厉秋风原本颇为沮丧，听玄机和尚如此一说，倒有些好笑。他正想说话，脚步声已到了门口，紧接着有人说道：“厉统领在吗？小人万从云有要事前来禀报。”
厉秋风一怔，冲着玄机和尚使了个眼神，示意他先不要说话，自己快步走到门前，将房门打开。只见万从云带了五六个徒弟，一个个气喘吁吁，脸上却均是十分兴奋的神情。
众人见到厉秋风，一起躬身行礼。厉秋风急忙还礼，口中说道：“万二爷太客气了。”
万从云道：“厉统领是咱们的顶头上司，咱们岂能失礼？！”
他身后的几名徒弟连声称是，一顶顶高帽登时送了上来。厉秋风知道这些市井之徒油嘴滑舌，不由皱了皱眉头，侧过身子对万从云道：“万二爷，咱们还是进屋说话吧。”
万从云连连摆手，口中说道：“厉统领，您这是骂小人来着。实不相瞒，在这修武县城，别人叫小人一声‘万二爷’，小人坦然承受。只有您厉统领，既是小人的上司，更是小人这辈子最佩服之人。小人应当叫您一声厉大爷才是，哪敢在统领大人面前充大辈？！”
厉秋风不想再和万从云因为称呼之事纠缠，只好不再提及此事，口中说道：“好罢，既然如此，请万先生进屋说话。”
万从云又客套了几句，这才抬腿进屋。只不过他双脚刚刚跨过门槛，又转过头去，脸上已无半点笑容，对着那几名徒弟说道：“你们在院子中守着，若有可疑人物到了，立即给我拿下！”
几名徒弟答应了一声，立时提着刀剑棍棒站到院子中。一个个如同庙里的四大天王，挺胸叠肚，甚是威武。
万从云将房门关上，转过头来，登时又变了一副面孔，脸上净是谄媚的笑容，对厉秋风说道：“厉统领，我知道巴玉岩和梅大力这两个小子天天跑您这里来说些乱七八糟的消息。小人跟您说，这两个人胆小如鼠，他们那些消息，十有八九靠不住，只是想讨您的欢心，骗您的银子。您可要谨慎了，不要上这两个小人的当。”
厉秋风一边听一边点头，给万从云搬过一把椅子。万从云谦让了一番，最后拿捏着坐到了椅子边上，对厉秋风道：“厉统领，咱和那两个小人不一样，一心要为厉统领办事，绝对不会溜须拍马。是以这几日小人一直带人在城内城外打探消息，虽然打听到不少消息，不过小人尚嫌不够，想弄到一些更重要的消息，再和厉统领说，是以一直没能来拜见统领大人，还请统领大人不要见怪。”
玄机和尚站在一边，见万从云告巴玉岩和梅大力的黑状，称两人是小人，可是自己在厉秋风面前一口一个“小人”如何，虽然这两个“小人”的含意完全不同，但是此时此刻，如此说话颇为滑稽。饶是玄机和尚是出家之人，性子又极为沉稳，可是见了万从云这副市井小人的嘴脸，却也是忍俊不住，险些笑出声来。
厉秋风道：“万先生说得过了。与巴、梅二位相比，万先生的武功、见识都要高出一筹，这个我是知道的。”
万从云听厉秋风称赞自己，一张脸笑得如同花儿一般，屁股从椅子上抬了起来，身子却没有站直，躬着身子一脸谄媚地说道：“厉统领金口一赞，小人全家脸上有光啊。”
厉秋风右手虚按，示意万从云坐好。万从云坐回到椅子上，仍然是满嘴阿谀奉承。厉秋风颇不耐烦，打断了万从云的话，口中说道：“万先生这么晚到城隍庙来找我，一定是有什么重要消息罢？”
万从云这才收住话头，口中说道：“不错，小人打探到极重要的消息，特意来向统领大人禀报。”
厉秋风见万从云总算不再大拍马屁，这才松了一口气，道：“万先生打探到的消息，一定是极为重要，我就洗耳恭听了。”
万从云嘴角动了动，却没有说话，只是用眼角的余光瞟了瞟站在一边的玄机和尚。
厉秋风自然知道万从云的意思，冲他摇了摇头，口中说道：“玄机大师是我的良师益友，万先生不必有什么忌讳，有话尽管说便是。”
万从云虽然还有些犹豫，只是见厉秋风并不在乎，这才陪着笑脸道：“是是，是小人想得多了。厉统领，昨天晚上，小人带人在东城城门口巡查，发现有几个人鬼鬼祟祟，不像好人，小人便留上了心。待这几个家伙出城之后，小人便带人跟了上去。这几个人出了东门，一直向东走，走出二十多里，到了大架山脚下才停下了脚步。咱们悄悄跟过去一看，好家伙，在大架山里面的石窝子一带，竟然聚集了上千人，个个都带着刀剑，那阵势，啧啧，可是很吓人啊！”
厉秋风和玄机和尚心下大惊，同时开口问道：“上千人？都是些什么人？！”
万从云见自己打探的消息让厉秋风如此惊愕，心下颇为得意，接着说道：“现在只怕已经不只一千人了。今日上午又到了数百人，傍晚时分，从北面又来了一千多人。据小人推测，眼下藏在大架山中的这伙人，总数应在三千人左右。”
厉秋风和玄机和尚越听越是心惊，互相对视了一眼，脸上都是惊疑之极的神情。厉秋风道：“你可知道来的都是什么人吗？”
万从云道：“咱们偷听他们说话，都是江湖中一些不出名的小帮派，不过傍晚到的那一伙人却是极为有名。为首的是一个姓关的，听说是泰山派掌门人。”
厉秋风大惊失色，差点叫出声来。玄机和尚原本一颗心也是提到了嗓子眼，只是听说泰山派到了，这才松了一口气。只是见厉秋风比刚才还要惊恐，心下疑云大起，暗想泰山派是武林十大门派之一，论起在武林中的势力和地位，只在少林、武当之下，还在华山、昆仑、青城、峨嵋等门派之上。泰山派既然到了，自然是一大强援，不论是倭寇在背后捣鬼，还是有其它势力试图火中取栗，有了泰山派相助，对方便不得不有所顾忌。可是看厉秋风的样子，不只没有半分喜色，反倒惊骇不已，这倒有些奇怪了。
只听万从云道：“小人瞧着那些人对泰山派都十分恭敬，不过姓关的脸色惨白，倒像是重病未愈的样子……”
厉秋风不待他说完，便即开口说道：“那个姓关的身边，是否还有泰山五老相随？”
万从云一怔，看着厉秋风道：“泰山五老，那是什么人？”
厉秋风又好气又好笑，知道万从云不过是修武县城内的市井之徒，不晓得泰山五老的名头，却也并不稀奇。泰山派生了内讧，掌门人关平先是被泰山五老擒住，关押在泰山一处极隐秘的山洞之中。只是五老之中，何引、王良等人被柳生宗岩和东厂收买，暗中救出关平，在虎头岩沙家堡中突然发难，重创五老之首丁玉，杀死康言。关平身受重伤，已经成了何引等人的傀儡。只不过厉秋风却不知道，何引助纣为虐，结果在虎头岩下的大军营中，被慕容丹青所杀。此刻关平带着泰山派弟子到了修武县城外，只怕是受了何引等人的挟制，做了柳生宗岩的马前卒。而藏匿在城外山中这数千人，极有可能便是在沙家堡中被柳生宗岩和东厂庄恒云等人收买的那些黑道帮派。这些人悄悄到了修武县，自然是奉了柳生宗岩的命令。聂老太爷口中所说的那个倭寇大头目，十有八九正是柳生宗岩。
想到柳生宗岩武功之高，柳生一族杀手之狠毒，厉秋风不由打了一个寒颤，转头看了一眼玄机和尚，苦笑道：“玄机大师，这次咱们麻烦可大了！”
