谈过了这件不愉快的事之后，为了活跃气氛，王锡疆说：“你和我表妹简直就是天生的一对。相匹配的地方太多了。她的为人也像你一样，既善良又豪爽。她的许多想法跟你真是如出一辙。虽然是一名女性，可她的雄心和勇气一点不比男人差。真是巾帼不让须眉呀！昨天她还跟我说：将来也想做一番惊天动地的大事。不实现自己的人生理想，就一辈子不考虑终身大事。你说说：你俩是不是天生的一对？”
张廷瑞明显对向秋菊又多了几分好感。于是笑着问：“这是真的？”
王锡疆说：“我骗你干吗？不信你去问她呀！”说到这，王锡疆突然就沮丧起来。说：“可是非常遗憾，她的家庭束缚了她展翅高飞的翅膀。今后，她的命运会怎样，还真不太好预测。”
张廷瑞听愣了。皱着眉问：“她遇到什么难处了吗？”
王锡疆很严肃地问：“廷瑞，你能想象得出，上个礼拜天她来找我是因为什么事吗？”
张廷瑞犹豫半天，才摇了摇头说：“我的想象力可没这么丰富。这个问题确实不好回答。”
王锡疆说：“她父母给她相中了一门亲事。那个男人是保定城里头号大资本家的花花公子。年岁上比她大十来岁。据说这小子的腿脚上还带一点残疾。你说她父母做的这叫什么事啊！天底下还有比这更荒唐事吗？他们为了攀荣附贵，竟拿自己亲生骨肉一生的幸福做筹码。我真是难以理解他们的想法。虎毒还不食子哪。”顿了几秒钟，接着说：“那天，秋菊含着泪对我哭诉：她爸爸已经向她下了最后通牒，让她尽快办理退学手续回家完婚。不退学也可以，不认这门亲也行，但是，必须得断绝父女关系。你说：秋菊是多么优秀的女孩子呀！竟让她嫁给一个本身没有一点感情的残疾人，这样的做法是不是太有点残忍、太不人道了。”
张廷瑞皱着眉头问：“真有此事？我听着怎么有点毛骨悚然哪。”
王锡疆说：“这我骗你干吗？你没看我这几天一直愁眉不展的嘛。就是因为这件事发愁。”
张廷瑞感到不可思议。半天后才感慨万千地说：“真是天下之大无奇不有啊！”
王锡疆说：“这几天，我一直都在分析她父母的心理：他们肯定还在抱着‘女子无才便是德’的陈旧观念不放——认为女孩子读书是多余的。女人读的书越多越不安分。无论读多少书，到头来还是个生孩子的机器。自古以来，中国的女人还不都是沿着这样的轨迹一代一代走过来的吗？”
张廷瑞困惑地问：“那……她找你是……”
王锡疆抢过话说：“她来找我的目的，就是想求我到她家劝劝她爸妈，尽快解除这门婚约。等她读完了书，父母再让她嫁谁她都没意见。女人早晚都要嫁人的。只是别过早地剥夺她读书的权利。”
张廷瑞轻声问：“你到她家去过啦？”
王锡疆情绪不高地摇着头答：“没有。我觉得我这点面子还不足以说服秋菊的爸妈。所以，就把我爸妈请了出来，毕竟大人们之间说这种话会更方便。当时，我爸妈一听，也觉得这事过于荒唐，就决定第二天去秋菊家说服她父母。至于我爸妈去了还是没去，去的结果又是怎样，我现在还不得而知。因为这几天秋菊也没再来找我。我也没时间回家向爸妈过问这件事。”
