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“死人啦！死人啦！！”
第二天清晨，一声喊叫响彻整个相柳村。
不少人还抱着自己婆娘熟络着呢，被这一声吵醒，好不恼火，听那外面的声音还没结束，脾气躁些的起床揉眼，就想寻上那人打一顿。
但刚一清醒，就忽然惊觉。
“死人了？谁死了！既然是死人，这叫声怎么全无惊恐哀伤，反倒畅快？”
不少人怀着这样疑惑起了床，将大喊大叫的人拦住，一看竟然是尖嘴猴腮的王忠，便将其团团围住。
这王忠是相柳村出了名的“浪趟货”，二十出头，四肢健全，说起来人也不笨，却偏偏整日里游手好闲，不务正业，平日里也多惹人讨厌。
一被围住，脾气不好的马上指着他鼻尖吼道。
“你这厮吵甚吵，快说，死了谁，要说不出个所以然来，今日当叫你一顿好看！”
换做往日，王忠肯定已被吓怕，可今天他却嘿嘿两声，浑然不惧，众人就听他慢慢道来：“这死的人呐，可真叫一个大快人心……”
他还未说完，便被一掌拍上脑勺打断。
“你又没死，我们怎感觉痛快？快说！少卖关子！不然我可真打了！”
“吴坯子你凶什么凶！真扫兴，是谢老妖婆死了。”
他这句话一说，所有人吓得纷纷退了一步，都想装作不认识他的样子，开什么玩笑，你咒谢“仙姑”死，小心活不过明天。
记得若干年前，这姓谢的婆子乞丐一样，被村正好心好意留在祠堂，每日香火供奉什么的，也算得份生计，后来她时常颠三倒四胡言乱语，还专说些没遮羞的话，众人气不过，联合起来要将她从祠堂逐出，结果那些人到了祠堂后不知怎的又迷迷糊糊回来了，之后生了场大病便不再提及此事。
还有人直接背后辱骂，结果也是这般，好几个辱骂的人里面，最严重的没活过三天！
让人感到害怕的不仅是这个，而是那些听了辱骂的人，也不约而同得了重病。
所以这在村里都成了禁忌。
“哼！吴坯子瞧你个熊样！还有你、你、你！你看看你们！一个个大老爷们，是真是假自己去看看不就得了？我王忠好歹是个男人，一口唾沫一个坑，至于骗你们嘛！”
众人将信将疑，互相点点头，小心翼翼绕开王忠往村东祠堂方向赶去。
没过一会儿，谢神婆身死的消息便传遍了整个村，人人争相走访，家家户户告知，更多的人要去庙里烧香，以告慰神明显灵庇佑。
然而，就是烧香这样一个举动，顿时让大家沉默了下来。
烧香告慰神灵要告哪个呢？财神庙？土地庙？
当然不可能！
过去几十年里，她哪天不贬低土地财神，可哪一天不是活得好好的？至于湖伯这尊神，庙都烂成这样，她看都未看一眼，也就昨天不知怎么像是要不把庙拆掉不罢休，结果庙没拆成，今天就被发现死在家中，这要得罪下报应的，于情于理于事，怎么都该是湖伯吧。
也怪了，湖伯庙都烂成这样，怎的前一两百年不显灵，就昨日、今日显灵？
“嘿，老天开眼，爹，咱走吧，别瞎折腾了，我让婆娘去买了些好鱼好肉，这谢神婆死了咱可得好好庆一番。”人群中吴坯子看得无聊，搀着同来看热闹的老人就要走。
“去杀鸡宰鹅弄两斤五花肉，打上一斤黄酒送去湖伯庙。”老人甩开他的手皱眉道。
“什、什么？”吴坯子一愣，有些丈二金刚摸不着头脑：“爹，您糊涂了吧……”
“还不快去。”老人见儿子这样，微微有些怒意。
“我说爹啊，这谢神婆尸体青紫肿胀，肯定是被什么东西咬了，您别老糊涂……”
“敢对神明不敬！看老头子不打你！”老人眼睛一横，一把拽过吴坯子耳朵，朝脑袋上就扇去，啪啪直打，吴坯子不敢还手，直被打得求饶。
这么一来，场内其他老人也看着自家小辈，和吴坯子老爹同样个意思。
一群小辈哪有不应之理，当场一同离开，等走远了才各自商量，合伙出钱买一些供品送去湖伯庙，骗骗老人，反正他们是不信的，老人信也无妨，由得他去。
其他人走了，还有一个人没走，这人就是赵老三。
赵老三体格好，前些天虽被突如其来的疟疾弄倒，但现在已经恢复如初，可下地干活了，不过他老婆底子弱，现在还躺在床上被女儿赵小宝照顾着。
“各位叔伯，你看尸体还在这儿总不是个事啊，这三伏天的又闷，坏的快，咱总得想法处理掉吧。”
老人点点头，自言自语道：“这谢老妖婆本不是咱村里人，虽然看祠堂，但却不能让她死后进，埋在田里也不好，毕竟她在村里也没田，想来想去也就只有红壤坡了，老三呐，你家田离得近，拿幅草席裹着拖到那里，明天埋了吧，这些天恐怕要下雨了，一下雨这尸体发霉就不好了。”
赵老三点点头。
这之后几天内，村里一干老人不约而同地先去湖伯庙上了香，再去相柳湖投放禽肉香果祭祀，敖炎得知后大感可惜，倒是便宜了湖中那帮鱼虾了。
不过连续三天，每日都有二十道香火的疯狂进账，让他乐的做梦都在笑。
人逢喜事精神爽，这不，更爽的还在后头，又过了三天，谢神婆死的消息传到邻村。
曾经得罪过湖伯的李员外，顿时记起了当初自己的承诺，花钱买好木材砖瓦，聘泥瓦匠、木匠等等，好好给湖伯庙翻修一番，还特地去城里购了三重宝塔香在翻修好的庙前烧了三天，直到某天晚上湖伯托梦，方才心安下来。
庙一修好，敖炎脑海内符昭立马发生翻天覆地变化。
原先只是一单调符号，如今这符号上光华流转，好似焕然新生，加之这些天来一共得到了九十七道香火，一时间无数灰色发丝线缠绕符昭，使其变得灵性斐然，隐隐生出威严，唯一美中不足的便是因为收了长明做童子，符昭上功德锐减，如今还剩下了四点。
香火涨幅持续旺盛了五天，五天过后，每天都在锐减。
湖伯庙，终于又恢复了往日的清闲正常。
发现这一状况的敖炎有些心急，一咬牙，消耗六十道香火对村东二十个老人使出了托梦术，以此巩固对自己的信奉。
敖炎也因为此举，每天至少有着十丝香火的稳定收入。
他用这些香火，对水奴与绿鳖进行了第三次点化，如今水奴已长到十七公分，浑身黄色愈发纯净，绿鳖则长到十四公分，甲壳明亮坚硬，肢体更为有力，已可自由脱离水面飞行二十丈！
长明被自己用渡化术去掉浑身戾气后，又敕封为座下童子，黑衣换成童子青衫，青白的肤色转为正常孩童那样的粉雕玉琢，远远看去，隐然觉得有些神性，即便白天出现也不用担心被烈日灼伤。
身为童子，每日里照顾敖炎这位湖伯大老爷饮食起居总是要的。
谢神婆死时，敖炎在她屋子内摸索了一番，除了拿到一本古籍之外，还弄到了二两银子，这让他怎么都不敢相信是真的。
村里谁都知道谢神婆经年累月请红大仙给人祛病，身上钱自然不少，可是她本人又深居简出。
那么剩下的钱呢？
敖炎里里外外翻了个遍，终于在长明提醒下，翻到一个墙角暗格，打开，里面并没有什么钱，有的只是一大笔书信。
书信？这谢神婆也没什么亲戚啊，怎么还有厚厚一沓书信，还当宝一样藏得比钱还好，只是这些信怎么都这样奇怪，外面没有署名落款，只封口处有着一古怪火漆印。
拆开，才读了几行，脸上好奇之色陡然消失，转而有些煞白。
……
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