沉默的气氛萦绕在餐桌的两边，安静，但不凝重。篮色,半精灵细细地咀嚼着手中的面包还有熏鱼，事实上，这样文明的进食方式很少在他的身上出现。但是这次不同，半精灵的目光一直落在扎尔的身上，他在等待着，等待着对方问出的下一个问题。
许久之后，扎尔抬头看向了半精灵，虽然的手掌还按在海报上，但是目光却很平静。“请尽量客观地告诉我，以我目前的实力，和当初在你指导下的索拉姆相比，还有多大的差距”
半精灵的动作停住了，目光中露出了一丝赞许，如果扎尔在这个时候表现出看到机会降临后的狂喜，他会毫不犹豫地禁止其参加这次的“鲜血竞技场”，他一定会的。
“很大，非常大”卡迪乌斯将食物放回餐盘，歪着脑袋看着扎尔，“他在来到风崖城的时候，已经是一位非常优秀的武者了，技巧、细节、力量、领悟性等等，都比你要强上很多。更重要的是，你说他是疯子也好，病人也罢，他可不是因为犯罪或者什么叛国才被逼到风崖城的”
扎尔听到这里一愣。“不是因为这些那是为什么”他的眼睛突然瞪圆了，似乎想到了什么，“难道他是”
“没错，是为了成为风崖城的冠军，是为了成为大陆上的强者，”半精灵挑了挑眉毛说道，“无论他从什么地方知道了鲜血竞技场，最终，他把他自己扔进了风崖城，并且又成功地走了出去，”半精灵叹了口气，似乎在回忆着和索拉姆相处的往事，“疯狂是么可他做到了。”
扎尔沉默了，这样的行为背后可不仅仅是疯狂可以解释的，甚至还有抱着必死信念的勇气。从这个角度上看。自己本身和他有着巨大的差距，实力之外的差距。
半精灵将酒杯放到了嘴边呷了一口，目光重新回到了扎尔的身上。“至于你，扎尔。你是我这几十年来唯一的学生，即便是在我上百年的训练经历”他的话突然停住了，非常厌恶的挥了挥手，“算了我的意思是，你很优秀。在戈琳蒂娅的面前我从不说谎，你的进步已经非常快了，甚至超出了我原本的期待。”
卡迪乌斯说得很认真，他的语气很少这样，但是扎尔清楚，最关键的在后面。“但是，你还是差了点火候，”他指了指外面的锻造间说道，“像一把未成形的兵刃，你需要在铁锤和砧角的碰撞中锻打许久。才能走向锋利。这是教不来的，即便是我，也无法做到，我希望你能明白我的意思。”
扎尔点了点头，他知道半精灵说的实情。“换句话说，你并不看好我这次参加鲜血竞技场是么”
半精灵笑了，很愉快地点了点头。“虽然这么说有点伤人，但是没错。从历年参赛者的实力来看，算你拿到了门票，但也只能排在中游的位置而已”卡迪乌斯的双手捧着酒杯继续道。“而且，风崖城的冠军并不是击败所有参赛者那么简单。”
“难道还有别的条件”扎尔问道。
半精灵点了点头。“击败了其他参赛者之后，还需要和定罪云台执政官麾下的裁决之手进行最后一轮的较量。”他说，“胜者成为冠军。败者可以选择加入裁决之手，彻底脱离罪人的序列，享有一定的特权。”
卡迪乌斯的话并未结束。“另外，执政官可以随意挑选这里的居民成为他的裁决之手。相信我，许多实力极强，并且根本不愿出去的恶徒。对这个职位可是非常感兴趣的。他们，都被招到了执政官的麾下。”
扎尔的眉头皱到了一起。“有这个必要么为什么要这么做如果是为了方便管理的话，根本不需要这么做，不是么”
“因为竞争啊，我的孩子。”半精灵着络腮胡子，语气中带上了讽刺，“定罪云台的管理权实际上掌握在三个家族手中，掌握着左耳猎场的埃法兰家族，掌握着角斗场行当的杜赛家族，掌握着贸易的弗里恩家族。他们，都是风崖城主的直属臣下，也都是执政官的候选人，他们可不是这里的居民。”
扎尔的脸上露出了惊讶的神情，他完全没有想道，定罪云台背后的行政构成竟然会这么复杂。“难道执政官一职的竞争，和鲜血竞技场有关”他问道。
半精灵表示肯定地点了下头。“没错，能让现任执政官下台的方式只有一个，是新的冠军诞生。”他说，“只要产生新的冠军，执政官之位要让给下一顺位的家族，并且此循环下去。”
“为了平衡”扎尔轻轻说了一句。
“没错，为了平衡”半精灵耸了耸肩，“为了不让臣下的实权太过膨胀，甚至威胁到城主的地位，这片罪恶或者说危险之地，必须要有持续的竞争与平衡关系。而事实上，不管哪个家族上位，二打一的完美循环从未停止。”他笑着说道，“掌权者的手腕一贯如此，更何况，我们的城主大人，可是这方面的天才。”
扎尔思考着点了点头。“那现在的执政官是”
“巴贝托弗里恩，弗里恩家族的现任家主。”半精灵的笑容里闪过了一丝古怪，“让我再给你的伤口撒把盐，更不幸的是，巴贝托的执政官职位已经连任两届了，如果这次鲜血竞技场还是没有人能拿到冠军之证。那么，他将成为风崖城历史上的第一位三任执政官。”
扎尔一惊，直接挺直了脊背。“三任你的意思是”
“是的，迄今为止，风崖城已经十年没有冠军了，”半精灵眯着眼睛看着扎尔，他的声音变了，变得有些冰冷。“整整十年。”
扎尔听着，慢慢将后背靠在了椅背上，他的神情有些凝重。对面的卡迪乌斯重新将杯子里倒满了蜂蜜酒，起身拎起了桌面上的钱袋。似乎已经没有了将这场对话继续下去的意愿。“先到这吧对了，昨天你锻造的弯刀有点问题，整体平衡性太差。”他说着将钱袋在手里掂了掂，“还有这个。如果你能拿到门票的话，参加鲜血竞技场可是个烧钱的买卖，这点钱甚至不够挥霍你接下来的锻造消耗。”
“我会尽量想办法的。”扎尔点了点头，看着转身回屋的半精灵说道，“我会拿到门票。无论用什么办法。”
卡迪乌斯回头瞥了一眼扎尔。“记住，鲜血竞技场没有运气的存在，要么在无数个五年之后老死在这里，要么用你手里的武器从血海中杀出去。怎么选，看你”他的脚步并没有停下，“不过么，这次的竞技场虽然危险，但是对你来说也是个机会，有人想保住王座，有人想抢来王座。问题仅仅是，作为武器的你，到底有多锋利相信我，你有多锋利，会有多大助力。不过这是后话了，先拿到门票吧，小家伙”
扎尔没有再说话，只是默默地用手摩挲着海报边缘上的毛边粗糙，但是滚烫。
简单吃完了早饭，扎尔便穿着连帽斗篷动身前往了“左耳猎场”。他需要完成例行的任务结算，还要认真地想个办法，好让自己成功拿到参赛的门票。客观地说，三个月的时间的确有些太紧了。
“左耳猎场”位于整个“定罪云台”的中心地带。即便你是第一次前往这个地方，也不用消耗宝贵的时间用来问路，你只需要沿着整座城市的主道一直走，看到一栋巨大的二层石质建筑停下脚步行了。
如果说一栋建筑也有它独到的气质的话，那么“左耳猎场”便恰如其分地解释了其中的含义。笔直锋利的线条，大块大块的深灰色条石。没有窗户，没有装饰，小小的灰色石门只能让两个成年人并行通过。阴森、压抑、冰冷、刺骨，站在这样的建筑前，你会不自觉地放轻自己的脚步，甚至压低自己的呼吸，没人敢在这里惹事，从来没有。
穿过敞开的石门，扎尔习惯性地看了一眼门上深深刻下的一行字：沉默与杀戮。那是用比较常见的大陆语写下的字迹。随后他便压低了风帽，踏进了门内昏暗的光影之中，看上去像融入了黑暗一样。
稍微适应了一下眼前的光线，迎接扎尔的是一间宽敞的前厅，同时也是“左耳猎场”的公共事务区。刚刚进入“左耳猎场”的新手能在这里找到发布低等级任务的巨大石板，你只需要在石板上自己感兴趣的门类中，将刻着任务标号的瓦片摘下来，递给大门正对面的，清缴窗口中的协调者行了。
扎尔还记得自己新手阶段的一些趣事，比如说每次来到清缴窗口前，他都会看着类似教堂忏悔室的网格窗产生一种诡异的念头我从事的职业应该是杀手，恩，应该是。
简单扫了一眼，扎尔发现今天的公共事务区都要比往常冷清了许多。
没有多做停留，扎尔抬脚走向了更里面的另一扇石门。那里是“左耳猎场”为红杉级以上的猎手单独准备的清缴房间，不用和灰土级与云木级的新人混在一起。甚至，每十几名猎手还配备了一个专门的高级协调者，用来一对一地处理事务。这也是扎尔在等级提高之后所获的好处之一。
踩在反射着灯光的黑色地板上，扎尔在错综复杂的过道中走了一会，便在一扇暗红色的大门前停下的脚步。抬头看了眼挂在门框上的事务灯，代表不用等待，扎尔便轻轻敲了两下，推门走了进去。
眼前的光线一亮，正对着房门的实木书桌后面，一位紫发的女孩抬起了头，当她看到是扎尔时，脸上露出一抹清新可的微笑。她叫莱拉，是位典型的月妖族人五官精致，身形娇小，皮肤近乎雪花般净白，还有一双酒红色的眼睛。
通常来说“左耳猎场”的协调者都是月妖族人，因为他们记忆力出众，逻辑性极强，而且只需要极少极少的睡眠时间，便能补充所有的精力。至于埃法兰家族怎么找到这么多月妖为自己服务，那不清楚了。但是扎尔从第一天知道，如果有人对协调者不利，他的下场远非凄惨可以形容。
“来，扎尔，”莱拉起身向对面的椅子伸出了手掌，“请坐。”随后文雅地眨了眨眼睛，“任务完成了”
扎尔褪掉风帽，安静地做到了椅子上。“完成了，四个人，都在这里。”他说着从腰间将小口袋扯下来，递给了莱拉。
莱拉笑着接过了口袋，从抽屉中拿出了一个木质小盒，然后将口袋中的耳朵倒进了里面。“五十一天，看在加芙蕾尔的份上，你的速度令我刮目相看这几个家伙可不好对付。”她一边说着，一边查看着耳朵后面的数字。
“呃其实刚刚还有人对我的速度不满”扎尔小声嘀咕了一句，他自动忽略掉了一个美丽的女孩翻动着血淋淋的耳朵的诡异感。或者说，这种感觉的确困扰了他好久。
“你说什么”莱拉拿起了最后一只耳朵，食人魔的耳朵，问了一句。
扎尔摆了摆手。“不，没什么，你请继续。”
没过多久，莱拉完成了所有的检查。“没错，精灵奥尔根，锈弩瓦耶，肯塔塔圆木，还有兽人格扎”她盖上了盒盖，抬头看着扎尔，“我会在一个自然日之内更新你的猎手点数，并同时更新你的排名。”她说着将木盒收进了抽屉，“例行公事地问一句，本次的四十点猎杀点数，需要兑换银台么”
扎尔摇了摇头。“不用了，谢谢，”他很快追问了一句，“我想问一下，如果加上这次的四十点，我的猎手名次，大概在什么位置上”
莱拉听着前额微蹙，拿起鹰羽笔在旁边的羊皮上写画了起来，很快，她给出了答案。“大概在二百四十一到二百四十五之间，”她很认真地说道，“刨除掉今天猎场可能完成的任务，误差应该不会超过五名。”这是月妖的优势，所有有关资料与数字的东西，都在他们的脑袋里。
扎尔点了下头，这个结果基本在他估计之内了。“好吧，恐怕我还有些事情要找你帮忙。”
莱拉却笑着挑起了一边的眉毛，好像早猜到了一样。“要谈正事了么”她说，“让我看看，能为你做点什么，扎尔。”
“我要继续接任务，”扎尔斟酌着说道，“黑色任务”他说。未完待续。~搜搜篮色，即可全文阅读后面章节
