正在此时，阁楼下传来一个叫骂的女声：“孔晟，你给奴家出来！孔晟，吃软饭的软蛋，你赶紧给奴家滚出来！”
孔晟眉头一挑，他已经听出了是杨府小姐贴身侍女红棉的声音。
这小丫头也着实彪悍，不管不顾，站在柳心如的阁楼下就开始吼上了，尖细的声音震动了整个烟云八苑。
柳心如呆了呆，心说这是哪里来的搅局者？奴家这边还没有达到目的，谁来坏奴的好事？！
甜儿本守在门口，听到有人叫骂，她也是火爆脾气，就冲下楼梯去，冲着红棉掐腰还击：“哪里来的野丫头，跑我们这里叫唤什么？”
红棉乃是杨奇府上小姐的贴身侍女，在杨家她自惭形秽，但在外边，尤其是在这烟云八苑的烟花之地，她那心性儿可是骄傲了不少，她杏眼圆睁怒斥道：“奴骂孔晟，你来搀和什么？开门卖唱卖身的肮脏地方，若不是我家小姐有命，我才不屑到这来！”
红棉这一嗓子，直接激怒了甜儿。
甜儿挽起袖口，铁青着小脸，就冲了上去，扯住红棉的衣裙就要动手。周遭看热闹的一些歌姬舞女以及嫖客，纷纷鼓噪起哄。
两女撕扯在了一起。但说实话，两个十几岁的小丫头片子，身无多少力气，稚嫩无比，别看骂的欢，其实真不是打架的材料。
孔晟长出了一口气，向柳心如投过一瞥，然后起身去推开阁楼的门，走下楼梯，皱着眉头上前去一手一个，将红棉和甜儿分开。
“红棉姑娘，你要找我吗？”孔晟心里有些不爽，脸色也就不是那么好看。
红棉喘息着怒道：“孔晟，你真是无耻之极！我家小姐对你情深意重，你非但不识抬举，反而跑到这种地方来跟妓女鬼混，你……你好无耻！”
孔晟眼见四周看热闹的人越来越多，他一皱眉，压低声音道：“你别在这里胡闹，我们先换个地方说话！”
“走！”孔晟不管不顾地拉着红棉往前就走。他手上的力量之大，哪里是红棉能抗衡的，红棉直觉身子如腾云驾雾一般，不多时，就被孔晟带出了烟云八苑，过了青石桥，在一条街巷尽头停下来。
“你找我干什么？”孔晟问。
“哼！”红棉气呼呼地扭过头去，不理睬孔晟。
孔晟也有些恼了，好端端地被这小丫头当众骂了一通，真是败兴。他冷笑一声：“你不说，我就走了！”
孔晟转身就走。
红棉发急，站在身后跺着脚：“你这登徒子，我家小姐找你，她在烟雨楼等你！”
孔晟停下脚步，缓缓回头来道：“杨小姐找我？你前面带路吧。”
……
孔晟离开玫瑰坊，待看热闹的人群散尽，一个修长挺拔的中年男子身影就从相邻的柳叶阁里出来，形态诡异地走进柳心如的阁楼。
柳心如落寞萧索地趺坐在地毯上，妩媚的脸上浮荡着某种若有若无的哀伤之色，见到男子的身影，她嘴角一抽，还是缓缓站起身来深深一礼：“拜见周家主！”
周安淡然一笑，挥挥手：“可曾达到目的？”
柳心如摇摇头：“没有，让周家主失望了。”
周安脸色一变：“柳姑娘，我可是有言在先，只要你能完成周某交代的事情，纵然花费万金，周某也会为你赎身，还你清白之身，从此后任你自由来去。莫非柳姑娘不曾把周某交代的话放在心上？莫非周某看错了人，柳姑娘还想继续留在这烟花之地任人糟践亵玩？”
柳心如幽幽一叹：“周家主的美意，奴家感激涕零。若是能复还清白自由之身，心如哪怕是为周家主赴汤蹈火都在所不辞。但，那孔家小郎君并非好色之徒，心如卖弄风姿主动投怀送抱，他都不曾动心上勾，如此种种，恐怕只能愧对周家主了。”
周安浓眉一挑，冷笑起来：“真是笑话！那孔家小厮是江宁城中出了名的浪荡纨绔好色之徒，他对柳姑娘的迷恋近乎走火入魔，这一点，满城人皆知。柳姑娘若是当真施以美色，他还能不动心？”
周安当然是不信的。他早就打探清楚，之前孔晟日日纠缠柳心如，其迷恋之丑态早就是江宁城中的一大笑料谈资。这是周安主动找上柳心如的一个关键因素——他提出可以付出重金为柳心如赎身，但有一个条件，那就是柳心如必须要把孔晟勾引上床嫁给孔晟为妻或者为妾也成。
周安的动机傻子都能看得出来。这种方法简单而实用，若是孔晟迷恋柳心如美色，将柳心如娶回家当小妾，无疑会直接激怒杨家——杨奇焉能同意让自己的千金之女跟一个娼妓出身的女子同门称姐妹？做梦去吧。
而对于柳心如这样的红颜才女而言，不幸沦落娼门，骨子里却无时不刻不再期盼着从良新生。这些年，她也攒了些财帛，想要自赎己身，只是老鸨视她为摇钱树，岂能轻易放人，开出的赎身价码直接让她崩溃。而一些对她有心思的达官显贵，也对这种天价望而生畏。
就在此刻，义兴周氏的家主周安突然主动登门，提出可为她赎身的条件。柳心如思之再三，终归还是答应下来。孔晟如今有震动江南的才名，又是名门之后，纵然前番有些不堪的过往，也不失为一个从良的次优选择。
在柳心如的潜意识里，孔晟对她姿色的觊觎痴恋是根深蒂固的，若是她主动假以辞色，孔晟必然趋之若鹜顷刻间拜倒在她的石榴裙下。但结果却让她失望、难堪和尴尬羞愤，她已经极尽挑逗之能事，可对方却如同一块木头毫无感觉。
她是一个极有心机城府和眼力的女子，从孔晟那疏离而淡漠的眼神中，她读到了很多东西。
“周家主，自古红颜多薄命，周家主的美意奴家无福承担，羞愧难安。”柳心如伤感地幽幽道，拜伏在地，声音里已经多了几分哽咽。
她固然迫切想要从良，不愿意放弃这个机会，但她心里很明白，周安的条件她根本无法完成。就算是她靠美色甚至是靠催情的****将孔晟勾引上床，但也将是赔了夫人又折兵，想要让孔晟娶她进门难如登天。
周安自然不会为一个歌妓的“幽怨”所打动，他心如铁石精于算计，为了替儿子周昶扫除孔晟这个障碍和对手，为了义兴周氏的复兴大业，怎样的代价他都会付出。
“柳姑娘，还是那番话，只要你能让孔晟娶你过门哪怕是当小妾、做侍女，周某都愿意兑现诺言付出万金为你赎身，还你自由、成人之美。或者，柳姑娘心气眼界高，看不上孔晟，但在周某看来，孔晟才貌双全，虽暂时落魄，却堪为柳姑娘的良配。”
说到这里，周安微微一顿，话锋一转，眉眼间掠起浓重的冷厉肃杀：“周某不管柳姑娘使什么法子，不管过程如何，我只看结果。你我以十日为限，只要姑娘与孔晟立下一纸婚约，周某便为姑娘赎身绝无反悔。否则，周某依旧会为姑娘赎身，但赎身之后嘛……”
周安冷哼一声：“周某不是什么怜香惜玉之人，若是柳姑娘不肯听命行事，那么，某家便先为姑娘赎身、旋即将你转手卖入扬州的红街坊。后果如何，姑娘自行斟酌掂量吧！”
周安转身拂袖而去。
柳心如俏脸骤然变得煞白，惊惧交加伏地恸哭不止。
作为娼门头牌花旦，她怎么能不知道扬州的红街坊与长安的平康里是一般无二的存在，说白了就是超级廉价的大众妓院区域，而光顾者基本都是贩夫走卒市井流氓这种粗鄙的下等人。倘若她流落到那种地方，绝对会生不如死。
周安的如是威胁，比杀了她还要残酷。
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