披我战时衣，持我玄兵剑，刀剑旁生风，我心犹不惧。战则天下生，退则苍生灭。一曲狂歌罢，挥剑赴盛宴，成败由苍天，不吝君子血。
炎夏的黎明依然是璀璨无比。叶黛暮最后望了一眼窗外的朝霞，深吸一口气，转身向大殿一步一步地走去。每一步都沉重得无以附加，她在走向一个崭新的未来，她这样坚信着。眼前垂下来的冕旒并不能遮挡她的视线，若是此刻有人正面对视叶黛暮，会发现那对瞳眸里燃烧着惊人的火焰。
“陛下驾到”
唱赞，众臣九拜。
叶黛暮望着底下的众人，不由叹道：这就是皇权。不管他们心里怎么想，都要叩拜自己这黄口小儿，只因为她坐下的乃是王座。可是又有多少真正将她当作君王呢？没有，恐怕一个也没有。不管是敌对的徐劭源、崔信修，还是投靠自己的严绰行，还有那一些保持中立仍在观望的大臣们，他们一个也没有将她视作帝王。
这大概便是年幼的劣势了。不管她会多少东西，在他人眼中，她都还是孩子，不足为惧。也许岁末年祭之时她的英勇无畏，她的临危不惧，她的杀伐决断都让他们刮目相看了。但即使是这样，人总是善于遗忘的，在过了一季之后，他们都已经下意识地忽视了这点。
但是抱歉，如果要以为她会一直这么任他们摆布的话，就太天真了。叶黛暮面含浅笑，默默地听他们奏报，一个接一个站了出来，如同去岁的时候一样，理直气壮地威胁她。
“陛下，千里之堤毁于蚁穴。小过易改，大失难补啊。陛下，民意为镜，照之可使正国道。求陛下，省身正道。”这话听着像是引人向善，可是内里满是自私自利的污秽。不过，就是想要再压她一筹。若是她下了罪己诏，有生之年都会被他们抓住这把柄威胁利用。
若是她真的有过错，那么这罪名，她应当去承担。被人责备，那也是理所应当的，但如果不是，叶黛暮是绝不肯妥协的。利剑之风她尚敢以血肉之躯去抵抗，这齿舌之刃，她也绝不畏惧。
“陛下，请聆听天下百姓的呐喊吧。”这番状语，说出了慷慨赴死地悲壮。众臣皆露出赞同的神情。
可惜，说话之人此时心里想的不是百姓，而是如何压下她这帝王吧。叶黛暮嗤笑一声，终于在众人的注视之下开口了。
“你们的意思是要朕下罪己诏？”
一瞬之间，仿若是一层纱窗被捅破了。众臣沉默。他们虽然心里是这个意思，但若是明说便有些过于直白了。文人的脸皮只有在这个时候薄得可笑。
“这倒是有趣了。去岁好似也是这时候吧，诸卿也是如此劝导我的。汴州遭难，流民罹难，是朕之责旱灾将临，国库无粮，是朕之责祭祀受阻，刺客遍起，是朕之责……说的真是不错啊。这些都是朕之责。”叶黛暮气压丹田，接着声音洪亮地吼了出来。“那大魏要你们何用？”
“口口声声地说百姓、民意，朕倒想知道，民意为何？”叶黛暮冷笑着问。
“陛下，晏侍郎曾奏报，汴州兴起了童谣。赤乐、赤乐，阴山，西出日头，东无月。陛下难道不记得了？还是说，陛下不曾听到晏侍郎所说的话？”这话说的，不就是直白地斥责她没有认真听他们说话嘛。
“陛下，这童谣明明白白地说出了百姓的心声啊。日不东出，夜不见月，这便是形容天黑地暗啊。”不用解释得这么清楚，她虽然文盲但是也不至于这么简单的童谣都听不懂。这是明晃晃地耻笑她吧。
“哦。我想是徐尚书听错了吧。晏侍郎所说，难道不是赤乐、赤乐，萤扇下，惜处日头，冬舞乐吗？”叶黛暮反问。
“陛下，太医院是否失职？陛下之耳入音似乎不准。臣一人听错容易，总不能满朝的大臣都听错吧。陛下，休要转移话题了。”徐劭源果然和她八字不和。他的幼弟徐公允那样的纨绔都比他来得好。叶黛暮暗搓搓地想。但是现在不是分神的时候，得集中精神才行。
“哦，朕的耳朵倒是可能出错了。但是晏侍郎所言是否准确，恐怕也无人知晓吧。除非群臣都越俎代庖，都听取了那汴州的消息才可能吧。”叶黛暮话未说完，便已经能看见底下的众臣们闻声色变了。这话当然和恐吓无差。既然他们要威胁她，她也不想要这么轻易地放过他们。说她失职，那么他们越职使权，岂不是有不臣之心？
“臣等怎敢？”果然个顶个地推脱得那个利索。都是老狐狸。
“不敢就好。朕都快以为，朕的天下姓徐不姓叶了。”叶黛暮这一句，语气平淡，却叫在座的大臣无不心惊肉跳。叶黛暮没打算揪着这一点不放，继续说了下去。“朕会听差了。人云亦云，谁知这童谣是不是有心人故意诱导，以变音来挑弄是非呢？你们不问来由，便认定是朕失责于百姓，真是可笑至极。”
徐劭源踏出一步，想要反驳。叶黛暮却不给他这个机会。“我倒是想来问问吏部，汴州地方官如何考核的？怎会行事如此莽撞？以朕看，这样不知百姓之意，妄加揣度的家伙，就该闭门醒过，革职以待才好。”
吏部的官员立时脸色苍白，满头皆汗。叶黛暮此言所说的，恐怕不单单指的是那误信传言的小吏，而是他们这群任人不贤的审查之人。徐劭源几乎是立刻便失了那股辩白的意气。
崔信修嫌弃地瞥了他们一眼，猛地踏出一步，大声地辩白。“陛下，吏部虽有失察之责。然，礼法不可废。陛下，身为天下之主，理当为天下百姓苦楚负责。百姓之苦，请陛下体谅。”
哦，这还不是在转移话题。虽然吏部做事不当，但是归根结底，百姓的苦就是她的错呗。叶黛暮气得牙痒痒，这个死也不肯退步的老顽固。她恨不能一桌子掀翻，扔到他头去，叫他看看自己也是有脾气的人，不是任他们宰割的傀儡。
“百姓疾苦，朕自然体恤。汴州一地今岁之税赋减免，占百亩良田者除外。”叶黛暮不争不吵，就这么语气平淡地说。此举却宛如惊雷，在一片死水之中炸开来了。
“陛下，怎可如此草率妄断！”崔信修惊愕至极，顿时失了分寸。
