李渊怀揣着张连海的亲笔信，在涿县乘坐上火车，仅十几分钟就到达了松林店火车站。从检票口出来，经过三番打听，终于找到了“顺通”旅店。
站在几十米远的一家小铺子门前，可清晰看到“顺通”旅店的轮廓。
这是一所距松林店火车站一里多地的平房小院。院门紧闭。周围的一切都显得死气沉沉、萧条冷落。
旅店门口的一测，一棵几丈高的白杨树上住着一窝喜鹊。两只喜鹊在窝旁的枝干上翘着尾巴，不时发出几声尖叫。
李渊热情地告别了最后为他指路的那家小铺子的女主人，疾步来到“顺通”旅店门外，放下行李箱，四下寻视了一番，才有些顾虑地轻轻扣了三下门。
稍候了一会儿，就听到院内有零碎的脚步声了。一声门栓响后，大门缓缓开了条缝。随后，从门缝中露出多半张娇嫩、清秀，略带一点紧张的面孔。她轻声问：“先生，您是来投店的吧！”没等李渊回答，就拒绝说：“对不起了先生，我们这早已经关张了。您再换一家吧！”指着对面说：“您看，那就是一家。”话音还没有完全落地，便已急着关门了。
李渊用手轻轻挡了一下门，客气着解释说：“小妹妹，请等一下。我不是来住店的。是来找人的。”
小姑娘明显蹙了下眉头。问：“您找谁呀？”
“请问：史秀芝姑娘是住在这吗？”
“是。您找她有什么事吗？”
李渊赶紧解释：“我是从涿县城里来的。我这有一封介绍信。”说着，掏出书信递过去。
小姑娘打开信，很认真地看了几眼后，便高兴地说：“我就是史秀芝。快进来吧！”说着，敞开了两扇门。
李渊向她淡淡一笑。拎起行李箱进了院子。
站在院内，李渊才看清了：原来这是一所东西长，南北宽的院子。院子的四面几乎都是房子。房子虽然都只有一人多高，并且还都是土坯房。但是，看上去都格外的整洁。每间房子都留有窗户和门。整个院子里干净得，连一根多余的柴火棍都看不到。这一切充分说明：院子的主人是非常勤快、爱干净的。
二人进了靠近门口的一间客房后，史秀芝说：“昨天表哥来着，详细情况也都跟我说了。只是没想到您会来得这么快。”接着，忽闪着一双大眼问道：“说好什么时候动身了吗？”
李渊有点拘束地回答：“大海哥的意思是越快越好。如果你这方便，咱们现在即可启程。因为，保定那边催的很急。大海哥怕伤朋友的面子，所以，就催着我来找你了。”
史秀芝说：“旅店早已经关张了，我现在就是一个大闲人。每天在这里看家，除了吃就是睡，早就呆腻烦了。昨天，表哥前脚走，我随后就做好了一切准备。李大哥，不怕你笑话，我一个女孩子，独自住这么大的院子，夜里常常都不敢脱衣服睡觉。而是，蹲在茶炉房里过夜。这种担惊受怕的日子早就过够了。所以，大海哥一说要给我找份做饭的工作，真把我乐坏了。”
李渊笑了笑问：“那……你走了，这个院子怎么办。没个人看护着行吗？”
史秀芝顿时又陷入了恐惧之中。几乎是浑身哆嗦着说：“最近这半年来，旅店里已是三次遭遇土匪洗劫了。值些钱的东西一件也没有了。目前，店里就剩几条被褥和那只茶炉了。土匪们来的最后一次，也是他们下手最狠的一次，真的是连个锅碗都没剩下。幸好那天，我就躲藏在茶炉后面，一动不敢动，才躲过了这一劫。”说到这，她已经是泪流满面了。
李渊愤愤不平地说：“这个豺狼当道的世道一天不推翻，咱们老百姓就永无宁日。既然这样，咱们就赶紧出发吧！”
史秀芝擦干了泪水。说：“李大哥，你稍等我一会儿，我到里边换一下衣服、洗把脸。行礼也在茶炉房放着哪。”
李渊亲切地问：“用我帮忙吗？”
史秀芝有些害羞地微微一笑。说：“不用了。就是几件换洗的衣服。您快坐下歇会吧！一会儿还要赶路哪。”说着，高兴地出门去了。
李渊看着史秀芝出了门，焦虑地在房间内踱起步来。
