湖北岸兰芷丛生，品种各异，但开得都甚好。
也不知道究竟是水土使然，还是别的原因，这个地方自古以来就多生兰草。
许多人把这里的兰草移植回家中去，但无论怎么精心养护，都不如在野外长得茂盛开得妍丽。
石子路狭窄，徐春君和姜暖携着手在前头走，四个丫鬟在后面跟着。
姜暖忽然笑了一下，靠近徐春君的耳边小声道：“徐姐姐，我说了你不要生气。我觉得你和陈大人好般配。”
徐春君听了，却郑重其事地对她说：“我和他不过是因为柳儿的事多说了几句话，永远都只是两个全然不相干的人。”
“姐姐你生气了？”姜暖自悔失言，“都是我不好，贫嘴贱舌地胡说一气，你千万别往心里去。”
“我没有生你的气，”徐春君笑了笑，“只是我和他绝无可能。”
“那……那又是为什么？”姜暖的心思不够细腻，但她觉得陈思敬明明对徐春君有意。而徐春君又待字闺中，哪里就完全不可能呢？
“将来你会知道的，婚姻这件事，从来都不是只看个人。”徐春君没又跟姜暖提过自己和郑无疾的事，这件事目前并未对外公布，又何况里头牵涉太多。
姜暖叹息一声：“徐姐姐，我知道你的意思，像你像我，婚姻的事，从来都是自己做不得主的。”
于是把前日洪家的事说了。
问徐春君道：“姐姐，我这几日心里头一直在想。我继母到底是真的为我好，还是在利用我？他说的那些话听上去也没有说不通的地方，可我心里头还是不太好受，是不是我太小心眼儿了？”
徐春君可不似姜暖这般单纯，这件事明眼人一见便知。
所以会说的不如会听的，孟氏巧言令色，却也改变不了她要拿姜暖来攀附高官的目的。
姜暖比徐春君还要小一岁，且刚刚来京几个月，为什么要那么急着提亲呢？
况且洪家的那位二少爷若真是已经大好了，又怎肯降低身份去和一个五品官的女儿结婚？
且这女儿又是自幼长在外祖家的，姜家自己尚且未完全了解她的品格性情，怎么就放心地一见面就要定准了？
可是这些话是不能跟姜暖说的。
不是徐春君想要置身事外，更不是要瞧姜暖的热闹。
而是她知道姜暖心里不藏事，而桑妈妈又是个脾气急的。
一旦这些话让她们知道了，回去必然不能跟孟氏维持表面上的和睦。
如此一来，姜暖的处境只会更难。
何况徐春君看得出来孟氏很在意自己的名声，那就更不能撕破脸，好歹有这层遮羞布，她总是不好太露骨。
于是，她叮嘱姜暖道：“你要记住，第一不可顶撞你父亲，亦不可当着他的面顶撞你的继母。”
男子不大理会内宅的事，姜暖本不受宠，若顶撞了她父亲，就更不受待见。
孟氏再吹一吹风，姜暖必然要受委屈。
姜暖听了点头。
徐春君继续说道：“第二不可叫桑妈妈、铃铛和坠子这三个人离开你身边。”
徐春君早就怀疑孟氏有意把自己的人塞到姜暖跟前，好更容易摆布她。
姜暖苦了脸道：“我当然想让她们常在跟前，可万一我继母非要调开她们，我又能怎么办？毕竟是她当家。”
徐春君缓缓道：“依我看来，近期不会有什么变动了。”
因为孟氏要安抚姜暖，不让她生出回外祖家的心思。
“那么以后呢？”姜暖追问徐春君。
“你回去可叫桑妈妈她们散布消息，就说你自幼便有高人指点过，说你克仆人，批了八字才选了这三个人在你身边伺候。先前你们也不大信，但如今有了柳儿事，方知不是儿戏。那些下人们听了，只怕没有人再急着往你跟前去了。便是你继母想要塞人给你，你也可以拿这个搪塞过去。”
姜暖听了忍不住拍手道：“徐姐姐，你可真是个女诸葛！我若是有你一半的聪明，也不会处处被人拿捏了。”
“你不要夸赞我了，记住我的话就够了。第三，若有什么棘手的事，你记得装病装昏，谁也奈何你不得。此外，除了同我之外，无论是谁说起，你都只说你继母的好，一句坏话也不说。”
孟氏处处扮贤良，姜暖也要显得孝顺才成，不能自坏名声。
姜暖道：“你说的我都记下了。”
说着又把头靠在徐春君的肩上，叹息道：“若你是我的亲姐姐该多好，有你这个姐姐，我便没了长辈倚仗，也不会无依无靠。”
徐春君笑道：“我与你投缘，不是亲生的姐妹也可以肝胆相照的。”
姜暖笑嘻嘻地抱住徐春君的腰道：“那咱们就结拜吧！”
徐春君未及开口，忽然听到身后有人笑道：“姜大脚，我说你怎么不在船上，居然跑到这里来赏花了！你都多大了？还跟人撒娇！”
小侯爷宗天保从一旁的山石后边跳出来，嘻嘻哈哈地打趣姜暖。
姜暖先前就已经被他气着了，如今他还是一口一个姜大脚姜大脚地叫着，不由得更加恼怒。
“徐姐姐，我们走！”姜暖站起身来，迈开步就往前走。
谁想宗天保在她身后紧追不放，兀自嚷嚷道：“姜大脚不愧是大脚，走得可真快！”
姜暖本来走得甚急，听他如此说猛地刹住了脚。
小侯爷收不住步子，跟她撞了个满怀，只觉得姜暖又香又软，竟是生平未领略过的美妙，不禁脱口而出道：“你身上好香！”
姜暖见他眼光灼灼一副贼像，几乎不曾气死！
此时什么也顾不得了，咬牙骂道：“你给我滚！”
同时伸手去推他，只听噗通一声，宗天保被推得掉进了湖里。
他因为要逗弄姜暖，故而一个人偷偷跑过来。
跟着出来的小厮和同游的人都在那边，见他落水才连忙赶过来。
其中一个身着窃蓝提花绸的公子哥儿指着姜暖骂道：“你个泼妇！居然敢动手，不识抬举的东西！”
姜暖不客气地回骂道：“你算哪根葱就来骂我？！这湖边也无青草，不缺你这多嘴驴！”
那人被骂得脸都白了，上来就要打姜暖。
