一
昌平侯的葬礼隆重地举行，各路官绅纷纷到场吊唁，宫中也有抚慰的旨意和奠礼着内侍官送来。
颜观心舅舅自年老致仕之后，就不大管朝中的事情，安心在家颐养天年，每日风花雪月，还又娶了三房小妾。
他心知自己虽然是刘申母子的恩人和至亲，然而，如今皇太后已经薨逝，与皇帝的亲情，自然也随之略减了几分，加上自己的诸多政见主张趋于保守，和刘申的锐意进取不太相合，刘申虽然始终对自己客气尊敬，但自己到底不是刘申心目中开创新朝新气象的倚重之臣，如今也年纪老大了，经常因为政事与皇帝冲突，毕竟不是好事，为儿孙们将来的福泽着想，不如趁势告老退休，换取儿孙们的仕途晋升为好。他又始终看不惯刘申对我的宠爱，认定我婚前不贞，与故大将军情感暧昧，实在不适合位居正宫，然则不管他怎样旁敲侧击，刘申始终充耳不闻，不为所动，他也无可奈何。眼见得岁月如梭，而我恩宠依旧，与刘申的王子公主生了一个又一个，世子也选立了，位分明确，就是再看不顺眼刘申和我的婚姻，也一切木已成舟，只能随流去了，倒不如眼不见心不烦，退休回家，也就不用每日总看着我的种种不守妇德，看着刘申的种种为情所惑，自己内心痛苦难受了。
昌平侯的事情出了之后，颜观心凭着多年在朝为官的老道直觉，认为事情绝非如此简单。他将儿子与昌平侯的从人们逐一叫到自己的院子，反复讯问，终于猜知了昌平侯的作为，对于他为何会有如此结局，也了然于胸。
昌平侯的葬礼上，颜观心表情严肃，阴沉着脸一直端坐在灵堂上，看着百官往来穿梭，一动不动，一言不发。刑部官员前来吊唁时，更是一直低头看着地面，不要说起身相迎，就连眼皮也没有抬一下。大家以为他年老丧孙，心情悲痛，看在汪氏皇太后平素为人良善懂礼，深受百官敬重的份上，也对他多加体谅，没有与他生出什么芥蒂。
昌平侯的遗体送入墓庐之后，颜观心在自己的院落里数日闭门不出，沉默寡言，饮食稀少，也不肯见家里人。家人正在担心他会不会过度悲伤而精神有些问题的时候，他院子的大门突然打开了。颜观心从院子里走了出来，让家人准备，说次日要进宫谢恩。
颜观心的儿子、昌平侯的父亲，看着颜观心铁青到发黑的脸色，知道父亲此番入宫必定不是去谢恩的，而是去兴师问罪的。他想劝谏父亲，此事就大家心照不宣，到此为止，不要再去兴风作浪了，然而，他刚一开口，就被颜观心匕首一样的眼光迫了回来。
颜观心冷冷地说：“现在你来劝说我了。我孙儿活着的时候，你可有这样好好劝说过他么？！”
颜观心的儿子自知管教不严，心内发虚，不敢答言，只好在心里默默祈祷，父亲这次进宫不要引来什么新的暴风骤雨，不要进一步祸及满门。
二
那天是一个阴天，快到正午了，天空还是漆黑一片，天气潮湿闷热，就算坐着不动，也能一身汗流浃背，感觉透不过气来。这样的天气，对于正患心疾的刘申来说，肯定是非常难熬的。
处理宫中事务已毕，我打算再过去看看刘申，检查一下他那边的伺候情况，就在这时，内侍来报，说颜观心在昭阳宫外请求谒见，他说自己是来向皇帝皇后谢恩的，因皇帝病着不能接见，故而来昭阳宫觐见。
内侍官压低声音悄悄地对我说，他觉得颜观心的脸色不太像是谢恩的样子，而且没有带儿子同行，不合谢恩的规矩，他小心地问我要不要接见，或者，还是打发颜观心直接去刘申那边隔着宫门问个安就好了。
我心知他必定为昌平侯的事情而来。这个时候我不能躲起来，让他去刺激刘申。于是，我同意接见他。
走进大殿，便见颜观心身着黑色的丧服，拄着一根刘申赏赐的黄杨木龙头拐杖，垂垂老矣地站在那里。几年不见，他的头发已经全白了，背也不那么挺直了，走路颤巍巍的，脸上手背上遍布着黑色的老人斑。我心里不免有些感慨，时光对所有人都是公平的。
颜观心见我进来，回过头来看着我，他冷冷地站在那里，立而不跪。
内侍官觉得很愤怒，想要呵斥他，被我举手阻止了。
我在颜观心冰冷的目光追随下，从容踏上了大殿的台阶，在皇后位上就坐。
我居高临下地审视着颜观心。颜观心毫不服软，目光炯炯地抬头盯视着我。
我再次挥手，屏退了从人。
现在，大殿里就只剩下了我们两个。
我说：“听说昌平侯的丧事已经办完了，人死不能复生，舅舅节哀，保重身体。”
颜观心闻言，从鼻子里发出了一声冷哼。
他仇恨地看着我，咬牙切齿地说：“皇后不用假慈悲！我知道，这件事情就是你干的！我孙儿，是你卫队的那些人杀害的！”
我悲哀地看着他，完全能够体会和理解他的仇恨。这也并不是我想要的结局。
三
我说：“舅舅，您说错了。昌平侯虽然死于刀剑，但却是被他自己的野心所杀。”
我说：“既然您过来兴师问罪，我也就不必支吾隐瞒。这件事情，因为皇帝病着，是由我代为做主处理的。昌平侯年纪轻轻，如此结局，虽然令人惋惜，但也实属罪有应得，并没有怎样冤枉。如果按律审理，由皇帝来亲自处理，恐怕，届时不会有这样的身后哀荣，舅舅此刻，也不会有机会来昭阳宫里耀武扬威，立而不跪。”
颜观心愤怒地以杖敲地，大声道：“陈琴儿！你虽然尊为皇后，可依然只是一个女人！昌平侯是宗室子弟，国家命官，就算是有什么过失，也轮不到你后宫来管！你一介女流，妇道人家，有什么资格生杀予夺，擅行惩戒？！有什么资格可以指使卫队，夜半三更在京城的大街上公然绑架朝廷命官，私设公堂，逼迫讯问？！你做了这样胡作非为的事情，早已没有德行再位居中宫！早已违犯了女人不得干政的祖制！皇帝应该知道，后宫干政，是亡国之兆，应当果断处置，废黜你的后位，罚入冷宫反省！”
我说：“清平世界，本自安宁，皇帝病重，全宫忧心，我本也没有心情去管外面的事情。可是，有的人，却偏要趁人之危，撺掇我的一个儿子，去谋害我的另一个儿子，违抗他们父亲的心意，破坏整个国家的安宁。眼看着箭在弦上，变生生目前，身为一个母亲，我岂能坐视不管！难道，管教儿子不要为祸苍生，不要骨肉相残，不可祸乱国家，不正是父母的应尽之责吗？难道，我为人之母，应该视而不见，任由这些孩子胡闹，令兄弟反目，令宫闱之中血流成河，令皇帝痛心疾首，让皇帝的病情雪上加霜，令先皇太后死难瞑目，这才是有荣妇德，这才是配得上位居中宫的吗？！”
我说：“舅舅，我知道你一直都不喜欢我。但这不是你放纵自家子弟卷入立储大事，撺掇皇子们发生夺位争斗的理由！我一生里经历了两次兄弟阋墙，深深知道里面的痛苦，我不会坐视我的儿子们重演它。”
我说：“皇帝的儿子们就是国家的将来。如果他们彼此为敌，争斗厮杀，就意味着国家的分裂与重新开始的战争。皇帝和故大将军一生致力于加快统一，结束战争。皇帝头上的每一根白发都为此而生！每一分心血都由此而耗！大将军更为此牺牲了自己的生命，他的尸骨到现在还曝露在荒野之中，无人能够找到！”
我对他说：“而您呢，舅舅，您现在白发苍苍，还能养尊处优地坐在府第里，妻妾成群，仆从如云，什么样的荣华富贵，您都享受到了。但是，那些为了国家的统一与太平而死去的将士们呢？那些没有娶妻生子，没有享受过一日的安定与和平的人呢？他们在荒野中痛苦而孤独地死去，他们的家人连安葬遗体的机会都没有！”
我迎视着他仇恨的目光说：“想想他们所放弃的，想想他们所付出的，想想您对儿孙的管教！他是被您的骄纵与放任所屠戮的！您这样做一个祖父，不觉得愧对皇帝的信任和汉军的牺牲吗？您还有底气来这里兴师问罪！您今天所该做的，应该是来伏地请罪！”
我说：“舅舅，您听着，我不会允许任何人，利用我的儿子们，为了自己的私欲，去破坏皇帝和汉军将士们的牺牲和理想！去再陷天下人于水深火热！”
颜观心再次用拐杖捣着大殿的青砖地面。他声嘶力竭地用拐杖指着我，说：“你花言巧语，说得这么冠冕堂皇！你真的有这样公正坦荡吗？四皇子！你的那个宝贝儿子，他！才是犯事的正主！皇后为什么私心偏袒自己的儿子，只责罚别人家的子弟？！难道我孙儿的性命，就贱如草芥吗？难道皇子们不应该首先端正言行，不起杂念，成为宗室子弟的榜样吗？难道皇子们犯了如此弥天大罪，就可以轻易逃脱，不受惩处吗？你就是这样徇私枉法地来维护天下人的安宁的吗？”
我说：“舅舅，不管您相信不相信，我本来的用心，是想在他们事情发动之前，劝说阻挡一下您的孙儿，给他一个悬崖勒马，改过自新的机会，也免得他祸及家族，损伤舅舅多年忠心护主的英名。可惜，他不能体谅我的一片苦心，执迷不悟，这才造成了意外。不过，舅舅，您也没有什么可以感到不平的，我也绝非是针对舅舅往日的种种而挟私报复。就凭昌平侯做下的这些事情，就凭他临死之前还要构陷皇太子的言论，若皇帝知道，若公开审定，他也断难逃脱一个死罪。”
我说：“舅舅。太平是天下人的太平。帝后的职责，就是替天下人守护好这无价的珍宝。否则，天下人为何要拥戴皇家？不管是任何人，不管他与我们皇家是何种关系，只要他想要做这种有悖天伦，有伤国本的事情，我都一定会阻挡他。哪怕为此付出我自己的生命，也在所不惜！我根本就不在乎背负上您的仇恨！”
我说：“舅舅，你可以放心。我不会只处置你的孙儿，等皇帝身体好一，我也会请旨处置自己的儿子。”
我说：“没有人可以做这种事情而不受惩罚。包括我儿子，也同样，包括您！”
我说：“请您好好记住这些话。”
我说完，就站起身来，看了他一眼，然后离座拂袖而去，离开了大殿，留下因为悲伤和愤怒而浑身发抖的颜观心，独自颤巍巍地站立在昭阳宫的大殿上。未完待续。
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