数日后的一个晌午，沈在与甘乘羽两人正在用膳，忽然听到有人在敲门。甘乘羽放下筷子问道：“是何人在外面？”只听门外一个声音道：“我是数日前载两位贵人泛舟抚仙湖的艄公。今日有事拜访二位，不知道此刻方便否？”沈在听了起身走过去开门一看，果然是那日的艄公。
沈在微笑地问道：“老人家突然造访，不知所为何事？”
那艄公四周张望看见没其他人后道：“不知两位贵人是否方便借一步说话？”沈在扭头看着甘乘羽征求她的意见。甘乘羽寻思片刻，放下碗筷道：“既然老人家有要事找我们夫妻，就依老人家的意思吧。”
沈在夫妇跟随那艄公走出了城，一直走到城外三四里的一空地上，艄公终于停了下来。
艄公看着沈在夫妇两人说道：“那与两位贵人抚仙湖上遇险，沈公子奋不顾身跃下湖与那巨鱼搏斗之际，我似乎听到甘姑娘喊寻天道令，不知我当日可有听错？”
沈在听了这话吃惊地看着甘乘羽。甘乘羽这会心里暗叫糟糕，但转念一想，如果这艄公有恶意，应当早就报官府领赏了，断不会领他们两人到这空旷之处，于是说道：“确有此事。我夫妻二人正是为了寻天道令而来老人家对那天道令可知晓一二？”
那艄公不断地打量甘乘羽夫妇两人，道：“不知二位贵人寻那天道令作甚？”
沈在看着甘乘羽，待甘乘羽点了头后便从怀里掏出那半块天道令说道：“恩师三目神剑左丘无敌与在下分别时曾嘱托在下寻找持另半块天道令之人。”
那艄公见了那半块“天道令”后脸色大变，听了沈在的话更是惊喜万分，忙作揖施礼道：“竟不知是左丘当家的高徒，老朽失礼了！望公子莫海涵！”
沈在忙还礼道：“老人家折煞在下了请问老人家是何来历，怎会识得这天道令？”
那艄公喟然长叹道：“不瞒二位贵人，老朽二十年前正是天道会的帮众。想当年朝廷正值战事，国库入不敷出，皇上却不肯开私帑救国事，反而是加重平民百姓税收。原来本来是三十一税注：即三十抽一变成了什一税注：即十抽一，此外还加重盐税、商税，还有许多苛捐杂税老百姓真的是没法活了！孤山八义中的老二霍问天于是在这县揭竿起义，四周的州县穷苦百姓云集响应，从者上二十余万。霍总舵主统领着大家伙杀税官，攻打官府放粮，数次击败朝廷人马，震惊朝廷。这天道令正是当年霍总舵主号令三军之信物。”
沈在听到这忙问道：“那老人家可知持另半块天道令之人现沈在何处？”
那艄公面露愧色道：“这点老朽确实不知。只是帮会众兄弟中流传着故去的霍总舵主一句遗言：天道令再现之时便是天道会众兄弟重聚之日！不过，沈公子倒可以到廉州府找海膳山庄的庄主洪光田打听打听，他如今化名洪富贵，原是孤山八义的老四，也是天道会的当家之一，曾掌管天道会的财资粮草。他现在做海产生意掩人耳目，沈公子若去拜访，切记堤防隔墙有耳。”
沈在拱手道：“谢老人家指点迷津，沈在在此拜谢了！”
那艄公忙还礼道：“岂敢岂敢！老朽本是天道会中人，帮沈公子也是分内事，如何敢居功？！”
沈在道：“既然事情已经有了眉目，事不宜迟，在下这就回客栈打点行装东行。在下告辞了！”
那艄公道：“祝两位贵人马到功成！”
沈在两人告别了那艄公回到客栈打点行装时，甘乘羽突然干呕起来。沈在忙过去轻拍她的后背关切地问道：“羽儿你没事吧？”
甘乘羽寻思着自己这两个月没来月事，近来恶心剧呕时有发生，加上这三个月来房事频繁，猜想自己是怀孕了。正想告诉沈在，但转念一想，沈在此时正惦记这“天道令”之事，现在知道了只怕令他分心，于是道：“我没事，偶感风寒罢了。”
沈在踌躇了一阵，道：“可要紧？要不我们过几日再启程吧？”
甘乘羽故作轻松地笑道：“没事儿，我路上多注意御寒便是了！”
沈在迟疑地点了点头，愧疚地说道：“羽儿，让你吃苦了！”
甘乘羽笑道：“傻瓜，和你一起吃再多苦羽儿也愿意。”
沈在听了心里暖洋洋的，温柔地看着甘乘羽，道：“能有羽儿这样的贤妻，我沈在不枉此生！上天作证，我沈在今后决不负羽儿，有违此誓，天打雷劈！”
甘乘羽忙捂住沈在的嘴，嗔道：“不许你说这样不吉利的话！我们正要办要紧事呢，怎可说这般话？大吉大利！”
沈在憨笑道：“是，是，娘子教训的是。”
甘乘羽甜甜一笑，道：“打点好东西我们就出发罢！”沈在应声连连点头。
因甘乘羽不适，加上天气一日比一日寒冷，沈在决定不再骑马，打算雇一辆马车到廉州府，但是问遍了城里所有的车夫，都是听了去廉州府就没一个愿意去的。最终，甘乘羽忍不住发怒对最后一个车夫说道：“怎么？觉得本姑娘给不起钱是不是？”那车夫一脸为难地说道：“姑娘误会了！并非小的有意刁难二位，而是那边不太平。前些日子，我们这就有两个不怕死的送客人去那边，结果到现在都没回来！小的是真的不敢去！两位还是找其他人去吧！”甘乘羽掏出钱袋抛了抛道：“我给你三倍价钱，去不去？”那车夫犹豫了一会，反复思忖再三，一咬牙道：“成，富贵险中求，小的就送二位贵人过去罢！”
路上，一路的颠簸加上天寒，不可谓不辛苦。沈在看着日渐憔悴的甘乘羽不由得满怀愧疚和心疼，一路上不断自责，甘乘羽每次都故作轻松地劝慰他。虽说是这样，就是赶马的车夫都不停抱怨天气天冷想要加钱，每次都是被甘乘羽骂了回去。
