朱文亮往局长椅上一仰，有些不高兴地说：“这段时间，我招谈了这么多人，就碰到你这样说。薛红星，你真的与众不同啊。”
薛红星愣愣地看着他，不说话。朱文亮又说：“别的人都很迫切，有的人甚至还，唉，怎么说呢？拼命地巴结我，给我又是送礼，又是……反正都想提拔，都想当官，不惜代价，不择手段。而你倒好，把官送到你面前，你还说这种话。”
薛红星没想到自己一句真实的心里话，竟遭来他如此的不满，更加惊讶地看着他，说不出话来。
朱文亮有些恨铁不面钢地说：“你不要搞错哦，我可是看在我们的特殊关系上，才考虑提你的。不可靠的人，就是给我送再多的钱，我也不会提他。”
薛红星心里想，他这不就是暗示他要给他送钱吗？那他这就是在卖官啊，真是太可怕了，也太不可思议了。以前他听说有些有权的人有卖官现像，在媒体上看到落马贪官如何卖官的报道，他总是将信将疑，现在自己也亲自碰到了。
原来这官就是这样卖的？跟菜市场上的买卖一样，有人买，有人卖，谈谈就成交了。但大多数情况可能是有人想买，找到那个有权卖也想卖的人，就一拍即合了。而他这次却不一样，是想卖的人先找到他，他又犹豫着不想买，所以卖的人才有些生气。
朱文亮咄咄逼人地盯着他问：“你到底是怎么想的？不想在这里呆下去，我就把你调到下面的学校去。对了，就去职业学校吧，做副校长怎么样？这样，你就可以天天跟你娇妻在一起了。”
薛红星赶紧说：“两个人在一起，不太好。再说，这其实是明升暗降嘛。”
朱文亮嘲讽地笑了：“原来你心里还是明白的，那你装什么糊涂啊？”
薛红星这才有些畏惧地点头头说：“朱局长，你要是真的信任我，我当然很高兴，也很感激你。我一定更加努力，为你争气。”
“关键是，我们要同心同德，互相帮助，你明白吗？”朱文亮再次暗示说，“你回去好好想一想吧，这可是一个难得的机遇。别人不知要化多少代价，多少精力，甚至毕生追求，都求之不得呢。”
“谢谢朱局长，我知道了。”薛红星谢别出来，心里矛盾极了。朱文亮的意思很明确：既要让他跟他同心同德，又要化钱买他的官。
薛红星就回去跟娇妻商量这件事：“朱文亮今天找我谈话，想提拔我，但他要我跟着他，还要化钱买官，这事怎么办呢？”
邵晶晶放下手中的儿子说：“他想提你做什么？”
薛红星说：“他没有明说，可能是副局长吧。”
邵晶晶想了想说：“他这是想培养亲信，控制教育局。这倒是一个机会，你可以搭船出海，顺利升迁。”
薛红星不无担心地说：“可他是一条贼船，搭上去不好吧？”
邵晶晶说：“搭上贼船不做贼，不就行了？你怕什么呀？”薛红星说：“要是以后这条贼船被查扣，我不也是这条贼船上的人吗？”
“贼船上的人，不等于个个是贼啊。”不邵晶晶拉起跌坐在地上的儿子说，“再说，你在贼船上，也可以做贼的策反工作啊，不，应该说是侦探工作。”
“对了，你以前不是让邵小霖打进对方内部做卧底，搜集他们的证据的吗？现在你正好可以自己做卧底，这是多好的事啊，你怎么还犹豫不决呢？”
“嗯。对，我自己亲自做卧底，也好体会一下当初邵小霖的惊险和不易。”薛红星经邵晶晶这一点拨，心里一下子亮了起来：“那要不要给他送什么东西呢？这个人真的太贪了，都快开口问我要了。唉，这种人怎么这样不要脸啊？在别人面前，他也许还要直露。”
邵晶晶把儿子抱坐在膝盖上说：“他现在想培养你做他的亲信，甚至死党，所以不用送钱也可以达到目的。就给他去送些礼物吧，做一个样子，表一下心意就行了。上次为了调动，你爸给他送了这么多钱，他还想要？哼，贪心不足，他迟早会进去的。”
薛红星沉默了。他想来想去，连礼物也不想送：“为什么提拔干部，非要送礼物呢？这种风气很不好。”
邵晶晶说：“人人都知道不好，却人人都在做，这就是现实。”
薛红星的倔劲又上来了：“我不送，看他提不提我？不提，拉倒。我想他这样下去，这个局长是当不长的。提我，我就尽自己最大的努力做好工作。也像你说的，做搜集他们犯罪证据的卧底。可我这不是有人派我去，而是自己要去做的。”
邵晶晶揶揄丈夫说：“这样，你就成了反腐战线上的一名无名英雄。”
薛红星也跟娇妻开着玩笑说：“那你也是啊，上次写匿名信，不就是一种无名英雄的英勇壮举吗？”
邵晶晶止住笑，认真地说：“我们还是说些正经事。这次，你既要搭船出海，又要扬帆远航，明白吗？也就是要利用这个机会发展自己，不只是反腐，还要争取自己有个更大的前途。”
说着，邵晶晶沉默了，脸上掠过一层不易察觉的失意之色。过了一会，才转过头看着丈夫说：“我是为了你，才止步不前的。”
薛红星站起来，要到厨房里去烧菜，不解地问：“为了我？”
“你应该明白的。”邵晶晶抓住儿子不安稳的小手说，“我要是不为了你，也可以上去的。可现在，只能到此为止了。你看好，陶顺仁说不定这次能当上正校长。”
薛红星拧起脖子说：“你什么意思？”
邵晶晶说：“我不跟你说了，你别装听不懂。”
“我听懂什么了？”薛红星就是要娇妻把心里话说出来。
邵晶晶这才挑明说：“我是说，你要为我争气一点，我不答应他的要求，就被他压制着，没了前途。那么，我就只有寄希望于你了。当然，还有我们的宝贝儿子。”
“真是的，谁不想往高处走啊？”薛红星不无得意地说，“根本用不着你担心的。”他总是希望自己能够超过娇妻，这样才能显示出他的男子汉气派。
“我不学孙敏敏，反正是没有希望了。”邵晶晶又想起要不要给朱文亮送礼的事，有些生气地说：“你不给他送礼，就不送吧，看他究竟对你怎么样？”
于是，他们就没有去送，只静静地等待着。最后薛红星却还是被提了，陶顺仁果然当了校长，于校长被朱文亮调到一个中学里去当了校长。邵晶晶真的没有动，她把朱文亮说准了。
薛红星搞不清其它的人是不是也像他这样没有送钱送礼，真那样的话，朱文亮在这一点上就有了进步。但照朱文亮招他谈话时说的话看，这次大换血，被换上去的人都是不惜代价不择手段的。那么，他们至少都给他送了礼，送了钱。那他这次又要收到多少钱啊？这当官真的就这么好赚钱！
至于他想提他认为可靠的人，倒是无可厚非的。在我们国家，不管是低级干部，还是中高级干部，哪里不是这样的？
现在你已经是副局长了，那么就要像个副局长的样子，就要做出副局长的成绩来。薛红星坐在宽畅气派的副局长办公室里想，就要像邵晶晶说的那样，搭船出海，扬帆远航。
刚上任，最起码的还是要做到搭上贼船不做贼。朱文亮让你掌控教育局的财政大权，目的可能是想像他在职业学校一样，要跟你结成利益联盟。这是一件很危险的事，他把你往河水边又推了一步，你还能不能保持不湿脚呢？
一个单位都是一把手一支笔，这支笔比枪杆子还厉害，只要轻轻一扭，就能变成钱，或者变成其它好处来。现在这支笔掌握在朱文亮手里，但朱文亮要把这支笔变成钱和其它的好处，还必须得通过其它人进行转换。你薛红星现在就成了这样一种人，所以，你更加难了，要么像陶顺仁一样跟他同流合污，要么很快就跟他闹僵，甚至翻脸，成为敌人。
他自己能作主的事，他是不会迷失方向的。薛红星坚信，而且一当上副局长，他就下决心在最敏感的钱和色上，坚决不犯错误。他还主动要求娇妻经常提醒他，监督他，让他不被越来越湍急的河水湿脚。他最怕朱文亮在钱和色上与他发生关系，弄得他进退两难，甚至被卷进去。
薛红星担心的事很快就发生了。他担任副局长不到一个月，就有人开始巴结他，主动问他要名片，然后偷偷给他打电话，要请他单独出去吃饭，洗桑拿，到娱乐总汇唱歌。他能拒绝的都拒绝，拒绝不了的，也是很注意分寸地应付。要是有人给他安排小姐，他坚决不要。
慢慢地，有人为了拿他手里的采购单子，开始往他皮包里塞钱。譬如，教育局要统一采购一批电脑，某电脑公司为了拿到这个单子，通过熟人来公他的关。
