诡香若无其事地询问另一名站岗的衙差。道:“民女诡香求见陈大人。不知大人可在府中。”
那衙差神色有异。犹豫地说道:“大人有公事。出府巡查去了。”
诡香心中明了。立即追着三狗子到往霞妹家去。
霞妹家门外聚集一群百姓。吵吵嚷嚷。隐约听见了一名女子的叫骂声。
“好你个狗官。不思为百姓谋福利。倒打上了良家妇女的主意。啊。还想一次抓两个一起伺候你。本姑娘今天就要扇死你。扇你个不认祖宗十八代。把你扇回你娘胎里去重新生一遍。好好学怎么做人。”这女子的声音听起來极有气势。必不是那质朴的霞妹骂的出來的。
“姑娘饶命啊。本官。本官再也不敢了啊。”果然是陈大人那老淫贼。
“呵。本姑娘要是信你。我就跟你姓。”说着。这姑娘跟着踹了一脚。
那三狗子一下子冲进人群中央。焦急地喊了声:“锦姑娘。我家霞妹呢。。”
那锦姑娘瞧都不瞧三狗子一眼。盛气凌人地骂道:“好你个三狗子。怎么照顾你们家霞妹的。她在里面呢。还不赶紧去看看她。”
诡香挤进人群一看。那陈大人正被一个姑娘踩在地上。浑身被砸满了臭鸡蛋。那样子别提有多狼狈了。真是可惜了这些臭鸡蛋。
这锦姑娘倒是有几分英气。容貌也生的十分得标致。与那清丽质朴的霞妹比起來。可算是个不可多得的大美女了。也难怪这陈大人见色起意。不过。这姑娘看起來有些奇怪。诡香将其上下打量了一番。不由得走上前去。伸手在她眼前挥了挥。
“哎呀。别挥了。姑娘。我看不见。”锦姑娘突然发话。
诡香放下手來。盯着她的眼睛问:“你如何得知我在测试你的眼睛。还知道我是个女的。”
“我是瞎子不错。难道我就闻不见气味了。姑娘身上的香气。我隔一条街就闻见了。掌风之间。这香气忽浓忽淡。难道我还感觉不到呀。”正说着呢。三狗子牵着哭成泪人的霞妹从屋里走出來。
“锦姑娘。谢谢你啊。要不是你。我这霞妹。。。”三狗子痛心地踹了趴在地上的陈大人一脚。骂道。“你这狗官。今日里我要为我霞妹出口气。”
“哎呀你你你。三狗子。我是你陈大人。你个小小衙差。还想不想再干下去了。”那陈大人趁锦姑娘不注意。从她脚下逃了出來。
“为你这狗官看门。我还不如给死人守坟。衙差这活。老子不干了。你给我站住。看我今天不打死你。”说罢。三狗子抄起门边的锄头就往陈大人身上砸去。
“住住住手。我我我要革了你的职。把你关进大牢里去。”陈大人左躲右闪。忽然瞧见站在一边的诡香。赶紧求助道。“哎呀诡香姑娘救命啊。看在我选你当秀女的份上。你可不能见死不救啊。”
诡香的嘴角一斜。道:“大人之恩。诡香沒齿难忘。既然诡香不能见死不救。那诡香必定等着大人死的时候前去救你。”
“哎呀。人都死了还怎么救。哎哟哟痛痛痛啊。别打了。”那陈大人在三狗子的乱棍之下一路飞奔逃回了府衙。
“姑娘是秀女。”这位锦姑娘忽然对着面前浑身香气的女子产生了好奇。
诡香无意久留。见霞妹安好便打算告辞。于是随口道:“沒错。我明日还要赶路。今天就告辞了。”
“等等。姑娘明天可是启程北上。”那锦姑娘叫住了诡香。
“怎么了。”诡香顿步。回头问道。
“小女子江南韵楼胡锦儿。也去京城。不知可否与诡香姑娘同行。”原來这盲女竟是江南韵楼胡家独女胡锦儿。不过她怎么会是个瞎子呢。
诡香并不认得眼前的女子。见她身上还是有些功夫在的。于是警觉地问道:“不知姑娘上京所为何事。”
胡锦儿扬起明媚的脸说:“我呀。要上京去会会狗皇帝今年斗香大赛上选出來的那个香魁。看看此人到底有几分能耐。”
狗皇帝。
呵呵。看來这个许慕辰果然是个昏君。短短几日。已接连两人表达出了对这位皇帝的不满。
胡锦儿似乎自知失言。赶紧补充道:“额。那个。皇帝陛下。恩。你是秀女。以后要当皇帝老婆的。我可不能乱说话。”
诡香一笑。道:“无妨。那看來锦儿姑娘还有一身炼香调香的技艺了。不过。小女子独來独往惯了。你我还是各自上京去吧。”
“诶诶。你一个姑娘家。一个人跋山涉水。多危险呀。我又是一个瞎子。你怎么放心让我一个人走呀。”这胡锦儿自失明以來。性子反倒是更加活泼了些。
见以无人回应。胡锦儿推了推身旁的霞妹。问道:“刚才那个姑娘长什么样子。既然是个秀女。一定很漂亮吧。”
霞妹轻声应道:“那姑娘以白纱遮面。霞儿也说不上來。但是端看那双娇媚的桃花眼。霞儿觉着定是个闭月羞花般的姑娘。”
桃花眼。
说到桃花眼。胡锦儿的眼光黯了下來。风以筝啊风以筝。一别三年。你真的已经不在人世了吗。你不是还派人來说。必会來江南韵楼看我吗。
次日一早。胡锦儿也收拾好了包袱准备上京。三狗子却着急忙慌地跑过來说:“那个狗狗狗官。昨夜竟然上吊自尽了。”
“啊。。。真哒。算他有点觉悟。三狗哥。我这就走了。多谢你和霞姑娘这几日的招待。后会有期。”说罢。胡锦儿在霞妹的搀扶下坐上了马车。
同一时间。诡香同她的侍女桃盈已双双纵马于镜湖镇北郊。她们在天未亮之时就已出发。
“诡香大人。我们擅自取了那狗官的性命。会否有些不合适。要是朝廷查下來。可能会影响咱们的大计。”盈儿试探性地问道。
诡香一脸不屑。道:“若非要这狗官亲自呈上秀女画像与文书。我早就取了他的狗命。让他多活了两天。已是极大的仁慈。此事。你休要偷偷告于师傅。否则别怪我不客气。”
“是。盈儿明白。”
几日后。各路神仙陆续來到京城。想必这京城马上就要热闹非凡了。
银云堂中。独孤浔正在处理堂中事务。忽听见一声长长的叹息。他抬头看向门外。又是这秋棠坐在门槛上一副望眼欲穿的模样。这小秋棠就这么眼巴巴地等了三年。等來等去都沒等到她的小姐回來。
独孤浔心中思索着沈少卿的飞鸽传书。那个与风以筝长得一模一样的女子究竟会是谁呢。难不成只是巧合。魑魅南下。至今未回。虽说已有消息送來称水镜宫已同意合作。但魑魅一日不归。独孤浔还是有些放心不下。
正想到这里。门外有人來报。说是主人魑魅已经进了京城。可是却沒有回银云堂來。
独孤浔暗自思忖了一阵。便命令手下人好生监视住万华苑。尤其注意一个名叫诡香的秀女。一旦发现她入住万华苑。速速來报。这万华苑乃是众秀女入宫前临时居住并接受教养的皇家别院。
勤政殿。
“启禀皇上。这选秀的事宜。老奴已经安排好了。各地的秀女画像和文书都已呈送上來。您看。是不是需要过目一下。”张公公。现任的太监总管。躬着腰捧着一个托盘。托盘上装满了画卷。他身后还跟着六七个小太监。每个人手上都端着装满了画卷的托盘。
许慕辰并未放下手中的奏折。只是侧头对张公公说道:“这等杂事就有劳张公公替朕费心了。你知道。朕一向不怎么关心这些。”
“能为皇上分忧解劳。是老奴几辈子修來的福分。这次的各地选送上來的秀女。老奴会仔细遴选。务必替皇上觅得一位绝世佳人。”这张公公自许慕辰登基以來。突然被重用。一路升到了这太监总管事的位置上。现如今可是忠心得很。
殿外候着一位年约五十的姑姑。见张公公出殿來。赶忙恭敬地退到一边。行礼道:“见过张公公。”
“免啦。”这张公公一跨出大殿。鼻孔便朝上了天。只听他一副命令的口吻道。“刘姑姑呀。这些各地选送的平民女子。可要好好教养一番。她们可不像那些皇家官家的千金小姐那么知书达理。知道吗。”
“是是。奴婢明白。奴婢也是宫里待的久的教养姑姑了。一定把姑娘们教好。”
“知道就好。下去吧。”张公公一抚拂尘。扬长而去。
刘姑姑匆匆带人回了万华苑。今天是第一批秀女入京。她要从头开始。一个一个地好好教养。这第一批秀女中。诡香便是这其中之一。这一日。她带着侍女桃盈在京郊驿站与其他几位先到的秀女汇合。一同乘专派的马车进了城。被直接送到了万华苑。
事实上。魑魅早已潜入这万华苑。为的就是要亲眼看看这诡香的真面目。
当他接到独孤浔的飞鸽传书时。整颗心都震颤了。攥着信纸的手青筋暴起。眼眶却一片血红。他顾不上寝食。不分昼夜。快马加鞭地赶到京城。他好期待见一见这个女子。可是他又好怕。万一她不是风以筝该怎么办。
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