张诚赤城兵备道官署内与何崇武相谈甚欢，可月黑风高的，他明日还要赶路进京，便适时说道：“兵宪大人，张诚明日还要赶路，今晚就先告辞吧，待此番进京之事完毕，再来聆听兵宪大人教诲。”
何崇武此番已不似张诚前次来访时，那般的冷漠，相反倒是有些热情了，他知张诚所言不假，也不多做挽留，只对厅外喊道：“何申可在？”
一个年近五十的老汉推门而入，他年岁虽有些大了，但声音却很是浑厚，沉声道：“老爷，何申候着呢。”
“嗯，你帮老夫送送张参将。”何崇武吩咐道。
那何申就立在门边，弯腰躬身让道：“张将军请。”
张诚走出厅外，何崇武也跟了出来，他站在门口道：“张将军慢走，待你京中归来，我等再详谈诸事。”
“兵宪大人请留步，夜晚风寒，莫要着了凉，张诚告退了。”
老管家何申提着一个灯笼，在前为张诚引路，奔官署大门而去。
…………
何崇武负手立在厅门外，见张诚随在老仆何申渐渐远去，已消失在视线中，他微微抬起头望向黑暗的天空。
他身后一阵轻巧的脚步声响起，自厅内一处夹角内转来，渐行渐近，接着就听到一个声音问道：“父亲，如何看这张诚？”
何崇武并未回身，仍抬头望着黑暗的天空，问道：“进儿，为父与那张诚的谈话，你都已听得，先说说你的看法吧。”
这来人正是何崇武的儿子何进，他老来得子，甚为宠爱，一直带在身边严加管教和培养着。
每每会见各方客人，便在隔屋设一方小几，沏上一壶茶，摆一张软椅，令他这位公子在旁偷听谈话，之后还要对客人及所谈之事一一品评。
今日会见张诚也是如此，他这厅中有一夹角，被他用大屏风又隔出一处居所，即是专为这何进所用。
见父亲问话，何进略为思索一番，才道：“父亲，这张诚虽行伍出身，可观其言谈却颇为得体，孩儿恐其志不在上北路，似乎目标宏远，其志非小啊！”
“此人少时靠其叔父参将张岩的势力起家，如今又借着勤王之功，分守北路，宫中有今上恩宠，朝中有杨阁老照拂，在宣镇总督、总兵皆对其宠信有加，初守北路，便知杀人立威，且敢于整理屯政，观其行确为不凡。”
听到父亲的评论，何进点了点头，似乎想起一事，忙道：“父亲，适才开平卫指挥佥事薛良清派人前来拜望，并附上一份厚礼，
更言这新任参将初到独石，便在南门外屠戮百余人，并控诉张诚奴役军兵，贪墨库藏，已使北路惶惶，人心不稳了。”
何崇武虽抬头望着黑漆漆的夜空，却是一直着眼睛，这时闻听何进之言，才睁开眼睛，他转回身，用力一挥袍袖奔厅中走去，嘴里说道：“一派胡言！”
待何崇武坐好后，何进唤来下人伺候着重新沏过茶水，为父亲倒了茶后，才坐在父亲身旁，道：“父亲，如何看薛良清前来控诉张诚一事？”
何崇武呷了口茶，才道：“哼，薛良清是被张诚触犯了自家的利益，又不得升迁，才因之怨恨，人如是被心中怨恨蒙蔽双眼，那便如瞎子点灯行于黑夜之中。”
何进一惊，道：“父亲的意思，薛良清会以卵击石，殊死一搏？”
何崇武没有直接回答，却道：“仗着永宁的张国威与其沆瀣一气，蛇鼠一窝，殊不知那张国威却滑溜如油，怎会做此孤掷一注之事。”
何进点着头，又道：“父亲，那吴守备似乎也对张诚颇有意见，前时不是还设计构陷于他，此番薛良清即已派人来赤城，他二人会否……”
何崇武打断他的话，问道：“薛良清派的何人来赤城？”
“是他那个族侄薛敬。”
何崇武闭目沉思，片刻，才睁眼道：“进儿，我等且静观其变吧，不论结局如何，都是与我等无关，那张诚就算志存高远，若是过不了此劫，亦是枉然。”
何进闻言也是有些心惊，他问道：“父亲，若真是如此，会否致北路纷乱，朝廷怪罪？”
“有我在，这北路的乱还起不来，我今即临花甲之年，凡事看得已开，只是还需为你谋划些许前程，唉，待这北路安稳下来，再妥为谋划吧。
进儿，你我今日所谈，不可露出半句与外间，你可省得！”
“进儿省得，父亲。”
“为父有些乏累，你也早些休息去吧。”
“是，父亲。”
看着何进远去的背影，何崇武默默念叨了一句：张诚啊，此番就看你的造化啦！
…………
张诚在赤城参将官署后院卧室中翻来覆去的，虽骑乘一日，却有些乏累，可心绪不宁，竟是无心睡眠。
他躺在床榻之上，竟不由自主的思念起柳家姐妹的娇羞可人，辗转反侧间，满脑子全是莺莺燕燕那白花花一片片，阵阵莺歌燕舞萦绕在他脑海间，久久不散，渐渐的一股春情闯入了他的梦里。
就在张诚被睡梦中那股股春情激荡之时，在赤城守备官署后院的一间小屋中，却又一场针对他的密谋正在进行。
“吴大人，当断不断反受其乱，非常之时当行非常之事，切不可作茧自缚，如等张诚那厮归来，这北路还有大人的一席之地了么？”薛敬苦口婆心的劝说着。
吴有禄只是静静的喝着茶水，面上神色不动，薛敬却是有些急躁，他心想着不能白来这一趟，既然自己迈开了这第一步，便无法停止。
如果等到那张诚归来，真如他所说清查屯田和军户，不说他让不让私养家丁，就算张诚不管这事，自己也养不起了。
这些年来辛苦攒下的家底，那些田亩和隐户若是没了，自己这舒服日子也将一去不返了，为了自己的将来，他都要搏上一搏。
“守备大人，此事干系虽大，可我等只要做得隐秘，外人自是无从察觉，只要除掉那张诚，他的部下军马还不任由吴大人摆布，若是吴大人能收此数百精兵，这下一任分守参将还不是非您莫属！”
