刘心武以浑厚的剑气逼退大江帮四大堂主，他原以为聂环会在短时间内赶来，在长江上拦截他，因为大江帮的总舵距此只有两百里，以聂环的轻功，往返也不需一个时辰。
船过长江，安稳靠岸，陈桑松了一口气。他与接洽之人迅速谈妥交易，将货物出售。
刘心武待陈桑生意做完，这才说道：“陈老板，刘某告辞了！”
陈桑也知道，他不可能一直拿刘心武当护卫，只有依依不舍与刘心武惜别。临行前，他送给刘心武五十两黄金，刘心武并未推迟。
刘心武离开长江后，沿大路北上襄樊，再经邓州，目的地是长安。他能预感到，旅途并不会顺利。
事情再次出乎刘心武的意料，他顺利到达长安城。他托人将一封信送往长安丞相府，这才在一处破庙等待。
上弦月，弯月如沟。
刘心武躲在破庙房梁上，侧耳倾听，有细微破空声传来，一个人正在缓缓靠近，是高手。
刘心武心中一动，暗道：“来者轻功卓绝，内力雄浑，却不是我要等的人，难道消息走露了？”他心中暗暗戒备。
两个呼吸后，那人迈步进入破庙。
刘心武深知来者武功甚高，转换内力，由外呼吸转为内呼吸，凝神戒备。
“大人，此间似乎并无他人！”一个洪亮的声音说道。
刘心武心神大震，差点控制不住呼吸，来的竟然不是一个人？他丝毫没有感觉到另一个人的气息，世上应有这样的高手？
“心武，下来吧！”一道平和的声音响起。
刘心武由惊转喜，从房梁上翩然跃下，叩首道：“拜见师傅！”
“起来吧！”
刘心武听到声音，这缓缓起身，先看向恩师王猛，再看向王猛身边的大和尚，见他太阳穴高高鼓起，双眼若铜铃，似有火焰在其中燃烧，不知练得何种奇门功夫。
“心武，这位是十柱大师，自创十柱龙象功，有降龙伏虎的神通。”王猛介绍道。如今的王猛再不是当初的贫困少年，他已是秦国的丞相，掌管内政与外交，被苻坚依之为臂膀。
“刘心武见过大师！”刘心武施礼道，他暗自估计，这位十柱大师武功虽高，却并不是自己的对手。
十柱哈哈笑道：“久闻南北大侠的威名，不曾想竟是丞相的弟子，丞相思虑深远，十柱佩服。”
王猛叹道：“天下分裂，民不聊生，我等食肉者，都要以统一天下为己任。目下我主雄才伟略，麾下拥兵百万，兵强马壮，正是饮马长江，直捣健康之时。我为陛下谋，自不能着眼于边角，必布局天下。”他已不再是每天两顿窝窝头就能满足的少年，统一天下才是他深植骨髓的信念。
十柱折服道：“丞相胸怀，小僧佩服。”
刘心武当年遇险长江，正是被王猛所救，收为秘密弟子，传授一身功夫。学艺过程中，他被王猛博大的胸怀感动，艺成下山后，一直在长江两岸活动，收集长江两岸的地理、军事等资料，为大秦饮马长江，渡过天堑做准备。
“老师，弟子赶来长安，实是有一件要事禀告。”刘心武不喜欢十柱大师，这时忙插口道，省得这位和尚马屁连天。
王猛正容道：“何事？”若非事情紧急，他这位学生断不会来此，这也是他漏夜赶来的原因。
刘心武神色凝重道：“弟子在健康高门走动，无意中听到一则消息。天上似乎成立了降魔军团，以许旌阳天师为统帅，将对天下一统不利。”
王猛心神一震，道：“什么？”然后转向十柱道：“大师可曾收到消息？”
十柱摇摇头，凝重道：“灵山并无法旨，不过天上一日，人间一年，信息延迟也会有的。贫僧回城后立即求见鸠摩罗什大师，探寻究竟。”
王猛只是一瞬间失神，立即恢复正常，挥手阻止道：“不必再探寻了，我回城后立即求见陛下，天下一统的大战要提前了。”
十柱有所保留道：“仓促起事，怕是有折戟之危！”
王猛道：“三年前，我已经着手布置天下，敌我情况早已明了，只要陛下一声令下，一个月之内，就能剑指长江。”
刘心武心中一动，这三年，他借斩杀水匪的名义，走遍长江两岸，将长江两岸地图传给王猛，如今看来，替老师搜集信息者，不止他一人。
“久闻王猛国士无双，果然盛名之下无虚士。”破庙外传来一道阴恻恻的声音。
刘心武和十柱抢出殿外，凝神戒备。
月光下，一个高瘦的男子，浑身裹在黑袍之中，正阴恻恻看着两人，黑袍人身后跟着七个青衣道士，每人背后背着一柄宝剑。
王猛缓步迈出破庙，凝视黑袍人，叹道：“聂环，你一路追踪心武来此，好深的心机。”他一语道破聂环的来历。
刘心武心中震惊，他闯荡江湖多年，江湖经验丰富，竟然未发现聂环的追踪，看来他与这位天下第一高手仍有差距。
聂环呵呵笑道：“本座原本只是好奇刘心武的身份，没想到竟钓出一条大鱼。若是将大秦的丞相斩杀，天下只怕又能安静一阵子了。”
王猛笑道：“聂环你深入险地，大江帮怕是要解散了。”
聂环身后一名道士，看到十柱早已怒发冲冠，此时忍不住骂道：“十柱秃驴，今日贫道要将你剥皮拆骨。”
十柱哈哈笑道：“七个臭牛鼻子，你们老巢都被老子烧了，早已是丧家之犬，还敢来长安撒野，不要命了吗？”
七人齐齐大怒，他们本是终南山全真派的道士，基业被十柱看上，率数千士兵围山，强行夺取，全真派数百人，只有七人逃脱。
战事一触即发，王猛向刘心武道：“我对付聂环，你与十柱大师对付终南七圣。”
刘心武不喜欢十柱，此时却知生死攸关，躬身道：“是！”同时将右手按在剑柄上，准备试一试天下闻名的“天罡北斗阵”。
