唐格拉尔惊恐地点了点头。
“我也吃饱了。”
一旁赫斯塔推开凳子，起身离去。
……
上午，赫斯塔无所事事地站在二楼的露台上看风景，她观察着庄园的地形和这里的动线设计——不论是唐格拉尔的庄园还是维尔福的公爵府，两人都对迷宫花园情有独钟。
为了减少视觉死角，维克多利娅已经让泡勒那边把公爵宅邸的灌木全部齐根剪断。当人站在迷宫的正前方，眼前景象便一览无遗，只剩浅黄色的断枝截面和一些散落的叶片像烙在地上的印痕，仍呈现着迷宫原本的走势。
那景象十分萧索，尤其是在万物止息的冬日。相较之下，唐格拉尔庄园里的迷宫花园就好了许多，虽然灌木只有半人高，但常青的枝叶仍能显出一些生机来。
沉默间，赫斯塔将自己的脑海作为一处沙盘，她就在这里一次次地验证并重构着杀戮计划，如同与自己对弈，既攻也守。
远处，阿尔薇拉正搭着维尔福的手在花园中散步，两人表情平和，正看着一群雀鸟在树边争食。阿尔薇拉伸出手指，一只胆大的雀鸟竟直接飞来停在了她的指节上。
赫斯塔望着这位夫人的倩影，不知不觉出了神。
忽然，她感到身后有脚步声，稍一侧目，发现是迦尔文。
迦尔文走到赫斯塔身旁，也俯身靠在了栏杆上。
“肖恩还好吗？”赫斯塔主动了口，“我昨晚下手可能是有点重了。”
迦尔文摇了摇头，“他没事。”
赫斯塔等了半天，也没听见迦尔文说下文，她转头直接盯着他的脸：“你不是来找我闲聊的吧？”
“……我想解释一下昨晚你在书房听见的——”
赫斯塔笑了笑，“我说了我什么都没有听见。”
“我知道你听见了。”迦尔文站直了，他整个人转向赫斯塔，“事关阿尔薇拉夫人的名誉，我不能假装什么也没有发生过。”
赫斯塔轻叹一声，她继续远眺，望着园中的阿尔薇拉, “你说吧, 我听着呢。”
“我确实非常在意阿尔薇拉夫人的安危, 因为，她非常像我的母亲。
“之前在克拉克中心偶遇的时候我就意识到这一点了，我母亲不像阿尔薇拉夫人这么纤瘦, 但她也有一头这样的金发，非常地……美丽。”
赫斯塔的目光忽然片刻地失神, 她眉心微皱, 不知在想什么。
“……所以, 我不希望她出事。”
赫斯塔挠了挠头：“刺杀者到现在为止，好像没伤害过受害人的家眷？”
“公爵如果死了她会伤心欲绝。”迦尔文望着远处, “我也不希望她伤心。”
赫斯塔侧目看向迦尔文，“难怪你要主动到这里来。”
“我觉得肖恩和我也是一样的心思，只是他嘴上不说——”
赫斯塔挑眉：“这你又是怎么知道的？”
谷塒
“我能感觉到。”迦尔文轻声道, “他肯定也不希望看见阿尔薇拉夫人承受丧偶之痛……”
赫斯塔只是笑了一声, 她刚想说什么, 目光却突然被远处的两个人影吸引——那是帕兰和一个西装革履的男人, 两人说说笑笑，氛围融洽。
虽然此时两人只是在花园里散步, 但男人仍然戴着一张精致的银制面具，隔得老远赫斯塔也能看见面具上面缀的某些闪耀宝石与华丽鸟羽。
她几乎一眼认出，那是昨晚见过的格雷。
赫斯塔推了把栏杆, 自己往后退了几步，顺势打断了迦尔文的话：“肖恩要真是这么想的, 他就不会蓄意接近索菲。”
迦尔文不解地望着她。
“我知道你和肖恩是两种人，卡尔, 但无止尽的宽宥和纵容又有什么区别呢……”赫斯塔随意地朝迦尔文挥了挥手，“我突然想起来还有些事, 先走了。”
……
赫斯塔飞快下楼，见一位家庭医生正在一楼大厅中为唐格拉尔包扎，子爵像一张被人皮包裹的脂肪袋，摊靠在临窗的沙发上。
他一手虚扶着伤口，一手耷拉在肚皮上，不断发出哀怨的“呜呜”声，一些绷带和一把剪刀就放在他面前的矮桌上。
赫斯塔有些厌恶地看一眼唐格拉尔的肚子，她仿佛已经感觉到剖开此人腹腔后，油脂漫溢的景象……那一定非常恶心。
唐格拉尔也瞥见了下楼的赫斯塔，他有些殷勤地献出了一个微笑：“您这是要……出门？”
“嗯，天气好。”
赫斯塔说着走到唐格拉尔身后的一排小书架上，她扫了一眼上面的藏书，斟酌着要拿哪一本。
“您要是不嫌弃，一会儿可以去我的石榴园看看，我让汤森去牵几匹马来……”
唐格拉尔侃侃而谈，赫斯塔已经抽了四五本书到手里翻看，只是在粗粗浏览目录以后，她很快又把书重新放回原处。
突然，她瞥见了一本《欧内斯特短篇小说精选》，赫斯塔目光微变，这一次她没有再翻目录，而是直接把书拿在了手中。
“谢谢子爵好意，我就到附近找地方坐坐，不劳您安排。”
“请等等优莱卡小姐，我有些问题想——”
赫斯塔停下脚步，回过头, “你这边有事找维克多利娅，我只负责刺杀者相关的工作。”
唐格拉尔表情僵硬地点了点, 目送赫斯塔出门。
大厅安静下来, 唐格拉尔冷嗤了一声：“这些水银针，一个两个怎么都这么傲, 整天拉着张脸, 不知道给谁看——”
话音未落，一盏落地灯从天而降，被折断的金属灯杆直直地插在唐格拉尔左臂与大腿的缝隙间，硬塑灯罩重重地掉在子爵另一侧的头顶，他整个人从沙发上炸了起来，惊恐万分地跌在地上。
“啊……”特里莎从二楼探出头来，“没事吗，唐格拉尔先生？”
唐格拉尔脸色惨白，已无半点血色，他一手捂着头，呆若木鸡地望着头高处表情和善的特里莎。
二楼，特里莎语气关切：“我刚才好像听到您有事找维克多利娅？”
唐格拉尔打了个寒战，“没有，没有……”
他抓回一旁摔在地上的手杖，在家庭医生的搀扶下勉强起身，“我有点不适……先，回去休息了。”
