因为是第一日给大伙备饭，花牵牛特意割了十斤的五花肉红烧。小说第一顿饭，怎么也得拿出诚意来，让大伙吃点实在的。除了红烧肉，还有猪骨头冬瓜汤，苦瓜炒蛋，炒青菜。三菜一汤外加每人三杂粮馒头，这样的量，怎么也管饱了。
工地上约莫有四十个工人，一百二十个馒头可不是轻省的活，一大早，桂婶就过来帮忙，和面、蒸馒头，马不停蹄。荷香荷叶姐妹后脚也跟着来了，洗菜切菜，整理碗筷，忙得满头大汗。杨氏一早出门去叫她表妹，却一去不复还，花牵牛撇撇嘴，早料到会这样。
忙活了半早上，一百二十个馒头全部出锅，空出灶台来开始炒菜。花牵牛不擅做菜，荷香荷叶姐妹家里穷，吃都吃不饱，也就谈不上厨艺，最后还是由桂婶来掌勺。
桂婶还是头一回做这么多肉，脸上的笑一直没断过，打趣道：“这哪里是去帮工，说是去过年也差不为过。”她这样的人家，一年能吃一回红烧肉都算好，割一刀肉回来还得紧着孩子吃。这回好了，去帮工修桥还能放开肚皮吃肉。说着朝花牵牛看去，“外头都说卓总镖头脾性大，我看未必，能这样把村里的事记挂在心里，哪会是不好相与的人？”
花牵牛扯着嘴角干笑，卓地主是真的不好相处啊，分分钟被气死的节奏。不过，桂婶能这么想，说明卓地主这回洗白很成功。待会儿等她们到桥头送饭，那些大老爷们吃过红烧肉，一定把卓地主奉为心目中最崇敬的男人，没有之一！啧，卓地主的后宫又壮大了。
五花肉切成两指宽的方块下过翻炒，随着兹兹的声响，肉香弥漫。大伙脸上笑意更浓，还真有过年的感觉。荷叶只是半大的孩子，眼睛晶亮地盯着锅里的翻滚的肉块，“好香！”
桂婶麻利地下了盐巴酱油，再舀了一勺水下去，锅里腾齐水雾，小小的厨房朦胧一片，空气里肉香更浓。桂婶正要盖上锅盖，被花牵牛拦下，舀了两大勺白糖下去，这才盖上盖子。贵婶惊诧：“阿牛，红烧肉还放糖？”
花牵牛一笑，“放些糖更鲜。”这里调味料少，没有味精，白糖也是精贵的东西，谁家做菜也不会这么大手笔的放这么多糖。再者，能吃到猪肉就已经是天大的喜事，只要是肉，就算只是开水煮猪肉那也是好吃的，哪里还讲究调味。
这头红烧肉煮着，那头的骨头汤也已经熬的差不过了，骨头汤是昨晚就开始熬的，这会儿已经十分香浓。荷香掀开锅盖搅了搅，让荷叶把切好的冬瓜放下去。冬瓜才下锅，外头就传来杨氏的大嗓门，声音由远及近，话音未落就见杨氏领着一个十四五岁的姑娘进了厨房。花牵牛心想那大概就是表妹了。
一进厨房，杨氏就眉开眼笑：“好香的味道，大老远就闻到了，都做了什么好吃的？”说着就要去掀锅盖。桂婶往旁边让了让，杨氏看着慢慢一锅的红烧肉，差点没流口水。花牵牛怕她嘴馋，连忙盖上锅盖，转了话题：“嫂子，这是你表妹吧？”
杨氏回身把那姑娘往前推了推，“我娘家的表妹，叫燕子。”
“阿牛姐。”燕子朝花牵牛甜甜一笑。花牵牛很想朝她礼节性地笑一个，奈何力不从心，阿牛姐……怎么听都觉得别扭，难道不应该是阿牛哥么？
杨氏和燕子来的迟，这会儿差不多到了饭点，杨氏去套牛车，准备准备就可以往桥头送饭去了。燕子在厨房帮忙收拾碗筷，花牵牛见她手脚还算麻利，心里稍安，至少不是猪一样的队友。不过，还是有极品的潜质，没说几句就扯到卓地主身上去了。
“阿牛姐，外头都说雄关镖局威震四方，卓总镖头杀人不眨眼，那些山贼都怵他呢。你怎么胆子那么大，敢跟这样的人打交道？”
“机缘巧合。”花牵牛简言意骇，卓地主睡过那么多女人她都能不计前嫌，杀人如麻又算得了什么？卓地主虽然有钱任性，可看着也不像是滥杀无辜的人，至少她从未在他那吃过亏，她有什么好怕的？
燕子又道：“听说他对女人讨厌的紧，竟然对阿牛姐刮目相看。”说着笑得暧昧，“诶，阿牛姐，卓总镖头长什么样？是不是膀大腰圆，五大三粗，满脸横肉，凶神恶煞？听说他年纪还大，那就是又老又凶又丑了？”
桂婶不由皱了眉头，不管卓总镖头长什么样，他出资修桥，又给帮工的人提供饭食，足见他是好人，燕子这样背后非议实在不应当。她想驳几句，还没来得及开口，荷香先道：“卓爷不老也不丑！”
燕子惊讶：“你见过他？”
“我是卓家庄子上的丫鬟。”
燕子一诧，随即来了兴致，“你说卓总镖头不老不丑，他是什么样的？是不是跟传言的一样？”
荷香摇头：“我就见远远地见过卓爷一回，看了个大概的样貌，哪知道他是不是跟传言的一样？不过，虽然卓府规矩大，但并不苛待下人。”说着也好奇地转向花牵牛，“阿牛，你应该更卓爷更熟吧？”要不然卓爷会把这肥差交给她？庄子里多的是人，何必找外人做这事？
几人的目光齐刷刷地扫向花牵牛，花牵牛干笑两声，有些头皮发麻。她跟卓地主真没啥不得不说的事，她总不好说是自己硬赖着谋来这事吧？干笑了半晌，来了句卓总镖头模样挺周正的。显然，这样的回答不能叫人满意。杨氏把牛车套好了，大伙开始往车上装东西，这话题暂且揭过。
桂婶麻利地刷锅下油，迅速炒了青菜和苦瓜炒蛋。然后一群人匆匆赶往桥头。卓家庄子上的赵管事已经带着两个小厮等在那，还在树荫下摆了几张张桌椅。
几个人快手快脚地把东西从牛车上卸下来，终于赶在饭点钱准备妥当。找管事查看了一应事务，满意地点点头，这才到工地那头招呼大家休息吃饭。
大伙一早就听说从今天起卓地主供午饭，心里头早已经乐开了花，干起活来特别起劲，言语间谈论的都是卓地主的善举。卓家再下池村置地已有几十年，每回村里有事，捐钱捐物从不落后，但大伙对卓家的印象却只是有钱的大地主。像今日这样亲民倒是头一回，大伙都在议论卓总镖头怎么突然善心大发了起来。
不管怎样，有免费的午饭，没有谁不乐意，一个个笑容满面地围了过来。柱子挤在第一个，憨笑道：“阿牛，我娘照你说的贩子熬了骨头汤，可香了。”说着看了看桌上一排的大盆大缸，眉头微皱，“可惜你的生意做不成了。”
“不可惜，卓总镖头心善，请我帮忙做饭。”赚的可比自己摆摊多多了。
闻言，柱子放心了。花家现在的光景不必从前，家里没地又只有一个壮劳力，他还担心花家因为生意没了日子困难。
花牵牛见人差不多都来了，当着众人的面掀开红烧肉的盖子，顿时香气四溢，油亮酱红的颜色叫在场的人都喜得欢呼。过年都未必吃得上红烧肉，来修个桥竟然吃上了，卓总镖头好大手笔！
抿嘴浅浅一笑，她就说这事交给她没错。卓地主啥时候再来视察？她迫不及地想邀功了。当苦瓜炒蛋的盆盖被掀开，大伙脸上的笑意更浓。有一个红烧肉就足以叫人兴奋，竟然还有鸡蛋！两荤一素，还有汤，卓地主诚意十足！
赵管事在一旁也看得眉舒眼笑，这事做的漂亮，卓爷少不得要赏。
众人排好队，一个一个轮流上前领饭实。一个大海碗，青菜垫底，一份苦瓜炒蛋，一份喷香的红烧肉。最上头叠上三个馒头，高高耸齐，已然快装不下。挪了几步，再端上一碗骨头冬瓜汤，再满足不过。
见自己忙活一上午做出来的饭菜大受欢迎，急人都觉得疲累一扫而空。杨氏和燕子虽一上午不见人影，但这会儿倒是积极，一个装汤，一个分馒头，笑靥如花。杨氏爱占小便宜也好面子，面对人家的道谢，她有一种自己在行善的错觉，衣服主人家的款。燕子也乐在其中，跟杨氏差不离。这二人沾沾自喜的模样看得花牵牛直想笑，怪可爱的。
燕子是个圆润的姑娘，以乡下人的审美标准来说，就是有福气，好生养。她爱笑，嘴甜，跟喜欢跟年轻的小伙子搭讪。没几下的功夫就成功夺了卓地主的风头，成了新的焦点。桂婶跟荷香姐妹都看不惯她的做派，没少在心里暗骂狐媚子。
花牵牛却觉得燕子是个人才，也许日后她买卤猪肠可以考虑让她去招揽生意，反正有杨氏胡搅盲缠，铁定是要安插一个亲戚进来，倒不如就让燕子去。狐媚子也是专业人才，不是谁都能媚，也不是谁都有媚的资质。燕子的资质虽不够好，在乡下地方也够用了。
忽然，燕子的声音更甜了几分——“李秀才，你也来帮工？”
