离开庐江郡五日后，距九江郡沛县县城四十里外。马车来到一处渡口前停了下来。周墨扬和张依达下了马车，走到渡口前。面前的渡口，乃乌江下游的一个渡口，在九江郡内。乌江长数千里，横贯武周国多个郡县，流域甚广，是武周国内第二大河流。眼前的河水宽约三十余丈，水流缓慢，渡口的对岸便是泗水郡。泗水郡虽然以水为名，但郡内却多山，且山路崎岖难行。假如走水路，顺水而下绕过泗水河内两郡，直达长沙郡郡城码头，再改走陆路，要便捷许多。只是逆流而上前往长沙郡的几百里水路上，有几处河流转弯收窄，造成激流险滩，须有老练船工操持，才能保行船无虞。
“不出门哪里又能知晓这些，行万里路，知天下事啊！”此时的张依达，立在码头上，见河水缓缓东流，心情跌宕起伏，感想万千！而周墨扬从小熟读武周国地理志，出门前又特意仔细查看过上京的路径，因此他没有那么多感叹，也不知晓自己表弟心里的想法。
“少东家，怎么？以前没坐过船？呵呵！”车夫赶着马车从后面走了过来。张依达转身摇头苦笑：“第一次出远门呢！更别提坐船了！”
乌江渡口码头。每天都有数班大小商船来往于九江郡与汉中郡之间，商船途径泗水河内长沙三郡。此时渡口边正好有一条中型商船停靠在码头上，船约十丈长三丈宽，约莫能坐百余人，船上人员上上下下，异常忙碌。码头边还停靠着一些小渔船，上面有渔民正在清理网箱，看样子是准备前去捕鱼，整个码头显得异常热闹。
见周墨扬和张依达起步朝船走去，车夫赶忙拉着马车跟上，在张依达身边又哈哈笑道：“少东家，坐船有坐船的乐趣呢！”几人很快上了那艘木船，张依达向船老大付了三人一车的船费。此时船上并不拥挤，尚可载上二十余人。半个时辰后，到开船点了，船老大见大家都已装好货物后吆喝一声“开船”。码头上一串脆鞭炸响，船工上祭香火后，商船扬起船帆，徐徐离开岸边，向西北而去。
河岸左边，泗水郡内，山脉重岩叠嶂，峭壁屏列，绵延不断。山上树木峥嵘，但已显春意，不时有鸟啼猿啸，从山中空谷传来。船尾乌江逶迤东去，浩浩汤汤。船行水中，人若画中。
船上众人或立或坐，很是舒逸。张依达倚在自家马车边，没有了坐车的辛苦，自得的翘着腿，观赏着两岸美景。周墨扬却独自一人立在船前端，默默注视前方。
第二日过了午后，前方河道拐了个弯，变得窄了一些，因风向不对且要过弯，商船下了船帆，改用船工人工撑船。船速也慢了许多。
周墨扬和张依达坐在船后，看船工撑船。船工赤脚，几名船工稳稳立在船头，手里长篙左右轻点水面，让船头始终冲前。船尾几名船工，也是如此，众人很是默契。
一个时辰后，船速又慢了两成，轰轰水流声震响。前首的船工猛地大喝一声：“过险滩喽——！”后面的船工高声应和，高亢的嗓音在山谷回响不止。众船工皆神情肃穆。
前方几里处，河道陡然变窄到了十丈左右宽，几块大石突兀中砥，在高处水面丈余的大石之间，只有五六丈宽的空隙。几位船工的脚趾紧紧钉在船板上，铜色的肢体上，青筋隆起，全身凝神蓄力，不见有丝毫的慌乱。
耳中隆隆作响，流水倏然剧烈翻涌，化作迅雷奔腾，浪花激起片片的白雪，犹如银龙云腾，咆哮不止。稍顷，船已来到大石间的空隙。
眼见着船就要穿过空隙，惊变突起，一根巨大的圆木从大石后横空砸下。众人来不及惊呼，仿佛能清晰耳闻“呼”的一声，圆木便已砸到船头。“嘭”的一声，船头向下一沉，被砸出个大洞。圆木从船头滚落江中，眨眼就没了踪影。船头有惨叫传出。
圆木的突如其来，众人皆不及反应。白茫茫的水雾劈面而来，前面的几人被抛起，惨呼未停。张依达也是站立不稳，在要跌下船的刹那，被周墨扬手臂轻舒，牢牢抓住。周墨扬如钉在船上，纹丝不动。
“嘭”船首一顿，重新向上浮起。“噗通，噗通”船上的人不断落入水中，呼喊声四起。船老大的脸色黑黄，怔怔看着眼前的一切，头上水漉漉的，分不清是汗水还是河水。他抹了把脸，瞪大眼睛。缺少了船工的操持，加上船首大洞进水，此时船身已打横歪斜不前，船勉强过了大石，在距岸边三四丈处搁浅，船上之人也大半落水，兀自扑通个不停。
张依达尚未及庆幸，便惊骇的大叫起来。只见四只小船从岸边两面包抄而来，小船上共有二三十人，神情彪悍，面带兴奋，手持兵器，吆喝不止。落水的人躲避不及，便被船上之人，一刀劈下。刀光闪过，一声惨呼，水面上便是一片殷红。
张依达见此心中发狠，反手抽出开山刀来。咬咬牙，深深吐出一口气后，他大叫一声，向船舷边跑去。
张依达以前在安平郡几县内也走过镖，知道贼人的凶悍。现在被这伙人赶上了，求饶没用，不拼命别想活命。他心中着急，脚下一滑，一个趔趄，差点又跌出船去。水中又有数人被砍，前面两艘小船兜头围了上来，明晃晃的兵器晃得晃的人眼花。
这伙人显然是早有预谋，先在大石处设置陷阱，待船搁浅后再合围绞杀。此事想来这伙人也干过多次了。此时周墨扬也是心中着急，在船只临近大石时，他已然察觉了大石后及不远处暗藏的端倪。只是事发突然，圆木落下时，却也不及出手，只能听天由命。
人力有时穷，面对天地之力，周墨扬感觉自己是如此的渺小，如此的无奈，却也深深的不甘。这伙人明显是水贼，个个心狠手辣，落水的人转眼已被砍翻了大半，余下的落水者躲避着水贼的砍杀，也上不了船，在水里拼命扑腾着。两艘小船已经围上了搁浅的大船，数名水贼跳上商船，张依达和几名随船护卫已经和对方短兵相接，兵器乒乓作响。再迟疑下去，还不知要死几人。想到此处，周墨扬反手拔出了青锋剑。
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