刘辟一战成擒，杨惠琳一起即灭，李锜更是无能，部下反戈一击，就乖乖束手就擒，如缚猪狗，于是山南东道节度使于頔慌了，如同热锅上的蚂蚁。
于頔是一个非常复杂的人，也是一个非常有趣的人。当然，我们首先应该确认，他不是一个好人，更不是一个好的称职的节度使。事实上，他的劣迹可谓无人不知，无人不晓。为了强行逼婚，他曾经公然派兵包围官宅；为了炫耀武力，他曾经擅自出兵攻占邓州；为了个人利益，他还曾公然劫持朝廷流放的钦犯……他罪行累累，以至于人们将那些骄纵不法的节度使称为“襄样节度”，意思是说像襄阳的于頔一样声名狼藉的节度使。
但出乎意料的是，于頔并不能算是一个纯粹的坏人，至少他不像刘辟、李锜那样嗜财如命，事实上他挥金如土，颇有昔日孟尝君的风采：如金州刺史郑太穆向其狮子大开口，索要“钱一千贯，绢一千疋，器物一千两，米一千石，奴婢各十人”，且傲慢无礼，说什么“分千树一叶之影，即是浓阴。减四海数滴之泉，便为膏泽”。面对这样的无理要求，于頔一不生气，二不拒绝，而是“各依来数一半”赐之，并耐心的解释说，因为“戎费之际”，不能“全副其本望也”。又有匡庐山人符戴，竟然派遣一个小小书童带着写了寥寥几行的书信，乞买山钱百万。而于頔也如数照付，就好像赏赐纸墨衣服一样随意。于頔长长的资助名单上，甚至还有大名鼎鼎的韩愈先生的名字。
于頔还有善待士人，好成人之美的美德。于頔尝买一婢，色艺俱佳，宠盼弥深。孰料此女与秀才崔郊早已两情相悦，崔生情不自已，作诗赠女曰：“公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。侯门一入深如海，从此萧郎是路人”。此事后为于頔所知，不仅将该女送还崔郊，还赠送了大批嫁妆，崔郊不仅如愿抱得美人归，更因此发了一笔小财，从此过上了小康生活，真可谓因祸得福啊。
类似的雅事还有一则，这次的主角是诗人戎昱及其歌妓，故事与崔郊雷同，毋庸赘言，唯其诗云“宝钿香娥翡翠裙，装成掩泣欲行云。殷勤好取襄王意，莫向阳台梦使君”。
总而言之，你说他沽名钓誉也好，你说他附庸风雅也罢，于頔就是这样一个复杂而有趣的人。这样一个复杂而有趣的人，虽然心乱如麻，却绝不会像刘辟、李锜那样干傻事，他思来想去，最后决定求婚。对，你没有看错，就是求婚，向皇帝求婚，请求皇帝将公主嫁给他的儿子于季友。
读到他的奏折，翰林学士李绛气乐了，你，于頔，一个蛮夷，儿子又不是正妻所生，有什么资格迎娶公主，真是痴心妄想。李纯笑了笑，说：“你不懂”，遂将皇女普宁公主嫁给了于季友，且恩礼甚盛。于頔大喜过望，但他的兴奋没有持续多长时间，因为李纯派人暗示他要入朝谢恩，无可奈何的于頔只有乖乖入朝。当然，李纯也没有亏待他，封他为司空，同中书门下平章事，昔日骄纵的节度使摇身一变，成了宰相。就这样，恩威并用的天子李纯，不费一兵一卒，只用了一个公主和若干财物，就收复了桀骜不驯的节度使于頔。
昔日骄纵成性，视长安如无物的节度使们突然意识到，长安不再是他们眼中曾经的长安了，对长安说不的日子也已经过去了，一个完全不同的时代即将到来。于是，节度使们纷纷踏上了回归帝国神都的漫漫长路，长安，李纯正意气风发的等待着他们的觐见，这其中也包括河北的义武节度使张茂昭。
与其他肆意妄行的节度使不同，张茂昭清醒的意识到，人人艳羡不已的节度使其实是一个大大的陷阱，掉进陷阱的节度使们，十有会赔进自己及其子孙后代的身家性命，为了使其子孙不致习染污俗，同归沦亡，他不顾河北诸镇节度使纷至沓来的游说和长安天子李纯的一再挽留，数次上书，最终得偿所愿，举族还朝。
张茂昭的回归，对具有叛逆传统的河北来说，无疑是一颗重磅炸弹，也促使那些尚怀观望的节度使们匆匆收拾行装，接受长安的召唤，重新回到久违的帝京。短短几个月内，长安就更换了几十个节度使，一时间诸镇节度使“奔走道路，俱承命之不暇”。潇潇寒雨过后，长安呈现出一派春天的气息。
