对讨生活渔村来说，这是个可以销售渔获，购买日常所需的商业大镇，对附近的村落来说，这是个生活机能佳，可以交易许多物品的重镇，但对整个帝国，甚至对偏远的南境省来说，这只不过是个南方小镇而已。
说是镇，其实也就一条街，街道两旁各种商店林立，店面挂满了琳琅满目各式各样的招牌布条，商店後方有棋盘式巷道，巷道内的民宅，住的几乎是开店面的居民，在农业社会，像店面这种服务业的从业人口，真的不多。
天南镇的形成是有历史背景的，这里正好位於讨生活渔村与附近几个大庄园的道路要冲，往年县城采买商人到大庄园采买农作物或牲畜，以及到渔村采买鱼货，都会经过这里。
不知什麽年代开始，这个要冲开了一间茶棚，建材全是山中砍劈的竹子，茶棚老板用牛车运来，自立自强草草搭盖，屋顶用茅草简单铺一铺，这就成了遮风避雨的地方。茶棚老板刚开始卖些粗茶淡饭小碟点心，因为生意愈来愈好，卖的品项愈来愈多，顾客需要的服务愈来愈要求完善，这间茶棚就变成了一间客栈，跟着茶棚发展出来的小贩，也纷纷盖了店面。
有了店面，就需要住所，前面盖店面，後面盖住宅，房子一间一间的盖，人口愈来愈增加，钱跟着人滚进来，不知不觉就发展成一个人口达三千人的小镇，为了方便治理，帝国政府除了派驻一个百夫长屯兵在镇北五公里，还派任一个镇长，给他一些杂役，协助管理镇内事务，当然啦，这些杂役还要协助镇长裁决纠纷，纠举不法，拘捕刁民，那也是可以意会的。
人口成长到三千人後，原本高速成长的天南镇就趋缓下来，官吏贪渎，土豪劣绅横行，小偷猖獗治安败坏，都顺理成章地跑出来。
有了这些，所谓的潜规则，所谓的地下秩序，所谓的台面下交易，也就开始形成，近年来有三个冒险家在这个小镇争竞，恃强凌弱，自划地盘，形成了三强鼎立态势。
这三个冒险家都是战士，一个叫横剑，一个叫名刀，一个叫哭三小，三人合称剑刀小三霸，在望海县，也算小有名气。
天南镇最古老的客栈，天南客栈，前身就是茶棚，那个茶棚老板将天南客栈代代相传，现任东家叫做一条根，客栈经营是祖传绝活，历代掌门人都是事必躬亲，兼做掌柜，但传到一条根手上，另请掌柜管事，一条根只有月底算帐时会到客栈的帐房与员工聚首。
今晚即是结算日，一条根风尘仆仆，从县城来到天南镇，还没进家门，就急着驱车驾临自己的祖上产业天南客栈，他一到门口，在门口招呼的伙计忙不迭鞠躬迎进，店里小二，组长，大掌柜二掌柜都「大老爷」的叫个不停，一条根直入帐房，招呼大掌柜与伙房管事，共同到帐房，与帐房管事议事。
一条根极善钻营，行情与日俱增，他现在不但是天南客栈董座，还带着家族经营酒馆，赌坊，妓院，除了垄断天南镇相关产业，不免俗地进军县城，四处插旗，成为望海县闻人，天南客栈员工见了这个东家，不只是见到了老板，对他们而言，简直是见到神人那种心情。
一条根走得很快，眼睛却很锐利，进入客栈大厅一眼就看到坐在角落四方桌的两男一女，这两男也就算了，一个身材高瘦，乳臭未乾，另一个中年人，尖嘴猴腮獐头鼠目，一看就知道绝非善类，重点是这个金发女人，虽说穿的是平价服饰，却遮盖不住绝代风华，一颦一笑，举手投足，动人心弦。
出淤泥而不染，让一条根有一种想要**的冲动。
就是贵一点，只要花得起，那也值。
「大老爷？」
「啊？喔，咳咳。」
人都齐了，见一条根坐着出神，大掌柜忍不住出声，一条根这才拉回心思，乾咳了两声，是啊，现在要议事，**就先别去想了。
想定，一条根环顾大掌柜，帐房管事，伙房管事三大干部，舔了舔嘴说：「今天是结算日，先不忙，有话跟大家说说。」
一条根五十多岁人，满头白发，气色红润，标准鹤发童颜那种，他先听取三个干部的业务报告，跟催工作绩效，接着就把他的愿景向三人提出，原来一条根觊觎县城客栈产业已久，筹画多时，要在市集闹区开设一家全方位的大型客栈，提供食宿茶点方面高等尊荣服务，届时这些现有的员工，就会因为资历深厚经验丰富，而成为新店主要人力资源。
东家要花大钱在县城盖大型客栈，当然是喜事，这事要是成了，大掌柜等三人就会从这个小镇的客栈主管，摇身一变成为县城的大型客栈主管，社会地位大幅加分，名利双收，皆大欢喜，一条根愈是讲得口沫横飞，三个干部愈是听得心遥神驰，难以自己。
「啊，对了。」一条根话锋一转，看似不经意地问说：「我有看到一桌新面孔，坐在角落，看起来不像附近村落的人，没什麽新鲜事吧？」
帐房管事与伙房管事听了还没什麽反应，倒是大掌柜灵醒，一听就知道是在问他，问的就是那一桌两男一女里面，有倾国之貌的那个妙龄女子。
基於一条根问得很拐弯抹脚，大掌柜配合演出，看似报告一件稀松平常的小趣闻一般，不咸不淡的说：「那三人听说是从讨生活渔村来的，叫的饭食小二送过去的时候，就缠着小二一直打听本镇的事，尤其对剑刀小三霸和百夫长的打听最多。」
一条根问说：「小二还说了些什麽没有？」
大掌柜说：「小二还说，那女的看似和那个青少年是一对，只是不像热恋期的，比较像是互相照顾，可以确定这两个人尚未成婚。」
尚未成婚，就是大掌柜要透露的重点。
一条根说：「这样啊，现在的世道大不同啦，内战正殷，盗匪猖獗，弱肉强食，自顾不暇，一个还没结婚的女孩子，很容易引起歹徒觊觎，正所谓来者是客，我们有机会的话多关照一下，尽地主之谊，也是好的。」
大掌柜当然有听懂，看来东家一条根是看上了这个小妮子了，要他想方设法打听消息，所谓关照，就是经由一些举动，了解这些人的来历背景，见缝插针看有没有机会可以留下这个女人。
言下之意，只要这女的肯，钱不是问题，可以意会。
大掌柜正默谋，忽然，房门响起来突兀的敲门声，本来不应该会有的敲门声。
大掌柜颇不悦问说：「是谁？」
门外那人说：「我是二掌柜，横剑来啦，专指着要找大老爷。」
大掌柜冷哼说：「就说大老爷不在。」
二掌柜说：「横剑说他亲眼看到大老爷走进来，大掌柜，这人可不好得罪。」
口里讲的是大掌柜，其实二掌柜这句话是要讲给一条根听，只是藉着回答大掌柜的话把讯息讲出来罢了。
「知道了。」一条根的声音从帐房中响起。「不就是横剑吗，瞧你们紧张的，行啦，我去见见，你们忙自己的去。」
员工面前一条根不能漏气，故意把话讲得轻描淡写，事实上一条根自己心里清楚，横剑这样来绝无好事，恐怕还是为了每个月上缴的规费，若不应付得宜，那是要吃不完兜着走的。
横剑单枪匹马闯进来，根本不把店内的夥计放在眼里，他是天南镇仅有的四个冒险家战士之一，除了名刀，哭三小这两个死对头，也就只有驻守镇北的百夫长天地无用可以与他一较短长，在这个镇里，在这个乱世，横剑想闯进哪就闯进哪，想对谁怎麽样就对谁怎麽样。
当然啦，有一些潜规则，也就是江湖规矩，那也是不能忽略的，横剑虽霸，做事也不能做得太绝，例如一条根这号人物，想捏死他容易得很，但捏死了之後，与一条根有交情的冒险家就会找上门来，尤其一些县城的公会战士要是看不下去，联手找横剑的碴，那横剑就得远避他乡重新开始新的人生。
对横剑这类的人来说，选择，也就是利害轻重，而已。
人生的理念，就是钱，醒来就只想着赚钱，赚完钱就只想着花钱，命第一，权力第二，钱第三，女人第四，至於父母兄弟，妻子儿女，那也就是一种资产，是很次要的。
游戏规则虽然不是白纸黑字，但内行人都懂得，只要出过社会混过江湖，该怎麽样清清楚楚，在既有框架之下，这出戏该怎麽唱，其实双方也都有谱了。
大厅正中央方桌的客人一见到赫赫有名的横剑就识趣的鸟兽散了，人家这副表情根本就是来闹事的，不走做啥，那横剑高头大马，一身元武铠甲威风凛凛，身後背负一把长一公尺宽四十公分的元武剑，说是剑，其实就是宽面大刃，他帅气的将左脚踩在长凳上，左臂顶着左大腿，故作潇洒状。
