陆天豪从洗心池里上来，木然地接过侍女递来的大毛巾，披在身上。
在池里的时候，他近乎麻木了。到上来的时候，才真正地感受到痛苦，身上的每一寸肌肉都在抽搐。
募地，他像是感觉到了什么，抬头向入口处的栏杆外看去。在那里，一身火红衣服的烈霓凰静静地站着。
努力地平复了一下身体上的痛苦以及心中的激动，他慢慢地走了过去，施以下属觐见上官之礼：“参见烈尊使。”
烈霓凰淡淡地说道：“你已经是青龙副使了，对我不需要行这样的大礼。我也受不起。”
陆天豪一窒，说道：“即使是副使，在烈尊使面前，也还是下属。”
烈霓凰哈的一笑，“你不是想追求我么，在我面前，老摆出下属的姿态，不能平等论交，怎么追求我？”
陆天豪呆了。不只是对这话无法回答，更为着面前这个女子，在阳光下如此明媚的笑容而惊艳心动。
陆天豪的无语以及他眼中的惊艳之色，让烈霓凰的心情一下子好了起来。
“去换身衣服，我们进城走走。”烈霓凰说道。
陆天豪的心砰砰的剧跳起来，这么长时间，这么长时间，他是头一次从这名女子嘴里，听到这样的话。这话，让他的心，瞬间摆脱刚才在洗心池内遗留的痛楚，瞬间阳光明媚。
“那，那你，你稍等我，等我一下。”他磕磕巴巴地说，然后飞也似地跃往自己的往处。由于激动和慌不择路，在洗心池的出口处，他被台阶绊了一跤，重重地摔在地上。周围的侍者和护卫们想笑又不敢笑，一个个苦苦忍住。
直到陆天豪的身影消失在拐角，洗心池入口处，才爆发出一阵苦忍之后，更加剧烈的爆笑之声。
烈霓凰安安静静地走到入口处，淡淡地问：“很好笑？”
一名护卫仍在笑着，笑容之中对于陆天豪殊无敬意，“确实好笑，尊使你看他那摔倒时的模样，慌里慌张，就像是饿狗抢屎一般”
爆笑声突然中止，那护卫瞪大了眼睛，不敢置信地望着烈霓凰，嘶声道：“烈，烈尊使，为，为什么”
话还没说完，颈间突然裂开了一道血痕。血痕迅速扩大，然后鲜血就像喷泉般涌了出来。他的身体，然后就像一个布袋般重重摔在地上，当即气绝，死不瞑目。
其他正在笑着的护卫和侍女们，个个都像脖子被一把攥住的鸡，哑然无声，惊恐不已。
“你们都给我记住了。今后，谁敢再对陆副使不敬，不管他是谁的下属，高俅的也好，陶宗旺的也好，他，就是榜样！”
众人噤若寒蝉，连声称是。
“把地上收拾干净。”嘱咐了一句，烈霓凰施施然地，也离开了洗心池。
在道场中间，陶宗旺迎面而来，驼着背，面无表情地问道：“你动心了？”
烈霓凰眉头轻蹙，“我动不动心，跟你没有关系。”
陶宗旺咧着嘴一笑，说道：“童贯去了济州，高俅去了京师。教主受了伤，在这信州道场闭关，安危只系于你我二人之手。在这个时候，你可不要自乱阵脚，给镇魔殿的人以可乘之机。”
“我乱什么阵脚”
烈霓凰下意识地反驳了一句，眼见得陆天豪已经收拾停当向这边奔来，便不再言语。
“陶尊使好。”陆天豪向陶宗旺见礼。后者咧嘴一笑，点头示意。
两名侍者牵来两匹混有魔兽血统的鳞马，陆天豪与烈霓凰上马，向信州城疾驰而去。
“离陶宗旺远一点。”离开道场范围后，烈霓凰终于开口说话了。
“为何？”陆天豪问道。
“高俅虽然奸滑，也总还有隙可循，意气生事。”烈霓凰说道，“可是这个号称九尾龟的玄武坛主，我总是琢磨不透他。每次跟他说话，总觉得他的言语中有无穷的机锋。”
她脸上现出淡淡的忧色，“跟这样的人在一起，哪一天，被他卖了，或者都会对他感恩戴德。”
“我省得这事，尊使放心。”陆天豪说道。
听他还在恭敬地说着尊使二字，烈霓凰白了他一眼。
离信州城靠得近了，路上行人渐多。出城的行人言谈中多在提起两件事，一是端王爷到来信州之事二是风云栈的少主人大闹花蛇帮解救数十名孤儿之事。
听到风云栈少主人几个字，陆天豪不禁喃喃地说道：“是他么？”
“那个小子，是你的朋友？”烈霓凰问道。
此时已抵城门之下，二人下了马，牵马，缓步入城。
“恩。在七年前，我们就认识了。”陆天豪说道，“他是济州府人，我是开封府人。我们一同到了洪太尉府内听差，给府内干些养马打扫的杂活。他这人不错，很讲义气，也很有志气。”他悠然想到了往事。
“这么多年来，我就交了他，一个朋友，一生的朋友。”他加重了语气说。
“就他一个啊？”烈霓凰轻轻转过头来，“那我呢？”
二人这时，刚入得城来。上午并不炽热但却明媚的阳光，堪堪越过高大的城门楼子，辉煌地洒在她美丽却稍显苍白的面容上，异样的神采，让陆天豪看呆了。
“我不是你的朋友？”烈霓凰再度发问，隐然声音中竟然少有的女儿心态。
陆天豪只觉得心头剧跳，喉头发干，怔怔得不知道如何回答。
“那好吧，我们莫不如去探望一下你那位，那位一生的朋友，然后再去府城灵兵阁看看。”烈霓凰说道。
“好，好的。”陆天豪紧跟，心中仍是在砰砰直跳。其实他想说，你不是我的朋友，而是我喜欢的人。可是话到了喉头，周围又是人来人往，终究还是勇气不足，生生地咽了下去。
端王一行人等已经于昨日离城，整座信州的警戒也松了下来。忙碌了几天的信州府和镇魔殿的人，多数都回家补觉休憩，市面上出现着难得的安定祥和。
烈霓凰在一处泥人摊前，饶有兴趣地看着摊上的各式泥老虎，泥小人，有意地意地问陆天豪，“空着手上门，是不是显得有些寒酸，我们要不要带些礼物过去？”
“呃，这个”陆天豪挠了挠头，他每次去找阮尊，仿佛都是空着手过去的，然后两人凑在一起，就是喝酒，吃肉。
他想说，以自己和阮尊的交情，没必要带什么礼物过去，反而显得生分。可是看到烈霓凰兴致勃勃的样子，还是认同了。
“要不，我们就带些礼物去吧。”他说。
“嗯。”烈霓凰认真地点头，“选择礼物嘛，最重要是适合对方的心意。你那位朋友，平素最喜欢什么东西？好吃的？好玩的？或者说他现在最需要什么，丹药吗？或者灵晶？”
陆天豪站住，认真地想了一下。
然后，他终于说道：“金子，越多越好的金子。”
