青灵离开了凌霄城大半年，但之前皞帝允许她自由出入朱雀宫的特令并没有撤销。
宫中诸事已定，该面对的人也都面对过了，她便寻了个时间，出宫去了自己在凌霄城中的府邸。
搬去崇吾的这段日子里，逊留在了凌霄城，为青灵打点京城中的各项事宜。青灵回到府中后，立刻将逊召到了书房密室，吩咐他为自己去办两件事。
一是想办法找几名可靠的女子，准备送入宫留在自己身边听命。
铸鼎台的事，让她彻底意识到人心的难以掌控，同时也为自己曾经的轻信与大意自责不已。但在撤换掉现有宫人之前，她必须找好合适的替代者，并为她们解决掉任何身份上的问题、取得入宫的资格。
二是送信给慕辰。将自己与大泽议亲之事，以尽量冷静理智的口吻作了利弊分析，讲明中间原委、以及自己的打算。
信中说：“王族订亲，通常都会拖上好些个年头，最后倒底有没有结果，此时言之尚早。父王拉拢大泽，皆因眼下仍需要对方的支持，一旦九丘覆灭，他未必愿意履行这桩婚约。又或者，你我届时已手握遮天权力，再无需借势于姻亲关系，直接毁约便是。”
青灵将信交给逊，让他尽快亲自送往鄞州。
她想在这桩婚事正式传出之前，让慕辰明白自己的真实想法，除了免却他担心自己受了皞帝胁迫、不得已应下亲事以外，还几许说不清道不明、究其根底竟是连想都不敢想的原因，促使她如此急切地想要做出解释……
逊回禀完事宜，收好信，转身欲离去前又想起了什么事，说道：“差点忘了讲，淳于二公子来了凌霄城。”
淳于琰被皞帝罚回封邑、无诏不得入京，已有一年的时间。之前大军筹备南下时，他也曾请求过随军出征，却被皞帝以其品行散漫为由而驳回，再无下文。
此时他突然来到凌霄城，确实让青灵颇感惊讶。
淳于琰在京城中最常出入之地，当属红月坊无疑。青灵想起自己原本也打算去找闵娘了解一下朝臣们最近的动向，于是变幻了模样、换上了男装，也于当晚出现在了红月坊的门前。
她亮出闵娘给的腰牌，一路畅通无阻地进了园子，又向人打听到淳于琰的所在，径直穿花拂叶而去。
转过一处泉石廊榭之处，坊中萦迂的乐声骤然一弱，仿佛是人突然走进了隔音的地形之中。青灵不禁步履一顿，侧耳去倾听，却闻那乐声又婉转悠扬起来，似乎刚才的一瞬、只是自己的错觉而已。
她摇了摇头，抬脚欲行，侧前方的山石后突然走出一人来，手摇折扇、凤目微挑，似笑非笑地盯着她，正是阔别了一年的淳于琰。
青灵想起两人最后一次见面的那场争执，还有他因为自己被皞帝罚回封邑之事，不觉稍有些赧颜，迟疑了一瞬后，开口道：“慕辰知道你来凌霄城了吗？”
淳于琰一面缓步走近，一面说道：“我有送消息给他。想必他此刻应该是知道了。”
青灵又问：“你来凌霄城做什么？”
“族里有些事急需处理，可大哥又随大军去了氾叶，父亲只好请求陛下恩准，把我放了回来。”
淳于琰睨着青灵，“我一到京城，就听说了你的事。”
青灵顿觉惊讶，“什么事？”
难道自己与大泽订婚之事这么快就传出了朱雀宫？
淳于琰摇着扇子，“自然是喜事。”
青灵明白他确实已经听说订亲之事，遂无奈地晒笑道：“什么喜事，你明知道这种事全都是身不由己……”
上次之所以跟淳于琰吵起来，就是因为她不屑以婚姻造势之举。可谁料想有朝一日，她自己竟也会做出同样的选择？
淳于琰也沉默下来，半晌，问：“你具体的打算是什么？陛下订下这桩婚事的真实用意又是什么？”
青灵说：“这些说起来话长，我们到闵娘那里坐下来谈吧。”
说着，沿着泉榭往内庭方向走去。
淳于琰踌躇了一霎，也跟了上去。
月色朦胧、流云满天，身畔泉池中波光粼粼，宛如情人眼中闪烁的动人柔光。
不知怎的，青灵便想起了刚才让逊送去鄞州的那封信，忍不住轻声问琰：“你说……慕辰听到这件事，会怎么想？”
认识的所有人中，就只有淳于琰最了解慕辰的性格和想法。若是他认为有更好的方式来告诉慕辰这件事，也许，现在把信追回还来得及……
淳于琰脚步微顿，“你觉得他会怎么想？”
青灵瞥了眼池水，心绪凌乱，“我不知道。”
琰又问：“你觉得……他会生气？”
“或许吧……我也不知道……所以才会问你。”
虽说早已下定决心、摒弃往昔的那段孽缘，理智地以兄妹的关系相处，可那日慕辰的那句“若是我永远学不会、永远无法把你当作妹妹，又当如何”，总会时不时地在青灵脑中浮现。
相处的方式诚然可以控制，然而内心的情感，是任何理性都无法左右的。她有种直觉，慕辰听到这个消息时，一定会很不高兴……
淳于琰沉默了片刻，驻足望着青灵，缓缓问道：“你心里的人，一直都还是他，对不对？”
青灵也停下脚步，迷茫地望着黑暗中的虚无之处，良久，说：“不管我心里怎样想，都只能接受现实。我只是……想找一个最能让他理解和接受的方式，来把这件事告诉他。”
淳于琰盯着青灵，迟迟不语。
青灵觉得有些奇怪起来，抬头去看他，却突然意识到四周原有的曲乐声已然消匿了下去。
她环顾四周，思维疾动，倏地警觉起来。
自从遇到淳于琰，这一路上，便再没有看见过别的人！她原以为是琰特意布下了什么结界，好让旁人听不见他们的聊天，可即便如此，也不该连一个人影都看不到吧？
青灵后退一步，声音凌厉起来，“你不是淳于琰。你倒底是谁？”
眼前的淳于琰还一直保持着凝视青灵的姿态，然而身体却渐转朦胧，与周围景致一起、慢慢变得缥缈起来，最终化作一层云雾消散开去。
妖族的幻术！
青灵大怒，顺着那云雾隐去的方向追了过去。
内庭中彩灯高悬，映照着身着各色轻纱罗裙的婀娜女子。
几位正款款而行的歌姬被急冲过来的青灵吓了一大跳，齐齐娇声惊叫起来。青灵无暇顾及，追着那越来越淡的术法痕迹狂奔而过。
一直到了一处院落前，几名身手利落的护院跃了出来，拦住青灵去路，“什么人，敢在红月坊撒野！”
青灵正追得恼火，顾不得跟护院解释，直接挥手劈出，将挡在自己的面前的两人给击了出去。她修为本就远胜常人，最近数月又一直闭关苦练，应付几名小小的护卫简直就是轻而易举。
青灵调整身形，正欲拔足再追，院中的一道屋门突然被人从内打开，淳于琰蹙着眉走了出来，“什么事这么吵？”
青灵一见淳于琰，下意识地伸出手掌、瞬时凝汽为剑，飞身直刺过去。
淳于琰弹出几点铸金之火，直击青灵面门，待看清了来人的容貌，又忙不迭地收势，“青灵？怎么是你？”
青灵侧身避开火星，跃至淳于琰身畔，举剑指着他，“你倒底是谁？”
淳于琰哭笑不得，“你说我是谁啊？”
这时，穿着一袭乌金纹纱绣裙的闵娘也走到了门口，疑惑问道：“出了什么事？”
青灵看到闵娘，方才确信眼前的淳于琰是他本人不假，撤力化去冰剑、又恢复了真容，对淳于琰道：“抱歉，刚才有人用妖术幻化作你的模样，找我套话。”
淳于琰的神色凝重起来，将青灵拉入屋内，“是什么人？套了你什么话？”
青灵瞅着淳于琰的表情，心里一阵自嘲。
这人表面放浪不羁，实则冷心果敢、意志坚决，比自己更关注着大业的成功。他若听说了自己与大泽联姻之事，首先就会兴致高扬地盘算如何借此机会为慕辰夺嫡谋取利益，而不是反应平淡地询问些不相干的事。
她其实，早就该看出来的！
只是那幻术太过逼真，而她这两日又确是心力交瘁、思绪纷乱，所以才傻兮兮地着了别人的道……
青灵摇了摇头，“没套到什么要紧的。”
她转而问闵娘道：“今夜是不是有大泽百里氏的人来了红月坊？”
闵娘想了想，说：“有没有百里氏的人来，我不太确定。不过今夜始襄氏的人包下了荷荇园，说是要招待贵客。他家跟大泽一直有往来，兴许是请了些百里氏的人来也说不定。要不要我派人去打探一下？”
青灵点了下头，“有劳了。”
闵娘亦不多问，随即出了门去，又对那几个还守在院中的护卫交待了几句，吩咐他们散了去。
淳于琰若有所思地盯着青灵，“前些天才听说了慕晗和莫南宁灏对你出手的事。怎么现在连百里氏你也招惹上了？”
青灵径直走进内间，见案上摆放着酒盏等物。她伸手给自己倒了一杯酒，仰头饮尽，再把杯子重重放回案上，“招惹他们的不是我，是我父王。”
她转过身，看着跟进来的淳于琰，神情淡定、一字一句地说道：“他把我许给大泽世子了。”
淳于琰神色错愕，“什么？”
他在原地僵立了一瞬，随即疾步上前，走到青灵对面，“陛下当真把你许给了百里扶尧？”
青灵点点头，旋身又拿起案上的酒杯，“御侯也答应了。不出意外，父王很久就会昭告天下了。”
她啜着酒，把整件事的来龙去脉简单地讲了一遍。
淳于琰听得十分认真，末了，果然兴致高昂地说道：“不错，一旦你有了协理朝炎赋税度支的权力，很多事办起来就会容易的多！说到底，方山氏笼络朝臣的手段也不外乎权钱二字。以后你要施人恩惠也好、打压政敌也好，都有的是办法！就连手握兵权的莫南氏，也不得不仰仗你来调配军资。”
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