荆棘武力，一支曾经声名显赫的佣兵团。押运、护卫、领地纠纷，甚至是对抗东方世界罗柯坎人的国战，这支代表着奥勒姆王国最强战力的佣兵团，在他们纵横驰骋的岁月中，收获了太多太多被人仰视的光辉以及荣誉。
至于他们的团长，贝罗希欧斯格拉诺，早就在游吟诗人的歌谣中，成为了传奇一般的存在。关于他的传说有很多，有人说他是战神沃德拉克的子嗣，埃瑞克人的后裔。也有人说他的武技来自于难以想象的过去，胸口上的那个神秘的图腾就是最好的例证。
但是无论如何，那些和他竞争的同行，还有雇佣过他们的主顾们，最后都异口同声地送给他一个最为响亮，同样也名副其实的头衔奥勒姆的佣兵之王。
就是这样一只强大的队伍，却在十年前，毫无征兆地突然消失了，就像人间蒸发一样，再没有哪怕一丁点消息。这件事曾经在奥勒姆的佣兵世界引起极大的震动，伴随着各种各样匪夷所思的传言，有人说他们被王国悄悄绞杀了，有人说他们在执行一次任务中，命丧异国他乡，还有人说，这支攫取了大量财富的队伍，在贝罗希欧的带领下，远渡海外，建立了自己的王国。
世人的热情总会随着光阴的流逝而慢慢消退。渐渐的，关于荆棘武力佣兵团，还有他们的团长，贝罗希欧的故事被人有意或是无意地抛开，忘却，直至成为众人记忆中的一段似乎不太真切的回忆，掠过了十年的岁月。
坦德拉和贝罗希欧曾有过一面之缘，那还是在十几年前的贝伦山口，因为和罗柯坎人的边境纠纷，王国甚至花费重金，将荆棘武力佣兵团也招募过来。但也因为那场并没有爆发的战争，他们二人终究没有机会成为并肩战斗的战友。
虽然如此，但是坦德拉依然对这个浑身散发着战意的男人印象深刻，因为西里安曾对他说过，这个人，非常强。
命运总是在变幻无常中充满了各种各样的无奈。有些人，你总想再次见到，却发现那一次的邂逅竟然变成了再也不见的诀别。有些人，你以为再也不会见到，却发现那一次的分别竟然埋下了冥冥之中的重逢。
更加令人悲伤的是，在残酷的命运面前，并不是所有的重逢，都是令人欣慰的喜剧。
贝罗希欧从台阶上走了下来，仔细打量着坦德。这个铁塔一样的男人跟他印象中的形象差别很大，固然有年龄的因素，但是更明显的，他在对方眼中看到了莫名的坚持，还有挥之不去的悲伤。“老朋友，你的状态看起来可不太好，”他微笑着说道，“狼狈到如此地步，这可不是一个指挥官该有的样子。”说着，他用目光点了点对方布满血迹，同时残破不堪的甲胄。
坦德拉苦笑着摇了摇头。“我已经不是戍卫军的指挥官了。”他看着贝罗希欧说道。与自己相比，对方的外貌竟然和当年没有任何的变化，仿佛岁月在他身上没有留下一丝一毫的痕迹，这样的事实让坦德拉无比惊异。
贝罗希欧微微一愣，但很快露出戏谑的神情。“说实话么，我应该说声恭喜才对。”他继续道，“西里安呢那个家伙可不会看着你丢掉官职，甚至成为平民的。”
贝罗希欧的话让索维兰等人脸色一黯。“他”坦德拉深吸了一口气，“他已经去世了”
笑容凝固在贝罗希欧的脸上，慢慢变成无法言喻的震惊，最后，在他晶亮的眼中，闪过一抹悲伤。“他竟然”
那个永远充满正义，始终向周围传递着温暖与热情的峻河公爵，曾给贝罗希欧留下太深的印象。如果不是对方贵族的身份，贝罗希欧毫不怀疑，自己会和西里安成为要好的朋友。可惜的是，这样一位伟大的男人，竟然去世了。
“这十年，我到底错过了什么我离开得实在太久了么”贝罗希欧有些落寞地看着笼罩在头顶天空的雾气，“坦德拉，你知道么我为什么宁愿当个佣兵，也不想去做什么贵族”他的声音有些低沉的沙哑。
“因为那可笑的忠诚啊”他收回目光，看着坦德拉继续道，“你为它奉献了一切，却永远不会想到，那个你所忠诚的信念，注定了总有一天会弃你而去。。”
坦德拉避开了头，他很想反驳，但是他的兄弟西里安呢伟大的峻河公爵为这个王国奉献了一切，但是，这个国家却欠他实在太多太多。
贝罗希欧叹了口气。“叙旧到此为止吧”他说，“坦德拉，我可以让你走，立刻就派人将你送到沼泽边缘，这已经是我能做的极限了。”他环顾着身旁衣衫褴褛的部下们，“我是荆棘武力的团长，我背负的是七十多个兄弟的命运在这里整整十年，我们的痛苦，你根本无法理解。”
他的目光褪去了所有的情感，变得如刚才那般冷漠。“想好你的答复，因为之后发生的事情，我不敢保证你们能不能活着离开死雾沼泽，”他顿了顿，“那已经不是我能控制的范围了。”
“我拒绝”坦德拉没有一丝犹豫，立刻答道。
“坦德拉叔叔”索维兰在旁边焦急地说道，他能听出贝罗希欧语气中提到的危险。
坦德拉抬手止住了索维兰后面的话。“我拒绝。”他对贝罗希欧说道，“面对艾登和西里安的嘱托，我绝无可能扔下他们，独自离开这里。”
“这可不是我想听到的答复，我的老朋友”贝罗希欧笑着说道，“但是我竟然毫不意外。坦德拉，你一点没变，还如十几年前那样倔强得像块该死的石头。”他揉着下巴继续道，“不过也正因如此，在那些令人作呕的贵族老爷中，只有你和西里安，让我看得顺眼一些。”
“来吧，说出你的想法。”贝罗希欧说道。
“黑旗法典。”坦德拉拎起巨剑，低声说道。
坦德拉的话让索维兰一愣，他曾在骑士学院的导师口中听说过黑旗法典的名字。据说，这是一部由奥勒姆众多佣兵团共同签署的一部法典，用来约束雇佣兵的行为。每个在佣兵工会申请注册的佣兵团，都要在加入工会时在法典上签署自己的名字，以示遵守。
当然了，能加入佣兵工会的队伍基本上都是王国知名的佣兵团，换句话说，对于那些不入流的杂牌队伍，黑旗法典并无什么约束力。但是荆棘武力佣兵团，法典上一定有他们的名字。
“根据黑旗法典的条规，被俘者有权向佣兵团团长发起挑战，并附加自己的条件。”坦德拉一字一句地说道，“团长有权选择拒绝，但是我相信，你不会拒绝，不是么”
“哈哈哈竟然有人跟我提到黑旗法典老伙计，这是我十年来听到的最动听的话语好吧，这次重逢注定了不会让人心情愉悦。”贝罗希欧大笑着说道，神情兴奋无比，“我当然不会拒绝只要我还是荆棘武力的团长只要我还是奥勒姆的佣兵之王”
“说出你的条件”贝罗希欧大声说道，“如果你赢了，就带着伙伴离开这里是么”他扫了一眼索维兰等人，“我答应你但是，如果你输了呢坦德拉”
“我知道，失败者将会命丧于此。”坦德拉淡淡说道，“最差的结果，也不过如此了吧”
贝罗希欧笑着摇了摇头。“放心吧，我不会要了你的命，”他盯着坦德拉继续道，“如果你输了，你只需要回答我一个问题，另外，给我一样东西，仅此而已。”
坦德拉点了下头。“以主神的名义起誓，我接受。”
“这是你最愚蠢的选择我的老朋友”贝罗希欧低声说道，抬起了手臂。
很快，图勒捧着一柄造型奇特的单刃宽剑走了过来，他的脸上带着胸有成竹的笑意，甚至在看向坦德拉时露出一抹意义难明的眼神。
坦德拉认识那把通体细细錾刻着花纹，只有一面单刃，却在剑尖儿处反向延伸出一抹锋利倒刺的单刃逆角剑，这是贝罗希欧赖以成名的武器。它和它的主人一样，特立独行，杀气凛然。唯一没想到的是，竟然会在这样的场合下，重新见到这把剑。
贝罗希欧握住铸有鹰头收尾的剑柄，缓慢地张开双臂，随着他的动作，他的手下们押着索维兰等人退到了一旁，将台阶前的大片空地让给了屹立场中的两个人。
“无论胜负，认真看好，”老肖恩对索维兰轻声说道，“这样的机会，并不多。”
“是”索维兰点头说道。
像这样的机会的确不多，因为命运的安排，这两位分别代表着王国戍卫军与佣兵团的最强武者，竟然会在死雾沼泽中对立着，迎来关乎生死的决斗。正如贝罗希欧所说，这场重逢，注定了不会以喜剧走向结局。
“知道么没能和你，还有西里安较量一次，是我为数不多的几个遗憾之一”贝罗希欧手中的逆角剑在空气中划出几道冰冷的光弧，“没想到，十年后，我又迎来了这样的机会。唯一可惜的是，你的失败，已经是命中注定的必然”
坦德拉握着巨剑指向了贝罗希欧。“来吧，证明给我看”
说完，两个人同时动了，周遭的空气仿佛被瞬间撕裂一般，出现了一轮不自然的扭曲，灰白色的雾气在他们身后带出一道蜿蜒的尾迹。在这片冰冷神秘的土地上，在这座不知何人造就的城市中，两个被命运推动着的身影，以手中的剑，杀向了自己印象中的，对方的过去。xh118
