上一任首辅方从哲是楚党党魁，在他任上，东林党虽然势大，可其他几党也能在朝中立足。
自方从哲去了首辅之位，内阁首辅变成东林党大佬之一的刘一燝，朝中其他几党之人便备受打压，纷纷丢官去职，或是告老还乡，朝廷渐渐被东林党把持。
其他几党出身的官员想要留在朝堂，要么投奔东林党，勉强保住一个不重要的官位，要么投奔魏忠贤。
刘宏楚党出身，方从哲去职之后，他也受到牵连，从大同巡抚任上去职，本身对东林党便没有多少好感。
这一次起复，让他深知朝中没有大员为自己张目，就算加了太子少保的虚衔，也很难在朝中久留。
待大同靖平之后，他便重新成为无用之人，到时有着楚党背景的他，一定会被东林党针对，说不得还会被东林党找个理由把他下大狱。
为官多年，他深知背景的重要。
如今楚党已然不行，要想继续在朝为官，自然要改弦易张，而内廷的魏忠贤便成了齐党和楚党官员最好的保护伞。
来同之前，魏忠贤与他提起过灵丘的虎字旗，暗示过他，让他对虎字旗多加关照。
联想到虎字旗崛起的时间，恰巧和魏忠贤得势的时间相仿，这让他越发认定这个虎字旗与魏忠贤之间有不为人知的关系。
如今他是大同巡抚，又投奔了魏忠贤，有魏忠贤的嘱托，自然要对虎字旗多加关照，卖好给魏忠贤。
“以后虎字旗还要劳烦大人您多多关照。”
说着，刘恒从袖口里抽出一张折好的白纸，递向刘宏。
“这是什么意思？”刘宏眉头微微一皱。
刘恒笑着说道：“大人看完，自然就会知晓。”
刘宏伸手接过那张纸，打开后，看了一眼里面的内容，看完之后，稍微犹豫了一下，说道：“此事魏公公是否知晓？”
“大人放心，这是您的那份，魏大官那里一直都有准备。”刘恒笑着说。
“即是如此，那本官便收下了。”
说着，刘宏重新折起手中那张白纸，转手递给了一旁的杜万远。
又说了一会儿话，刘宏端起盖碗，用杯盖拨了拨里面的茶水，却不急着喝，也不说话，只是看着手中的盖碗。
刘恒知道自己该走了，便从座位上站起来，朝刘宏一躬身，说道：“大人公务繁忙，草民不好在打搅大人办公，这便告辞。”
刘宏微微点了点头，说道：“刘东主既然要走，那本官就不留了，杜先生，替本官送一送刘东主。”
作为大同巡抚，用不着去送一介白身商人离开，可这个刘恒不一样，背后有魏忠贤撑腰，他自然不会真的把刘恒当做普通的白身商人对待。
“是。”杜万远答应一声，旋即看向刘恒，笑着说道，“刘东主请。”
“有劳杜先生了。”说完，他带着赵武迈步走出后衙。
送走了刘恒，杜万远从外面赶回后衙。
刘宏端起盖碗，喝了一口茶水，说道：“人送走了。”
“已经送走了。”杜万远又补充道，“学生安排了一名衙役，亲自陪同刘东主离开。”
刘宏点了点头。
杜万远这时说道：“大人，刘恒不过是一介白身商人，当不得大人如此看重，甚至为此不惜得罪新任巡按大人。”
刘宏微微一摇头，说道，“不要小瞧了这个刘恒，能让魏公公亲自交代本官关照他，可见此人的不一般，魏公公人在京城，虎字旗却在灵丘，若是一般关系，魏公公又岂会叮嘱本官。”
“还是大人高瞻远瞩。”杜万远奉承了一句。
刘宏继续说道：“至于王心一，他虽说是东林党出身，却并不受东林党重视，本官虽说对东林党有几分顾忌，可这王心一还不至于让本官太过重视。”
“大人还是要小心此人。”杜万远说道，“大人安排学生带刘东主进来的时候，这位王大人想要强闯进来，可见此人并未把大人放在眼里。”
“哼！”
刘宏冷哼一声，手中的盖碗重重的撂在桌上，嘴里冷冷的说道：“本官堂堂大同巡抚，都察院右都御史，太子少保，他一个区区七品都察院御史，还能奈何本官不成！”
杜万远劝道说道：“明枪易躲暗箭难防，大人还是要小心行事，王心一身为巡检，带天子巡守地方，有上奏之权，此人若与大人对着干，也颇为麻烦。”
“无妨。”刘宏一摆手，说道，“不要看如今东林党势大，经常说什么众正盈朝，可有一句话叫做盛极而衰，当今圣上乃是有道明君，不会看不到东林党排除异己的做派，再大的恩情也早晚有用光的一天。”
杜万远犹豫着说道：“大人的意思是圣上开始对东林党不满了？”
刘宏捋了捋胡须，说道：“伴君如伴虎，天威难测，咱们这位圣上别看年轻，比起嘉靖皇却丝毫不差。”
杜万远抿了抿嘴。
刘宏了一口茶水，又道：“晾的差不多了，你去把王心一带进来吧！本官也该见见他了。”
“是，学生这便把王大人请进来。”
杜万远躬身行了一礼，从后衙退了出去，来到巡抚衙门门外。
巡抚衙门外面，等着巡抚召见的官员不仅没有变少，反而又多了一些。
不过，对此杜万远早已经习惯。
有些官员来见巡抚大人并非有事禀奏，只不过是为了在巡抚大人面前讨个脸熟，期盼被巡抚大人的重视一二。
巡抚衙门外的文武官员见到杜万远从衙门里出来，知道是替巡抚大人召见外面等候的官员，便都纷纷凑了上来。
杜万远目光扫视了一圈，最后落在单独站在一处的王心一身上，笑着说道：“王大人，巡抚大人召您进去说话。”
“嗯。”
王心一用鼻音嗯了个一声，单手撩起官袍下摆，迈步走上巡抚衙门外的石阶，径直进了巡抚衙门。
杜万远急忙跟在后面，一同走了进去。
其他的文武官员见到被召见的是王心一，便都散开，重新和相熟的人凑到一起说话。
王心一来到后衙，见到等候在后衙的刘宏，双手一插，躬身行礼，同时说道：“下官都察院御史，见过巡抚大人。”
坐在上首的刘宏听到王心一只称自己是都察院御史，并不提巡检的身份，当即眉头一皱。
哪里会猜不出来王心一心中那点小心思。
