那年的木艺七岁，司马蓁四岁。
“蓁儿，九年过去了，你还记得木艺哥哥吗？”木艺喃喃自语。
那年的司马蓁离开假山的时候，对牵着她手的妇人笑道：“这娘娘庙的茶花真好看，娘亲来日我们也养一些。”
稚嫩的话语，却落入了木艺的耳里。
这满园的茶花，都是木艺不分昼夜，这些年来一直小心翼翼的照顾。只是因为司马蓁幼时无意中的一句话。
大理寺中，众人一边等着消息，一边互相聊着天。
陈以琛和范再赢坐在一起。此时的范再赢又恢复了平时笑嘻嘻的模样，刚才勘验尸骨时的认真严肃好似不是发生在他身上一般。
只见范再赢轻声在陈以琛耳边说了句什么，陈以琛脸上的笑意顿时敛了。
范再赢则一脸喜滋滋的看着陈以琛，颇有一种看戏的感觉。
陈以琛倒是没有留意范再赢的神色，只是微皱眉头轻声问道：“她当真说过，更愿意嫁给有功名的人？”
“当然是真的，我怎么可能胡编乱造！”范再赢声音稍微大了些。
“我知道了，谢谢了，再赢兄。”陈以琛舒展了眉头，好似做了决定般淡淡的说道。
“禀大人，多宝阁那边的消息已经传过来了。”一个身着墨色官府的官员进来禀报道。
“说！”司马廉正襟危坐。
“是，大人。据多宝阁的工匠辨认，这银簪本是一对，是去年春日打制。购买这对簪子的是……”官员说到这犹豫了起来，望了望房里的人。
“为什么停了？此处都是自己人，你且放心说吧。”司马廉说道。
“购买这对簪子的是工部侍郎李开德府上的一位妇人，按照多宝阁提供的画像，此人好像是李振兴公子的姨娘。”官员咬咬牙一口气说了出来。
此话一出，房中一片寂静，大家都愣住了。
“将画像呈上来吧。”司马廉经过瞬间的惊讶，很快就恢复了镇定。
不愧是久经考验的断案精英，司马蓁心中想到，不被情绪掌控理智，应当是一位断案人员首先具备的品质。前世身为法官的司马蓁对自己的父亲也十分佩服。
属下将画像呈了上去，然后恭敬的退到了一边。
司马廉看了一会，踱步往司马蓁座位处走去，边走边说道:“三娘，你去李府见没见过此人？”
司马蓁赶紧起身，双手接过了画像。
仔细看了一会，才开口说道：“父亲，三娘倒是见过这位芳姨娘，不过当时并未仔细观看，因此印象不是十分深刻。这幅画像，依三娘看应当有六七分相似。”
“嗯…”司马廉沉吟了一会，“来人，将此画像送去李府，查明到底是不是那位芳姨娘。”
“是，大人。”退在一边的官员立马接过画像，出门而去。
这一次大理寺的官员回来的很快。
“怎么这么快就回来了？问清楚了吗？”司马廉也感到诧异。
“启禀大人，这位芳姨娘已经失踪月余。属下去李府的时候，李大人正巧也在府上，他让下官先回官署，李大人和李夫人随后就到。”官员将情况说明。
司马廉听说李开德和李夫人随后就到，明白他们是要来亲自说明情况，便让这位官员下去了。
“子清兄，你的亲家和亲家夫人过来，我们在此多有不便，就先行回去了。”还没等司马廉开口，郑骁将军就自己说道。
司马廉也点了点头，说道：“那我就不多送了，你们请便吧。”
大家都没有客气，各自准备回府。
“三娘，你去官署的园子里自行逛逛，休息一会，为父忙完了和你一起回府。”见司马蓁也准备离开，司马廉叮嘱道。
司马蓁点点头，在下人的带领下，去了大理寺的小园子。
大新朝官员的待遇实在不错，每个官署中都有一块建筑精美、风景雅致的园林，不忙的时候可以赏景喝茶聊天下棋。
大家刚离开没多久，李开德和夫人就到了大理寺。
“子清兄，这次的事又要麻烦你了。”刚进门李开德就十分抱歉的和司马廉打招呼。
“开德这是说的什么话，这本就是公务，小弟分内的事。”司马廉谦虚道：“嫂夫人请坐。先喝口茶，咱们慢慢说。”
李夫人今日的样子有些憔悴，不似平日里那般光彩照人。此时虚坐在椅子上，眼睛不时的瞟着李开德。也不开口说话，只是讪讪的笑着。
“此事真是家丑，若不是此次涉及到大理寺的案子，在下实在是难以启齿。”李开德一脸的不好意思。
司马廉只是听着，不曾插话。
见司马廉不答话，李开德对李夫人使了个眼色，李夫人点了点头，将事情说了出来。
“亲家老爷，我那个远房侄女性格有些倔强，不似青儿那般知书达理，也没有青儿那般有宽厚容人的雅量。自从青儿怀有身孕之后，兴儿就不太去她那，再加上她的胎有些不稳，性格便越发变得急躁偏激起来。”李夫人一边说一边观察着司马廉的脸色。
见司马廉神色自若，李夫人才继续说道，“前一阵，我忙于其他事务，便没有对芳儿多加关注。一个半月之前，芳儿说感觉身体好了些，想要去城外的观音庙为腹中孩儿祈福。我本不想让她出府，但是又想着难得她的情绪好了些，为了孩子着想，便同意了。自此，每隔半月，她便会去一趟观音庙。我见她情绪越来越好，身体也康健，就没有多管。还给她安排了两个护卫，又叮嘱她每次都带两个丫鬟陪同。”
司马廉自己记录着李夫人说的话，听得十分认真。
“半月前，又到了芳儿去观音庙的时间。她失踪的前一天我和老爷一起去了外地，两天后才回府。芳儿和青儿有孕在身，我平日里是免了她们的晨昏定省的。因此，一时也没有发现芳儿不见了。又过了两天，因为芳儿总是没有来我这，我有些奇怪。就派丫鬟去她院子里问问，没想到整个府里都找遍了，也没见着芳儿。询问一番才知道，芳儿那日根本没有带上我安排的人，只是带了一个丫鬟就出了门。”李夫人说到这停了下来，端起茶盅来喝了口水。
“你们没有派人去观音庙问问吗？”司马廉出声问道。
“知道芳儿不见的当天夜里，我就派人打着灯笼去观音庙找了。可是观音庙的住持却说，芳儿在上完香的当天就回去了。”李夫人答道。
“从她第一次去观音庙上香，到失踪的那一次为止，她一共去了多少次？”司马蓁又问道。
“大概五六次吧，应该是六次。”李夫人想了想回答道。
“没有报官吗？”司马廉继续问道。
“第二天一早就报了官。京城府衙把捕头全都派了出去，这么长时间却连片衣衫都没有找到，也只是路人那得知芳儿确实从观音庙里出来了，接下来怎么不见的，就查不出来了。”李夫人话语间有些埋怨京城府衙的无能。
李开德听了就皱了皱眉头，看了李夫人一眼。
李夫人会意的闭上了嘴，没有再说什么。
此时，已经有下属将芳姨娘失踪的卷宗调来。
司马廉听了李夫人的话，拿起卷宗翻看起来。
京城府衙已经尽了力，拿着芳姨娘的画像派人挨家挨户的去问，观音庙所在的观音山上的住户倒是看到过芳姨娘，可是从观音山脚下到京城城门那一段就再也没人看见过了。
很明显，芳姨娘，就是在观音山脚下开始失踪的。
京城府衙的府尹也明白这个道理，派人将从城门到观音山下的住户都调查了一遍。结果发现，观音山下有一段静谧的路途，那段路里，除了平时上香的人外，人迹罕至，这段路一过，百姓便多了很多，但却没有一人见过芳姨娘的身影。
巧合的是，这一段路途就在大理寺发现其余尸骨的那片林子旁边。
司马廉大略的翻阅了一下卷宗，心中有了计较。将那根银簪取了出来:“李夫人，不知你可认识这支簪子？”
李夫人仔细的看了看：“我不是很确定，但是芳儿好像有一支差不多的，还是在多宝阁买的。可是那应该是一对才是，我记得芳儿当时还特意拿来给我瞧了，十分喜欢的样子。”
“那便是了……”司马廉说着将发现尸骨的事情和李开德两人说了一遍，只是隐去了是由司马蓁他们发现的这一节。
当听见尸骨旁边有这支簪子的时候，李夫人的脸刷的就摆了，当下便扶住了桌子，险些从椅子上滑落下来。
芳姨娘不仅仅是李夫人的远房侄女，更重要的是腹中还怀有李家的骨肉，李夫人咋听这消息有些受不了。
李开德要镇定得多，虽然也是面色苍白，但还是出声问道：“尸骨的身份确定了吗？”
“按照死亡的时间推断，应当不是贵府的芳姨娘。芳姨娘失踪只有半月，而这具尸骨的死亡时间至少也是好几个月了。”司马廉照实说道。
“那就好，那就好。”李夫人摸着胸口，脸上的表情好看了许多。
李开德也是长舒一口气。
