第二天上午，张廷瑞利用休息时间，在锅炉房里向工人们宣传革命真理。二十几名工人围拢在周围认真聆听着。
这时，负责在路口放哨的工人张六子跑来报告说：“张大哥，有一位漂亮姑娘要求见您。”
张廷瑞先是一愣，然后问：“她通报姓名了吗？”
张六子说：“我问过了，她说这是秘密。死活不肯告诉我。她说话的语气很是暴躁——感觉像是来找茬打架的。您是见还是不见？”
张廷瑞闷头思考了片刻。果断地说：“见！既然她是点着名要见我，肯定是有事。哪有不见的道理？快请她进来。”
张六子说：“她说要单独见您。不肯进来。”
张廷瑞笑着说：“那好吧！你告诉她：五分钟后我去见她。”并叮嘱说：“千万别跟她发态度。”
张六子答应后，跑着离去了。
张廷瑞随后对工人们说：“我去会见一位客人。大家就我刚才谈到的这三点，可以充分地展开讨论。我相信：真理是经得住推敲的。只要大家横下一条心，拧成一股绳，就没有我们达不到的目的。”看了看表，“还有十分钟的休息时间，大家开始讨论吧！态度一定要认真。今天晚上，我们就要讲新的内容了。”说罢，急着去见客人了。
张廷瑞出了锅炉房，飞快地跑出了站台区，来到一个丁字路口。还离着十几米的距离，就见到张六子在与一位穿着鱼白色风衣、亭亭玉立的女子交谈。并且，一眼就认出了那个身材窈窕的女人正是他思念已久的向秋菊。
于是，他一边加快了脚步，一边呼喊着：“秋菊！你怎么来了？”
向秋菊听到喊声，回头一看是张廷瑞，也快步迎上前去。
二人在奔向对方的过程中，都有要拥抱对方的迫切愿望，可是，当他俩真正面对面站在一起时，这样的冲动反倒一下子消失了。最终连手都没有碰一下，就冷静下来了。只是都深情的凝视着对方，谁也不肯先开口说话。
面色红润的向秋菊首先将视线移开了。显露出一副很高傲，或是很委屈的表情望向远方。
张廷瑞似乎明白了什么。他首先打破了尴尬气氛。指着前面一条胡同说：“我们随便走走吧！这个地方太显眼了。”说着，用商量的眼神望着向秋菊。
向秋菊回头看了一眼张廷瑞，她感觉他的精神状态憔悴多了，心中不免生出几分怜爱之意。稍加思考说：“好吧！客随主便。”然后，台步向前走去。
张廷瑞被动地跟随着。
这是一条通往火车站仓库的一条弯曲的胡同。路两旁的土坡上长满了半人高的蒿草，凄凉无比。路面上凹凸不平。感觉十分安静。
张廷瑞、向秋菊并肩前行。
张廷瑞回头看了眼身后。回过头说：“我这里这么危险，你怎么突然间来了。是代表组织向我传达指示的吗？”
向秋菊停下脚步，淡淡一笑说：“干咱们这行的，一天不把反动派全部彻底的消灭干净，就一天存在危险。”
张廷瑞陪着笑说：“也是这么回事。那你今天来的目的……”
“我是来向你道喜的。顺便提醒你：最近，敌人又要对我们的地下组织展开新一轮的攻势。估计是又出了新的叛徒。你一定要注意安全。一有风吹草动，要及时作出反映。尤其是要擦亮眼睛，严防身边的定时炸弹。怎么，不欢迎吗？”
二人继续向前走去。
张廷瑞经过一番冷静思考。问：“既然这样，还道什么喜！你的动机不是很矛盾吗？”
向秋菊急忙改口说：“对不起，是我没向你解释清楚。我这次来见你，完全是我个人的行为。是出于私人之间的感情，过来看看你。跟组织上毫无关系。我现在的身份是莲池公园里的一名清洁工。专门负责打探一些道消息。我来找你的目的，其实就是为了向你讨块喜糖吃。粘粘你身上的喜气、图个吉利。这个的要求不算过分吧？”
张廷瑞终于听出了向秋菊的弦外之音。也就不好再接她的话了。而是暗中揣摩着最后该用何种方式收这个场。
向秋菊催问说：“怎么，这点要求也不肯满足？”
张廷瑞疲于应付说：“你可真会开玩笑。既然你这么关心我，别说是吃喜糖了，就是喝喜酒也是应该的呀。改日我请你吃饭。保定市的所有饭店任你挑选。”
“算了吧！我可没这份口福。通过这件事，我算彻底了解你们男人了。你们男人都是尿壶镶金边——嘴好。最让我接受不了的是：分别这么久了，竟连封信也懒得写。还谈得上破费请我吃饭吗？我这人的脸皮可没有这么厚。”
张廷瑞愧疚地说：“秋菊，你先别急着生气，听我解释好不好？我这么做真是无奈之举。要不是在父母的逼迫下，我怎么可能如此仓促的就……唉！”
向秋菊突然眼圈红了。一对眼泪随即夺眶而出。她强抑制住心中的酸楚。笑着说：“行了，也用不着再自欺欺人了。男大当婚，女大当嫁。这种事再正常不过了。再说：我可没有埋怨你的意思。我今天来，的确是向你道喜的。因为你和嫂子才是天生的一对。和她相比我简直就是只丑鸭。不仅没有嫂子漂亮，也没嫂子贤惠。人贵在有自知之明。”说着，噗嗤一声笑了。
张廷瑞问：“听你这话的意思：好像你已经见过我妻子了。”
向秋菊解释说：“从北平执行任务回来的那天下午，我没有和胖眼镜一同赶回保定，也没有去姥姥家。而是穿过青纱帐，走了好几十里的路，直接去了永乐村。为了能见一眼嫂子的芳容，我整整在你家门口等了一个下午，火辣辣的太阳晒得我险些晕倒。但我还是坚持到了最后。真是功夫不负有心人，总算有幸见着了她一面。之后，本想还能再见你一面，可惜，直到太阳落山时，你也没有出现。当天晚上，我只好带着一颗极其失落的心，回到了姥姥家。第二天一早就回保定了。”
张廷瑞听后，像被霜打了的茄子，顿时蔫了。
