钱家宅邸东院的一处屋内，门窗都被关上，院子四周都是护院守卫。
屋内，钱氏族长钱光涵坐在楠木大椅上，穿着宽松的灰褐色袍子，在他的脸上，此刻竟是看不到一丝苍老之色，那双眼眸深邃而锐利，在他身前，七八人分成两列，表情各异，有的亢奋，有的凝重，亦有神情一片轻松。
“秦逍杀了咱们一个人，那群百姓都只是乌合之众，见了血，就吓得不敢再闹。”一名身材魁梧的汉子向钱光涵躬着身子：“属下准备亲自带人再闯刺史府，将麝月控制起来。”
钱光涵摇摇头，淡淡笑道：“建德，苏州城认识你的人大有人在，这时候出面，还不是时机。”
“父亲，都到了这个份上，还有什么藏着掖着的。”钱归廷神情亢奋：“麝月既然到了苏州，咱们的目的就已经达到，她现在就在刺史府，咱们直接召集人马，控制刺史府，麝月就成了咱们的掌中之物，任由咱们摆布。”
钱归廷后面一人立刻道：“太爷，二公子说的极是。宋良的人马被围在了太玄观，刺史府满打满算也不过百来号人，咱们召集人手，要拿下刺史府易如反掌。只要太爷一声令下，我这就带着知府衙门的衙差杀进刺史府。”
这说话之人，赫然便是苏州知府梁江源。
边上身着长衫的中年男子却是轻声道：“太爷，要杀进刺史府很容易，可是能否擒住麝月，却未必那么简单。”
“长龄，为何有此担心？”钱光涵气定神闲，一副运筹帷幄之态。
长衫男子恭敬道：“麝月是大唐的公主，此人自视为金枝玉叶，心高气傲，那不是一般女人能够相提并论。如果现在召集人手杀进刺史府，刺史府自然是抵挡不住，可是.....麝月是否在咱们抓到她之前便即自尽？”
此言一出，在场主人都是微微色变。
“太爷，袁先生的担心，不无道理。”钱归廷身边一人也开口道：“麝月的生死，对我们来说至关重要。她是大唐皇族，如果被逼到绝境，未必不会自尽。如果她真的死了，我们多年的辛苦就毁于一旦。”
此人一身黑色官服，竟赫然是苏州别驾卫泰然。
长衫男子袁长龄点头道：“没有麝月在手，后面诸多事情必将困难重重。”
钱归廷犹豫了一下，才道：“可否以拜见为名，接近麝月，利用高手近身将其抓住？”
“万万不可。”袁长龄摇头道：“麝月已经猜到幕后布局与老太爷有关，这时候二公子前往，无疑是自投罗网。”
钱归廷皱眉道：“袁先生，你又如何肯定麝月一定知道背后是我们指使？她真有那么聪明？”
“如果她不聪明，妖狐也不会将内库交到她手里。”卫泰然道：“二公子，麝月昨夜才抵达苏州城，可是今日一大早，就要传见老太爷和你。在此之前，麝月召见潘维行、秦逍和陈曦等人，在屋里密谋了大半个时辰。潘维行倒也罢了，苏州的安逸日子早已经让此人成了一头蠢猪，可是秦逍和陈曦却不是泛泛之辈。那晚刺杀，如果秦逍和陈曦联手，未必不能将刺客抓住，但这两人却并没有尽全力，二公子可知道是何故？”
钱归廷也不是愚笨之人，皱眉道：“你是说这两人当时就瞧出蹊跷？”
“他们当时未必猜到真相，但肯定心存狐疑。这两人到了苏州城后，其实一直在观察。”卫泰然肃然道：“麝月来到苏州，他二人肯定会将心中疑虑禀报麝月，所以卫某可以断定，他几人在屋里密谋之事，必然和老太爷有关。”
钱归廷道：“如果她真的怀疑咱们，为何一大早会派你来与我们商量捐献军资之事？”
“二公子错了，不是麝月吩咐，而是潘维行让卫某前来。”卫泰然道：“如果我没有猜错，潘维行是立功心切，没有得到麝月的吩咐，就擅作主张，派了卫某前来。卫某到了这里没多久，麝月就派人前来传见太爷和二公子，这中间可不简单。”
钱归廷想了一下，似乎明白过来：“卫大人的意思我懂了。你是说麝月知道潘维行擅作主张后，知道自己的行踪暴露，所以才会派人立刻前来传召我和父亲？”
“正是。”卫泰然轻笑道：“也正因如此，可以断定，麝月已经对太爷心存怀疑，她是担心这边知道了她的行踪后，会有所动作，所以要将太爷和二公子传过去，你们只要到了刺史府，再想出来可就不容易。”
钱归廷沉吟了一下，才道：“那现在该怎么办？打又不打，总不能什么事都不做。”
袁长龄含笑道：“二公子不必着急，这猎物既然进了笼子，就不怕她能逃掉。我们虽然不能强攻刺史府，可是却可以让麝月最终向我们妥协。”
“妥协？”钱归廷冷笑道：“不是说她心高气傲，她如何妥协？”
袁长龄微笑道：“如果我们主动杀过去，将她逼入绝境，她可能会自尽，可是蝼蚁尚且偷生，更何况是一个金枝玉叶的公主。我们不逼她，可是却要让她陷入绝望之中，让她精神崩溃，到最后不得不派人和我们谈判。”
一直没吭声的钱光涵此时终于含笑赞赏道：“长龄真乃国士无双！”
“太爷谬赞了。”袁长龄弯身拱手。
钱归廷却一时还没有明白袁长龄的意思，疑惑道：“袁先生，你说仔细点，咱们到底该怎么做？”
“先前百姓围堵刺史府，虽然没有冲进去，但目的已经达到，至少让麝月明白，太爷要在苏州调动人手，易如反掌。”袁长龄道：“如果我没猜错，她很快也会知道，苏州营已经是我们的人，她指望苏州营入城救援是万万不可能。苏州城在我们手中，苏州营也在我们手中，她却只能被困在刺史府，一天两天倒也罢了，三天一过，她知道无路可走，是网中之鱼，心中必然绝望，到时候便可以派人过去游说。”
钱归廷眼珠子一转，瞬间明白过来，笑道：“不错，袁先生果然高明。先晾她三天，三天之后，咱们再派人去和她谈判，她杀一个，咱们再派一个，反正有的是人，看她能坚持几天。”
袁长龄看向卫泰然，道：“卫大人，太玄观那边，还要你亲自出面。宋良不过是区区校尉，你亲自说服他投诚，要银子给银子，要女人给女人，只要他带着手下那些人听从我们的吩咐，每人先给他们五十两银子。”
“一百两！”钱老太爷开口道：“泰然，你和宋良说，只要他归顺我们，以后荣华富贵享之不尽。”
卫泰然立刻拱手道：“太爷放心，这事儿我一定办好。”
正在此时，却听外面传来声音：“报太爷，刺史潘维行听说太爷一病不起，前来探望。”
在场众人都显出诧异之色。
“他还敢来？”钱归廷有些不敢置信：“难道.....难道咱们都猜错了，麝月并不知道背后是我们指使？”
钱光涵微一沉吟，向门外那人道：“去告诉他，在大堂等候，老夫收拾一下就去见他。”
“他这个时候跑来做什么？”卫泰然皱起眉头：“太爷，他来的可真是蹊跷。”
钱光涵站起身，整理了一下衣襟，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。”
钱家大堂内，此时潘维行气定神闲，正背负双手站在屋角的一处巨大花瓶前，饶有兴趣地鉴赏，听到脚步声，扭头看过去，只见两名婢女正扶着老态龙钟精神萎顿的钱光涵从后面走进来。
“老太爷，你怎么起来了？”潘维行立刻迎上前去，亲自扶住钱光涵一只胳膊，关切道：“我本想去房中探望，你却非要坚持出来，这身体可好些？”
钱光涵感激道：“多谢大人关心，怎能劳动大人亲自前来探望？”被潘维行扶着坐下，才苦笑道：“公主驾到，本该立刻去拜见，可是.....哎，这才走几步路，就已经是头晕眼花，大人，看来我也活不长了。”说完，剧烈咳嗽起来。
潘维行关切地轻拍钱光涵后背，道：“老太爷可千万别说这样的话，你是要长命百岁的。实不相瞒，殿下知道太爷身体不适，她不便亲自前来，所以派我前来探望，公主说钱家为大唐贡献良多，那是大大的功臣。”
“能有公主这样的话，老朽死也瞑目了。”钱光涵见潘维行还站着，忙道：“大人快请坐！”
潘维行在边上的椅子坐下，轻叹一声，道：“除了探望老太爷，其实还有一桩事儿要请太爷帮忙。”
“大人有何吩咐，但说无妨。”钱光涵立刻道：“但凡老朽能出的上力，绝无二话。”
潘维行微微压低声音道：“老太爷可知道太玄观那边的事儿？”
“大人指的是？”
“乔胜功供出董源在苏州城内的党羽，就是太玄观那帮道士。”潘维行神情肃然：“有乱党潜伏在城中，本官自然不能坐视不理，所以昨晚派人去将太玄观剿了。事实证明，太玄观那帮道士果然是叛党，私藏兵器，而且还在道观里伏击官兵。包括黄阳道人在内的一干乱党，尽皆铲除。”
钱光涵忙道：“原来太玄观是乱党？老朽.....老朽还真瞧不出来。不过大人英明果断，将叛党一网打尽，可喜可贺。”
“可欢喜不起来。”潘维行苦笑道：“这些年有许多百姓受过黄阳道人的恩惠，不知真相，还以为官府是滥杀好人，先前一大群去刺史府围堵，好在被秦少卿劝退。可是......哎，太玄观那边也起了冲突，好几百人围住了太玄观，两边冲突之时，都死了人，这一旦死了人，事情可就不好办了。”看着钱光涵道：“我的意思，老太爷在苏州德高望重，苏州百姓对老太爷也是敬重有加，不知老太爷是否能出面，帮忙平息此事？”
