那片树林的茂密掩盖了所有的草木色变，只有身在其中的秋葵才感觉得出那一战的愈来愈惊心动魄。她一再后退，可那如冰火撞击的交锋却一再逼得她退无可退，让她觉得——即使自己想帮忙都无从帮起。习练了这么久的魔音虽已有所大进，可在这两个人面前却显得如此渺小，如此无力，仿佛那一点声息稍微起来，便会被卷入那狂风骤雨之中，消失不见。
拓跋孤与朱雀的招式都不以巧力取胜，纯已成了内力之斗。内力张至极限时，于朱雀是最汹涌的“潮涌”般颜色，于拓跋孤，也已近了青龙心法之巅峰。一旁的单疾泉也是看得手心冒汗。他的功力较秋葵自然深厚许多，并非对这战阵毫无左右之力。自己如果出手，必是助拓跋孤了，可若真如此做了，大概也未必是拓跋孤所愿。再者，说到底，拓跋孤和朱雀——这两人的战局，原是他最不该插手的。
他打定主意，拓跋孤不呈败象，自己便不出手。场面之上，拓跋孤的确渐渐占到上风了。此是炎夏，树林里本就闷热，而拓跋孤的青龙心法又是灼热之力，借这样天时，将朱雀的寒劲压至差堪防御。只见朱雀一身褐红色袍子都鼓胀起来，如同蓄满了风的帆。
拓跋孤身形本高，略略居高临下，已显强势：“你可准备好了？”
朱雀回以冷言：“何须废话。”
他们都知道——朱雀的真正实力，不到那一诀“离别意”，不会发出。可那一诀离别意，却要他先身陷绝境。“置之死地而后生”，他已经很多年没有遇到过这种境地了。这世上大概也唯有拓跋孤，能在正面对决之中，逼他进入绝境。
可拓跋孤也是骄傲已极之人，竟要在发力之前开口说一句“你可准备好了”。他要出掌，用这强硬掌力把他的“离别意”生生反激出来。那样一瞬的反扑巨力倘若都无法奈何得了他拓跋孤，那么，他便可以名正言顺地依约：他胜了，他要朱雀的性命。
秋葵哪知朱雀的心法有这样的机窍，见他落于下风，紧张之下伸指及琴，屏息盯着场内。拓跋孤果然发力，双掌平推，重压将她的呼吸都一滞，她已见朱雀鼓起的衣衫忽然陷落下去，心中一急，不由自主脚步欲待往前踏去，冷不防身上一紧，未进反退，却是单疾泉早见她心神不宁的样子，担心她真不知死活出手，飞身掠来将她一带而后。秋葵一惊之下，只道单疾泉是向己出手，手指一松，一股拨弦之力已发。单疾泉头急急一偏，那气劲扫中他颊侧，脑中一时涨得嗡嗡作响。
秋葵随即会过意来，怔了一下，来不及多言，已听见那一边朱雀飒然一声啸喝。她立足之处只觉毛发倒竖，寒意逼人。那是种从未遇到过的彻骨寒意——这就是明镜最末诀？朱雀该已将“明镜诀”内力用至了极致了，以至于她与单疾泉都只觉出髓冷如冬。可斜目之际她注意到朱雀唇角的血迹。——血？这还是她第一次见到朱雀的血迹——是了，纵然“离别意”能伤了对方，在此之前，他却也已先受了那足以致死的一伤！
拓跋孤竟也发出一阵高笑，只见他屹立当地，受朱雀锐利至极“离别意”反击之下，竟未有半分退却。而秋葵视线却竟似有些扭曲，两人之间那空气不知是怎样的寒热交迸，才令得整个视线都不真实了。
只听拓跋孤哈哈大笑道：“‘离别意’，‘离别意’也不过如此！”他忽身形一挺，像是要以肩背额外之力来打破此刻的势均力敌。巨大的热浪如受指引，忽然汹涌掩至。秋葵只觉眼前一迷，身体如被迷蒙浓雾吞没，已分不出是热是冷，是暑是寒了。
朱雀，在那般高涨的气势之中，终于退了一步。——纵然是“离别意”，也还是当不得拓跋孤的第七层心法吗？
“爹！”秋葵忍不住喊出一声，欲要挣开单疾泉，可此际场内余力未消，单疾泉自仍是硬生生将她拦住。场上聚积的寒热之力良久才渐渐静去，只见拓跋孤正凝视着朱雀。
“你承认自己败了吧？”他的面上带着丝残酷之意。
朱雀未语，似在调整自己内息。那一缕嘴角的血丝，秋葵看得愈发清楚，心中大慌——她可不要他真的交出性命去！
她不敢言语，因为他们仍在对视着。四个人此刻都连呼吸都不敢放松，只因这场落幕的内力之拼，总好似还有些什么未完结的尾音仍在继续。
谁都没料到会有一道银芒在此刻刺穿这片谁也不敢惊动的气氛。秋葵在许久以后回想起这令她无法忘却的一幕，也不得不在心里叹息：若没有这一支银芒，今日的对峙也许真的无法了局。
——可那支银芒，真的能刺穿它想刺穿的这一切吗？
宋矞！——黑竹会如今最锐利的一剑，那兔起鹘落的一招出手，谁曾敢小觑？这个黑色的影子如离弦之箭、掠地之鹰，扑向了今日的胜者——青龙教主。纵然是知道他在附近的朱雀，也万料不到他会在这个时候挺剑刺向拓跋孤。
毕竟是足以杀死一流高手的暗袭，拓跋孤亦带了猝不及防，想也没想，左手抬起，青龙掌力已出。那是关乎生死的一掌，他半分未曾容情——那个他连面貌都还未看清的偷袭客，一剑已经近在了咫尺——不，近在了分毫！可如此炽热而沉厚的掌力岂是一个小小杀手当得？掌力正击中宋矞身体，他人从空中重重跌落，一口鲜血也从空中喷溅而出，溅污了拓跋孤的脸颊与一身衣衫。
纵是朱雀也不无动容。如果宋矞面对的不是拓跋孤，或许他便可得手的；如果他不是先前受了毒伤，或许他也可得手的。可现在，他委顿于地，五内如焚。
拓跋孤这看似随手的一推之后，面色也变了变，像是终于忍不得了体内翻腾，竟有一口浊血冲出了口腔——他的左掌收回，在胸口轻捂。“离别意”究竟并非无物，他以一口气强抗，面若无事，只希能令朱雀认输，可如今受外力牵引之下，竟终究无法将暗伤隐藏。
单疾泉才吃了一惊，飞身掠至他身侧，“教主，可要紧？”
拓跋孤只是挥一挥手。他并不想多言——如今局面，不言已明——他没有胜。
秋葵没了单疾泉阻碍，也忙去扶朱雀。两两站定，相互间目光并未对视，反都向宋矞望去。
“黑竹会的人？”拓跋孤先开了口，目光往朱雀脸上微微一移。
朱雀“嗯”了一声。他本不多在乎这少年的生死的，可却也不知，这么一个自己都没放在眼里的少年，难道竟真的把我当了自己人？他又凭什么认为他能帮我些什么？他不该不知道这样出手是九死一生，却竟还是选择了出手！
黑衣少年已经连挣扎都无法挣扎，抽搐中，口中吐出一滩又一滩的血泡。秋葵忍不住，上前矮身要检视他伤势，却听朱雀道：“不必了。”
他知道宋矞的斤两。他知道——他断不可能正面受青龙掌一击而还有活命的。
宋矞似乎也知道自己命已难续，听到朱雀的声音，用尽那最后一丁点儿力气睁大眼睛，努力看着，目力却似乎已及不到站着的朱雀了。他只够看到低过来的秋葵，那手努力地在她袖上抓了抓。
“姑娘，我……二哥……求……朱大人……”
秋葵心头忽如受重击。只是为了他二哥吗？他怕朱雀败战之后真要丢掉性命，便再无人救他二哥？她虽然一贯面冷，可怎禁得这样场面，忽喉生极哽，“阿矞，你……你就放心。”她也不知除了这一句，她还能说些什么。
可阿矞的手已经松去了。他没有听见。年方二十的少年，只一弹指已从此世渡去彼岸、从生去到往生。这尘世倒映在他至死未瞑的双目里，只余下惨灰惨灰。
秋葵努力抑着自己的颤抖才将他双目阖上，只听拓跋孤喟然道：“身手不错的小子。可惜了。”
她忽然心中激愤，站起身来，“是你杀了他，你说什么可惜！”
“秋葵。”朱雀微微皱眉，抬手将她拦住。
“他先对我出的手，怎么，我还不能杀他了？”拓跋孤冷笑。
朱雀忽也还以一个冷笑。“这么一个后生晚辈你还谈先出手后出手——拓跋教主，亏你也说得出口。”
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