安化王之乱，战火四起，整个北方陷入了战乱当中，无数灾民成群结队往南方搬迁。不光是战火纷纷，盗贼也是四处横行。平时嚣张跋扈的地痞流氓借着安化王之乱的战火组建了土匪山寨，时不时对南下的灾民施以抢劫，让灾民们怨声载道，对之也是敢怒不敢言。
熊惆带着夏芸继续往北走，两人的心思却是各具不同。
唐渊死后，熊惆、夏芸和叶子在孔雀山庄小住了数日，以为养伤。夏芸虽然为唐渊惨死而快心，但也为唐渊死而唏嘘。唐渊虽为害的夏家家破人亡的罪魁，但也对夏芸有养育之恩。夏芸并不是是一个恩怨不分的人，好心将唐渊安葬在一块风水较为好的宝地上，还专门刻上了墓碑。
夏芸还将阿兰安葬在离唐渊比较远的山里。夏芸知道唐渊和阿兰之间的关系，生前既已经不和，夏芸不想唐渊和阿兰死后也会纠结不清。
这样的日子，过了大概二十多天。
大明正德五年五月，大明朝命泾阳伯神英充总兵，太监张永总督军务，再度起用右都御史。前陕西三边总督杨一清率各省兵勇数十万，征讨寘鐇。大军浩浩荡荡向宁夏进发，未想“寘鐇起兵凡十八日而败”。杨一清建议：“只诛首恶、不究胁从”，同时奏请朝廷免除宁夏赋税一年，安定了宁夏人心。
于是朝廷下旨“削庆府护卫”，安化王寘鐇送京师伏诛，回想寘鐇宁夏叛乱之初，武宗一面调兵遣将，一面“颁诏天下，慰安人心”。年幼的正德皇帝朱厚照颇有当年成祖朱棣靖难之势，在百姓心中的地位也得到了大大的提高。
安化王战乱被评判，太监张永颇受重用。此外还有晋王的地位也得到了大大的提高。叛乱之处，晋王主动请缨亲临前线督军，身先士卒，在军中威望颇高，也备受士兵爱戴。又因为赏罚分明，佣兵有度，更是誉为甚广。
正德皇帝为了感恩晋王评判有功，准备给晋王增加封地。但是正当正德皇帝准备拟旨的时候，太监总管刘瑾进言，劝正德皇帝考虑晋王可能功高盖主，不但不能奖，还应该被贬。正德皇帝听了刘瑾的话，犹豫再三，还是采纳的刘瑾的建议，将晋王改为宁王，封底也从山西，转变为浙江、江苏等地。这一举动，让晋王以及众多臣子愤怒不已，却也不敢多言。
熊惆和夏芸一路北上，也终于来到了晋王府。但是晋王府却是里里外外地搬东西，着实让熊惆不明所以，便拉住了一位年轻力壮的壮汉问道：“你这是为何晋王要搬家了吗”
壮汉道：“呔，王爷平叛有功，不但没有奖励，反而被贬为宁王，现在我们这么做是在搬家。”
熊惆听罢，放开了壮汉，站在晋王府外犹疑未决。
夏芸道：“当初你就在这里当的奴隶吗”
熊惆摇了摇头，道：“不是!当初我是在九道山庄当的奴隶，那时连代号都没有。后来，来到了王府，我才有了八号这个代号。”
夏芸道：“九道山庄是一个什么地方”
熊惆道：“人间炼狱。”
夏芸道：“你在那边一定过得不开心。”
熊惆道：“不，我在那里过得很开心。九道山庄有着我的童年，也有着我最喜欢的人，只是她已经不在了。”
夏芸问道：“你说的是小岚吗”
熊惆默默地嗯了一声，不再说话。他明白，在一个女人的面前，最忌讳的是谈论别的女人，尤其是在一个喜欢自己的女人面前，去谈论别的女人是一件非常非常愚蠢的事情。熊惆不是一个愚蠢的人，他很聪明，聪明的人总会有不一般的地方。
夏芸也不再多问，她也是一个聪明的人。她不是一次听到熊惆说起小岚，她也明白小岚在熊惆心中的地位。尤其是一年前的唐家堡，小岚和熊惆相认的场景，夏芸永远也忘不了。
但是夏芸并不吃醋，她知道，小岚并不在熊惆的身边。小岚不在熊惆的身边也就预示着小岚并没有得到熊惆的原谅。
“八哥!你怎么来了”突然之间，九号出现在熊惆的身后，见到熊惆立刻问道。
熊惆道：“王爷这是要走了吗”
九号道：“是的!王爷平叛有功，不但没有得到皇上的恩赐，还将王爷的爵位降低了一层，贬为宁王了。王爷虽然不满，但圣命难违，只得搬家了。”
熊惆道：“王爷呢”
九号道：“王爷现在还在府内。要不你随我进去，王爷一定很想你。”
熊惆摇了摇头，道：“不了!我此次来，也只是故地重游。”熊惆想起了三号，想起了十一号和十三号。这些都是死在他手上的曾经的兄弟，他已经没脸再进王府。
九号道：“当日岳阳楼一别，王爷担心你的安危，还派了三哥去寻找你，不知道你见到了没有”
熊惆木讷无言。
九号道：“八哥，难道你没有见到三哥吗三哥失踪都一年多了。”
熊惆还是没有说话，倒是夏芸道：“我们见到了三号。”
九号喜出望外，道：“那他人呢”
夏芸叹了口气，道：“死了!只有一个死人才会在失踪了一年多而没有被王府的人找到。”
九号伤心不已，道：“死了在哪里死的”
夏芸道：“岳阳。”
九号听罢，眼泪流了下来。九号比熊惆晚进王府一个月，和三号的关系也非常的好。三号对于九号来说，就像是亲哥哥一般，三号惨死，九号自然伤心。
此时，王府内陆陆续续走出了五号和六号，见到熊惆后也是走过来寒暄一番。熊惆应付了两句，心知待的越久，越容易出事。找了个理由，拉着夏芸离开了晋王府。
远离了晋王府后，熊惆才道：“你为何要将三号死的消息告诉给九号”
夏芸道：“有个时候告诉他们事实，比隐瞒要好的多。”
熊惆道：“你为什么这么说”
夏芸道：“晋王爷做事雷厉风行，不为己所用必除之。如今，晋王府平叛有功，却没有得到封赏反而还被贬为宁王。晋王嘴里虽然没有表达出不满，肯定会有所怨言的。别看安化王被杀了天下就太平了，不会，肯定不会。”
熊惆听罢，停在原地，听着夏芸的话，虽然不明白夏芸所说到底是什么意思，却也不去怀疑夏芸。
天下从此不再太平，熊惆明白其中的道理。天下太平不太平，熊惆并不关心。他所关心的，还是暗河集团那个代号为一号的人到底是谁。
夏芸道：“接下来，你打算去哪里”
熊惆笑道：“一个你熟悉的地方。”
言罢，指了指京城西郊百花楼方向，夏芸见罢心领神会，跟着熊惆往百花楼的方向奔去。
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