哈利直挺挺地坐在床上，呼哧呼哧喘着粗气，好像刚才一直在奔跑似的。
他从一个非常逼真的梦中惊醒，双手紧紧捂在脸上。在他的手指下面，那道闪电形的伤疤火辣辣地疼，仿佛有人刚将一根白热的金属丝按压在他的皮肤上。
第二次了。
这几个月以来，他的伤疤第二次这么剧烈地疼起来了。
上一次，他看到了自己杀了一个昏迷不醒的女人，而这一次，他置身在一个灯光昏暗的房间之中，当着许多人的面用阿瓦达索命咒杀掉了一个食死徒。
哈利把脸埋在手里，紧紧闭上眼睛，竭力回忆伏地魔的模样，可是无法做到……
他无比确信那个下杀手的人是伏地魔，除了他之外别无解释。
“怎么了？”
在哈利不远处的床上响起了罗恩迷迷糊糊的声音，然后罗恩似乎意识到了什么，哼了几下后翻了个身子继续睡觉，对哈利的动静不再过问。
哈利更加恼火了。
在昨晚公布勇士名单，回到格兰芬多的公共休息室之后，所有人都在有意无意、或善意或恶意地询问着他成为勇士的办法。
哈利应付得不厌其烦，想要在自己最好的朋友那儿寻求安慰和躲避时，却发现罗恩的态度比他们也好不了多少。
哈利觉得他永远也忘不了罗恩当时那个非常别扭勉强的笑容，还有他那些充满了质疑、指责和几乎就要喷薄而出的嫉妒的话语。
哈利原以为肯定会有几个人真心相信自己的，其中一个就在那张搭着惟帐的床里面。但事实证明，他错了。
现在他能相信的，似乎只有赫敏，和他的教父小天狼星了。至少赫敏对他成为勇士这件事持保留态度，而他的教父，则会无条件相信哈利。
想到小天狼星，哈利勾动了一下嘴角，心情好了一些。几个月前，他的伤疤第一次疼痛时，他就写过信给小天狼星，并得到了一些不错的建议。
这一次，哈利决定再询问一下他的意见。
他掏出魔杖、羊皮纸和羽毛笔，借着荧光咒的光芒趴在床上一字一句地写信。
……
第二天是星期六，尤利西斯被斯内普教授拉到他的办公室，帮他炼制一种过程极其繁琐复杂的魔药。
以斯内普教授的能力当然能够自行搞定。但他有其他的事情要做，便突发奇想让尤利西斯来完成一部分工作，这样他也能省点心。
他对尤利西斯的魔药水平还是挺有信心的，毕竟尤利西斯已经吃透了他的那本魔药笔记，不是斯内普自夸，单凭这一点尤利西斯的魔药水平就足以超越如今魔法界的一大部分巫师。
尤利西斯本来有点不情愿，但听到斯内普教授需要他炼制的药剂名字之后就欣然同意了。
永恒药剂。
这是一种十分稀有而古老的药剂，炼制起来的难度简直丧心病狂。
成百上千种魔药材料，必须称量得一分一毫都不能出差错，而且每种魔药材料都没有替代品，炼制时间更需要一个月之久。
永恒药剂是和福灵剂齐名的顶级魔药，它的作用只有一个，让某样东西实现某种意义上的“永恒”。
尤利西斯对这种药剂一直有所耳闻，只不过那繁琐的过程让他一直没有下定决心去炼制。现在正好，只需要负责一些比较简单的工作，并且魔药材料全是斯内普教授提供的，还能增长一些经验，何乐而不为呢。
尤利西斯不知道斯内普教授为什么突然要炼制这种药剂，不过对于这种事他一向不会有多余的好奇心。
一天的时间，尤利西斯基本上在斯内普教授的办公室中度过。期间芙蓉来找过他一次，看到他在忙之后便贴心地没有打扰。
晚上，吃过晚餐后，三十个勇士齐聚在昨晚的房间之中。
三个校长、教授们、卢多·巴格曼和巴蒂·克劳奇都在里面了。
巴蒂·克劳奇显得十分憔悴，眼睛下面有两道很深的阴影，布满皱纹的皮肤像纸一样白得透明。
海格表现得倒是很夸张，他穿着一件毛茸茸的棕色西装，配着一条格子花纹领带，头发梳成了光溜溜的两束，上面抹了大量的润滑油之类的东西，身上还有刺鼻的古龙香水味，此时正矜持而腼腆又小心翼翼地偷瞄着马克西姆夫人。
尤利西斯听到身边的德拉科轻哼了一声。
“晚上好，我亲爱的勇士们！”
卢多·巴格曼拍了拍手，将所有人的注意力都集中到他身上，笑着说道，“我们昨晚讨论了几个小时，终于决定了接下来的赛事！”
“众所周知，三强争霸赛一直都是个人英雄主义的舞台，勇士们代表他们各自的学校出战，为学校赢得荣誉，不过这一次的火焰杯给了我们一个惊喜！它为我们揭示了另外一条名为‘团队’的道路！”
卢多·巴格曼继续说道，“以往的三强争霸赛其实客观来说，并不算完全体现一所学校的真正实力，因为魔法界中有太多的可能性，它可以造就一名在学生时代就拥有超强魔法实力的强者……”
霍格沃茨的勇士们隐晦地瞥了一眼尤利西斯，深有同感地点点头。
“很显然，如果出了那样的情况，那一届的三强争霸赛便失去了悬念……而如今，火焰杯筛选了三十名勇士，这能够更加真实地体现出一所学校的水平。当然，如果某所学校的勇士都比其他勇士超出一大截的话，那只能说明那所学校确实有独到之处，拿冠军也是应有之理。”
“说重点吧，巴格曼先生。”
威克多尔·克鲁姆有些不耐烦地说道。
“看来我们的勇士已经等不及了……”
卢多·巴格曼被呛了一下，但他对这个保加利亚队的找球手本就充满好感，不在意地笑道，“那么，我现在就公布最新的规则吧。”
“威克多尔·克鲁姆，芙蓉·德拉库尔，尤利西斯·莱斯特兰奇，你们三位勇士仍旧是各自代表着自己的学校出战。其余的二十七位勇士中，每所学校都有九名勇士，你们可以自由组成三个队伍，每组三人，以团队的形式来迎接三强争霸赛中的考验。”
所有人都愣了一下。
“没错！这将是个人英雄主义和团队力量的一次较量！”
卢多·巴格曼的声音高亢起来，挥了挥拳头，“最初的三名勇士任务无疑会更重，但我相信这么点压力不会将他们压垮，反而会给他们更多的斗志，因为他们的名字最早被火焰杯吐出来，这意味着在火焰杯的评定中，他们是各自学校最出色的人。”
尤利西斯眯了眯眼睛，对这种规则倒是没有什么意见。
对他来说，就算是自己一队，其他二十九个人一队，恐怕结果也不会有什么变化。
哦不……如果芙蓉也算上的话，确实有可能给他造成一些麻烦。
其他的勇士开始窃窃私语，他们都是心思敏捷之人，在卢多·巴格曼说完之后就快速思考最适合当队友的人选。
他们也很有自知之明，心知最开始的三个勇士确实是他们学校中最优秀的学生，因此也没有什么不满。
“我们裁判团会根据你们的表现、在各自团队中的分工和贡献来给每个人打分，团队的总分便是每个队员的分数总和。”
卢多·巴格曼笑眯眯地说道，“当然，可能你们也意识到了，这套准则对那三名各自为战的勇士并不适用……他们的分数另外只在彼此之间比较，最终得分最高的勇士两个得分最高的团队进行一场额外的较量。”
巴蒂·克劳奇上前几步，走进炉火的光圈，接着卢多·巴格曼的话说道：
“一直以来，三强争霸赛只有三个项目。不过鉴于本次三强争霸赛的特殊性，我们特意增加了第四个项目，来确定最后冠军的归属。
“第一个项目是为了考验你们的胆量，所以我们不准备告诉你们它是什么。敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质……非常重要……
“第一个项目将于十一月二十四日进行，当着其他同学和裁判团的面完成。在完成比赛项目时，勇士们不得请求或接受一切场外的帮助。勇士面对第一轮挑战时，手里唯一的武器就是自己的魔杖，这一点无论是个人还是团队都不例外。
“第一个项目结束之后，勇士们才会了解到第二个项目的情况。由于比赛要求很高，持续时间很长，勇士们就不比参加学年考试了。”
他仿佛是在背稿子，将规则一板一眼地说完之后，回头看了眼邓布利多，询问道：
“差不多就是这样吧，邓布利多？”
“是的。”
邓布利多点了点头，“不过我有一点要补充，如果最终的冠军是属于某个团队，奖励的侧重也会有所不同。毕竟，加隆可以分，荣誉可以共享，而魔法石只有一块。所以，魔法石将会属于团队之中得分最高的那名勇士。我想这一点应该没有人会有异议吧？”
所有的勇士们都认同地点头。这一点无可厚非，出力最大的拿到最珍贵的奖励嘛。
“对了，最好将两天之内将各自队伍的成员上报到裁判团这儿。”
卢多·巴格曼乐呵呵地说道，“好了，祝你们有个愉快的晚上。”
很快，房间里的勇士们一个接一个地离开了。
紧接着，这项最新的规则很快就向三所学校的所有学生公布，自然又是引发一阵热议。
关于三强争霸赛的冠军归属，学生们也分成了两个大阵营。一部分人认为各自为战的三个勇士之间会出现最终的优胜者，而另一部分认为团队更容易获得冠军。
霍格沃茨里私下已经开始有人开盘了，代表人物是韦斯莱双胞胎和卢多·巴格曼，双胞胎打算在选拔时经历的失望全部化作金加隆捞回来。不过九个团队的名单还未定，能下注的项目并不算多。
尤利西斯和芙蓉告别，和德拉科一起回斯莱特林公共休息室。
在路上，他们碰到了一脸愁容的哈利和一旁安慰着他的赫敏。
“嘿，波特，一直跟在你身边的韦斯莱呢？他为什么没有成为勇士呀？”
德拉科用一幅天真的模样，笑嘻嘻地看着哈利问道。
哈利一阵气急，瞥了一眼德拉科，冷冷说道：
“管好你自己吧，马尔福。”
德拉科拌了个鬼脸，大笑着和尤利西斯离开了。
经过尤利西斯在他手上留下的那个印记长时间的教育，现在的德拉科已经不再是当初那个一开口就让人生厌的小屁孩了。
哈利慢慢地也察觉到了这一点，对德拉科的感官开始有了一些细微的改变，结果德拉科今天的两句话直接又让他破防了。
“别理马尔福，他一直说不出什么好话。”
赫敏低声说道。
“罗恩呢？你看见他了吗？”
哈利摇了摇头，看着她问道。
赫敏迟疑着说道：“看见了……他吃晚餐时我有看到他，现在不知道他跑到哪里去了。”
“他还认为是我自己报名的吗？”
“嗯……不，我想不会……其实不会。”
赫敏很不自然地说。
“‘其实不会’，这是什么意思？”
“唉，哈利，这难道还不明白吗？”
赫敏无奈地说，“他是嫉妒呢！”
“嫉妒？”
哈利难以置信地问，“嫉妒什么？难道他愿意在全校同学面前出这个洋相？”
“这很难说是洋相，就算是，还有个马尔福和你一起呢。”
赫敏摇了摇头，耐心地说，“想一想吧，罗恩在家里要跟那么多哥哥竞争较量，你作为他最好的朋友，又是那么大名鼎鼎——每次别人一看见你，他就被冷落到一边，对此他都默默忍受了。但是这一次，你成为勇士也就算了，罗恩没有成为勇士也就算了，但是马尔福竟然也成为了勇士……或许就是这一点让他忍无可忍了，因为他会不可避免地想着，他是不是连马尔福也不如……”
哈利张了张嘴，有些失望地说道：
“他应该跟我说清楚的……我根本没有主动报名。别人误会我就算了，在我倍受质疑、额头的痛苦复发的时候，他竟然是这个态度……”
“什么？你额头又开始痛了？”
赫敏迅速捕捉到重点，惊讶地看着他，“和上次一样吗？不行，我们必须马上去找邓布利多……”
后知后觉察觉到失言的哈利无奈地捂住了额头。
