但绝不是歹毒之人，柳林那个混账我不会放过他的。”刘岗打断了齐舟的话。
“证据，空口无凭，说了这么多可有证据？”秦凤材补充道。
“刘大管家，你放心吧，秦大状堂上轻轻一句话点醒了钱虎，现在想必已和吴强对上了口供，不过出三百两轻轻教训一下一个地痞，以后有这样的好事，记得叫我一下，保证不会打死人的。另外，我娘对我说过，白天不做亏心事，晚上睡觉不怕鬼，秦大状这么瘦，看样子睡得可不太好吧。”贺齐舟瞄了一眼秦凤材。
秦凤材脸上一阵红一阵青，哼了一声。
“不过柳林也是大手笔，我猜少说也用了四五百两银子吧，请问一下老管家，他一年的俸禄是多少？如果之前这些话传到京城，恐怕御史青天大人也是容不得这买凶害人、诬陷平民、谋财害命的勾当，一定会大义灭亲的吧？”，贺齐舟恨柳系舟出手狠辣，但也担心柳家报复，语气中多有威胁之意。
那刘岗听后气得发抖，正待发作，忽然有衙役拍门，说是杨侯爷来访。商洛急忙亲自迎出，将杨家长房长子杨峙带入厢房。杨峙世袭父亲爵位，不过已由乡侯降到亭侯，是将军县唯一的侯爷。不过他自幼体质较差，不喜习武，科举在中了秀才后就屡试不第，好在生性恬淡，也乐于过起乡绅生活。
瘦死的骆驼比马大，商洛自不敢怠慢，张路遥也自觉让出上座。不曾想杨峙并不入座，对房内数人抱了抱拳，然后站着对贺齐舟说道：“老太爷让我带句话给你，不要再纠缠乡间琐事，如果今年想去武举，就赶紧滚回去。”说完，头也不回就扬长而去。弄得齐舟是哭笑不得，又喜又气。
齐舟与杨峙本为平辈，当初皇帝降罪，杨峙曾力主将他们母子移出族谱，故两家一直是视同陌路。刘岗叹了一口气说道：“好男儿志在天下，还是老太爷开明啊，这次是柳林过分了，我们家老太君说了，如果杨家肯退一步，我柳家自然不会在意那些小事，田地之事以后不会再有人提起。我们会给林家一笔银子，以示赔礼。这块牌子你收好，是御史大人的信物，柳家之人见到后会鼎力相助，不过只有一次哦。”说完递了一块长约两寸的木牌过去。
“是啊，冤家宜解不宜结，却莫因柳林那小人的阴谋而伤了两家和气，”张路遥劝道。
贺齐舟看了看手上沉甸甸的木牌，两寸长，一寸宽，深色、油润，应是紫檀材质无误，上面浮雕三只山羊，心想，你柳家好大的派头，这次老太爷发话了，‘木头’也没事，再加上也没直接的证据证明是柳系舟主谋，也只得先放柳系舟一码，不过心中还是忿忿，涨红了脸不再说话，攥着木牌，闷头回到了县衙大堂。
当日下午，商洛审定案件，作出判决：钱虎受雇行凶，失手杀人，知情不举，罚没买凶银两，杖一百，流三千里；吴强受雇买凶，知情不举，当堂杀人灭口未遂，罚银百两，杖一百，流三千里；柳林雇凶伤人、蓄意诬陷、贪没钱庄银两，判退脏银、杖一百，徒五年，去秀才籍，赔银二百两；林川无罪开释，因受诬陷得柳林赔银百两；钱氏亦得柳林赔银一百银，撤诉。
傍晚，贺齐舟与林岩一家步行回到将军村，见贺莲在村口官道边守候。天色将暗，贺莲让大伙就在村口酒家内用晚餐，亦算为小林川压压惊。将军村自是与一般村落迥异，不仅村路宽阔，连通官道，村口更是开了好多家店铺，不仅有酒家、杂物店，甚至还有当铺、字画店和小客栈。村子不大，林川的案子已是村内家喻户晓的大事了，听闻林家无罪开释，这些店家、村民见着他们后都纷纷道贺。
齐舟最熟悉的还是他们用餐的酒家，三天二头就会偷偷为杨战来沽酒，店很小，只摆了两张八仙桌，四十多岁的老板姓谭，瘸腿，瘦高个，整日里笑咪咪的，店里只请了一个伙计一个厨子。五人叫了两壶米酒，叫上没什么生意的谭老板一起闲聊。贺齐舟将堂审的情况都说了一遍，也把厢房里发生的事轻声地告诉大家。
林岩一边听着，一边在喝闷酒，见齐舟说完，沉声说道：“柳晋安那小子，家道中落，凭着同乡的关系，仗着肚皮里的一点墨水，死皮赖脸在大将军门下混了一个军师，才有他家的今日，大将军被黑，指不定也有他在背后搞鬼。现在倒好，得了大将军田产、封地还不够，柳系舟那小崽子，连主家那点点地都不想放过，亏他想出那么阴毒的招数，和他老子真是一个德行。”
“好了，林岩，老爷子都发过话了，刚才那些话说过也就算了。”贺莲正色道。
“是，夫人，这次真要谢谢您和少爷了，唉，都是我林岩没用，待官府送来柳林的银子，再还您。”林岩说道。
“胡说什么，你就不要和我算账了，要算起来，这十几年你家帮忙耕作田地，我何偿给过你一文钱了，你们舍生忘死护着咱娘俩，又怎么算呢。不说这个了，咱们的钱来的清清白白，虽然不多，但心里踏实。”贺莲道。
“夫人说得对，林老弟，钱财都是小事，何须挂怀。我就知道咱小齐舟聪明，日后定能成为大将军一样的人物。”谭掌柜拍了拍贺齐舟的肩膀说道。这谭掌柜其实也是杨征手下的一员士兵，因伤折了一条腿，回来后就在这将军村开了个小酒家，实则是暗中照看杨家，故齐舟说话也不瞒着他。
“少爷，听你刚才所说，你怎么知道那钱氏是惜春楼的人？又怎知是柳家花钱赎的身呢？”林川问道。
“那日见过陈捕头后我就先进了县城，很方便就打听到了黑皮的住处，和周围的邻里闲聊了几句，得知那黑皮家徒四壁，好吃懒做，为患乡里，十日前刚娶了一名中年女子，看样子不像良人，县里只有一家妓楼，再加上那帮地痞也去过那里，我又去惜春楼打听了一下，只是我一个人不敢进去，就拉住出门买菜的伙夫，塞给他几个铜钱，向他问了一些事。黑皮暴毙之事早已在惜春楼传遍，那人告诉我刚刚从良的菊香正是这黑皮赎的身，也说了柳林请客喝酒的事，你想一想，为何朝不保夕的黑皮有钱赎妓？为何视钱如命的青楼姑娘会嫁给一个地痞？为何踹你家门的恰好是黑皮？为何死的又是黑皮？为何柳荫钱庄那么热心地替黑皮出头？最终只有一个结论，这从头到尾就是柳家设计的阴谋，只是不知道柳系舟是否知情，不过那柳林无论如何也不可能将柳系舟供出的。”齐舟回答。
“哼，便宜了他们，还有那两个狗官也不是好东西。”林川恨恨说道。
“小子唉，真正的狗官你哪里见识过呀。如果没杨家撑腰，你现在只能趴着说话了。”谭掌柜笑着说。
“妈，老太爷说可以让我去参加武举了，您就放我去吧。”齐舟乞求道。
贺莲脸色铁青，说道：“终归是拦不住你的，不过有几件事你必须答应我。”
贺齐舟顿时笑开了花：“答应，全答应！”
“不耍小聪明，不要强出头，不进妓院和赌场，不喝酒，不要轻信陌生人……”
“好了，好了，我都答应，再说我可真出不去了。”贺齐舟抢答道。
“林川，我比较相信你，到时你帮我好好看着他。”贺莲对林川说道。
“是，夫人。”
“明早去见一下老太爷，他有话对你说。”贺莲对齐舟说道。
“嗯。”
去年刚刚进行了三年一届的科举，今年正是武举的年份，按齐律，武举为两试，先在各省省府举行乡试，名列前茅者可赴京参加会试，十六个行省按省内人口及上届成绩调整名额，一般在十人上下，全国合计为二百人左右。南直隶是大省，本届配得名额十九人，而报名竞选之人达三千余人，能进京会试者可谓九牛一毛。
武举还有年龄限制，上限为二十岁，故不像科举一般有高龄应试者，也使每届武试人数不致于越积越多。每省能参加会试的称为武举人，除了有资格进入会试还可进入任意一所武备馆所辖的学院免费学习，未能成为武举人者，各省巡按府、武察司、州府驻军均会择优吸纳。
除从各行省遴选之外，武举会试还给予六大门派和武备馆四所学院约一百个名额，总计三百人左右角逐四十八个武进士名额，一旦成为武进士，既已进入翰林院，成为天子门生，入仕至少为七品官身，当今天下，军中主将，枢密院、刑部、武察司主要官员大多为武进士出身。贺齐舟的目标就是准备参加八月初的省试，再争取进入十二月底的会试。
