一百年前，近代学科体系在中国建立。
同一个时期，山西贫瘠的山头罂粟花海摇曳。
那时的朱家沟，它的主人穿越过吕梁山重重叠叠的高山与深谷，经营着世世代代的买卖。
……
崔亮之前看着这些粉笔记号，觉得看不懂，他不懂得魑魅魍魉，对横贯在面前真实的鬼神异象感到力不从心，更是无法理解旺财昨夜对他提了一下的八卦阵和返形术。
然而此刻，他突然发现本该陌生的粉笔记号同时非常熟悉，在人类学的角度来看，它的含义很好懂。而且这个角度来看，它们的含义不再是思维发散的，而是概括性的。
假如它们讲的都是炼金术，那么它们则不是东拉西扯的。
古代西方人对炼金术的追求无非有三，一是点石成金，二是获取无穷无尽的知识，即追求真理，三是得到永恒的生命。旺财所画的与永生有关，在欧洲民俗中，永生不一定是长生不老，也可以是复活，比如基督死后的复活。
但基督死后复活，在西方不是一个孤例的神话。基督教的欧洲，乘一叶小扁舟，渡过不算宽的地中海能踏上古埃及的河谷，东面有驿道，牵着毛驴可步行走到西亚的绿洲。基督教未传遍欧洲之前，南欧、埃及和西亚，三地文明的交流很频繁，而且三地的古人都喜欢经商，它们的哲学、宗教和科技互相渗透影响，这是一个围绕着地中海产生的文明圈。
有过很长的一段时间，基督教文明下的欧洲人相信人类起源于西亚，因为基督教的《圣经》写着人类最早居住在巴比伦。其实根源在于基督教起源于犹太教，基督教《圣经》的前半部照搬了犹太教的经典，而犹太教是闪族人的宗教，犹太人只是闪族人的一支，闪族人是古代的西亚人。从犹太人的历史来看，犹太人后来成为了巴比伦人的奴隶，也在埃及经营过商业。
犹太教神话认为，末世审判时，所有信仰坚定的人都会死而复活，在天堂获得新的**和新的生活，这一点和后来的基督教是一致的。他们到达天堂的途径是复活和获得新生，而不是死后灵魂直达天堂。
然而埃及人关注着死者的复活，比埃及人大概要早了一两千年，埃及人的神话充斥着各种死亡和复活，他们非常尊崇的冥神就曾被弟弟杀死，又被妻子把七块尸体碎片捡回来，重新拼凑而复活。埃及人相信人的灵魂不灭，依赖于躯体的不灭，总之，躯体很重要，所以尸体也很重要。灵魂**于躯体，在冥界享受着极乐的生活，这种概念，埃及人想都没有想过，必须妥善地保管了尸体，人才能在冥界复活和获得新生。
埃及人的太阳神——这个太阳神是几个神明的合体，这和基督教中上帝是耶稣、耶和华和圣灵的合体挺像的，而在犹太教的一些神秘教派中，耶和华本身也是三位一体的，耶和华也是一种混合体的存在。埃及人的太阳神每天死而复活，这种杀死太阳又让它复活的概念，在后来的炼金术文献中很常见。
炼金术是古代西方的化学，带有浓重的神秘学痕迹，它的符号常常是一个环，衔尾蛇之环，象征连贯、永恒和万物归一，而炼金术的成品常用不死鸟做为符号。在炼金术的图解中，不死鸟便是贤者之石，代表着一堆贵金属和宝石经过混合、熔解、毁灭，最后得到的固体，实现了物质的毁灭与重生。
炼金术的哲学中，充斥着毁灭与重生。
欧洲人的炼金术据他们自己说，起源于埃及，但从历史看起来是发扬光大于诺斯底主义——一种信仰知识和真理的哲学主义。不过，西方的炼金术体系非常复杂，它所运用到的古代神秘学知识，先是囊括了南欧、北非和西亚的神秘学知识，即地中海的文明圈的神秘学知识，接着，它同时还受到了印度的影响。
古代的东亚是一个相对封闭的文明圈，华夏文明看起来总有点自成一系，顶多辐射一下日本、琉球、朝鲜和越南，连东南亚都更喜欢跟南亚次大陆的风尚，南亚次大陆很不同，它与东南亚、西亚的交流都很频繁。
在两千五百年前，印度出现了佛教，佛教是基于印度教神话而诞生的。它的诞生其实有一个时代背景，当时南亚次大陆，哲学思潮空前繁盛，出现了很多修行者和苦行僧，他们到处旅游修行去寻找生命的真谛，有些人还布教和广收门徒。那时的南亚除佛教之外，其实还有许多新兴教派。
这次南亚大陆的哲学思潮，直接影响了旁边的西亚，西亚大陆也爆发了哲学思潮，年轻人对古老的宗教不满意，出现了一些建立在旧宗教的基础上的新宗教，基督教也是在这样的时代背景中出现的。同时，拜火教和诺斯替教也差不多是在这样的情况下出现了。
而西方炼金术把这些东西，有所挑选地据为己有。
炼金术为了追求真理，是一门不受地域限制的学科，不过它在欧洲更受诺斯底主义影响，而诺斯底主义和一些宗教是双生的，互为表里，诺斯替主义可以算是一门哲学，其中一个根源是希腊哲学，它对应的宗教则有诺斯替教、拜火教和基督教等。
……
旺财当时进入甬道，先写了几句看起来像是调戏赵三才的话语，接着在240米处画了一个螺纹，随后写下了“窄门”和另两句盲文，这三句是基督教的死者复生，人类在天堂获得新**与新生。
再下去，他画了一个只有两条线的双鱼图，随后写的是“恒河”和“亚穆纳河”。崔亮一开始联想到的只是印度文明与印度教，但他现在认为这三个图形其实是佛教的吉祥八宝中的双鱼，双鱼分别代表恒河和亚穆纳河，这两条河都是印度的圣河，亚穆纳河与创世神话有关，而恒河与轮回转生有关。
他接下来写的是“赫尔墨斯”，赫尔墨斯是希腊的医神，他的权杖是顶端有一对翅膀的棍棒，两条蛇呈双螺旋状绕着棍棒盘缠而上。崔亮之前认为这只是旺财发散性联想的一个词汇，从双螺旋联想开，联想到一个无关紧要的希腊神明，但是赫尔墨斯的蛇杖本身就是炼金术的符号，象征着配平，对立物质的统一，炼金术成功实现转化的关键。
