西里安的宅邸位于橡树城上城区的枫林巷，艾登非常清楚这位老朋友的性格，所以特意为他选择了一处幽静的所在。
严格来说，这不是一个占地极广装饰奢华的住处，但却是康德巴赫家族手中历史最悠久的古宅之一，它的主人甚至可以追溯到成为奥勒姆王国国王之前的历代康德巴赫家族先祖。这也让王国的贵族们从侧面了解到，这位御前首相在国王的心目中具有怎样的地位以及分量。
夜幕降临到这座城市，首相官邸二楼书房的灯却还亮着。西里安正伏在宽大的书桌前批阅着尚未处理完的行文。说实话，御前首相的活计并不好干，每天总有些大大小小的事情摆到西里安面前。
当然，就好像老人们说的那样：对于勤勉者而言，总有做不完的事情等他处理。对于懒惰者而言，总有吃不完的酒肉等他消化。很显然，我们的御前首相属于前者。
书房里很安静，初夏的夜风带着丝丝清凉，吹拂着白色的窗纱，厚重的实木家私在光亮中晕染出水波一样的纹理，还有那岁月沉淀下来的古朴。灰色的鹰羽笔在西里安手中跳动着，一行行苍劲有力的字句从笔尖流淌出来。
西里安的神情很认真，他丝毫没有注意到，书房的门被轻轻推开了，一个女人端着银质的托盘，静静地走了进来。
那是一个四十余岁的女人，她的神态非常优雅，尽管不能称作一个美人，然而她那娴静、安详而轻柔的动作，却给人带来了别样的亲切与安心。随意拢在一起的黑色长发，白皙的皮肤，还有一身墨绿色的长裙就这样搭配在一起，恰当的一分不多一分不少。事实上，她并不光辉夺目，也不活泼惊人，但是自然而然地散发出平和端庄的气度。
女人走到书桌前，将托盘放到桌角，她那深绿色的眸子流露出浓浓的关切。“稍微休息下吧，你已经在这坐了好久了。”她轻声说道。
西里安一愣，但立刻知道了来者的身份。他停下笔，露出一个再温柔不过的笑容。“好的，好的，我的夫人，我这就停下来。”他放下笔伸了一个懒腰，久未活动的关节发出一阵噼啪声。
这个女人就是西里安的妻子，峻河行省的公爵夫人，凯瑟琳·斯温斯顿。
斯温斯顿家族世代镇守着王国边陲的西境行省，到了凯瑟琳这一代，西境的老公爵养育了三个女儿，长女凯瑟琳嫁给了峻河公爵西里安；次女埃芙蕾嫁给了现任国王艾登，唯一可惜的是，在她诞下王储索维兰之后没几年便因病去世了；三女尤朵拉和斯温斯顿家族的封臣结婚，继承了西境公爵爵位。
这三位来自斯温斯顿家族的女人也被奥勒姆王国的贵族们称为夜莺城三姐妹，这也是为什么西里安和艾登的私交如此之好的原因之一。
凯瑟琳来到峻河行省二十余年，不但以她平易近人的性格赢得了封臣与子民们的爱戴，还为西里安养育了两个儿子，是以他们夫妻的感情一直很好，甚至在贵族间传为一段佳话。当然，也怪其他贵族老爷们的私生活实在太过混乱，情人、私生子等丑闻层出不穷。在这样的环境下，他们被众人称赞也就不奇怪了。
凯瑟琳来到西里安身旁，有些心疼地抚摸着丈夫已经出现银丝的头发。“马上就要举行试炼庆典了，难得御前会议暂停一段时间，看在主神的份上，你也应该好好休息下了。”她默默地劝道。
西里安露出一个安慰的表情，将她的手放在唇上轻轻亲吻着。“用不了多久了，凯西……”他抬头看着她，“很快我就能回到峻河城了，不是么？”
凯瑟琳叹了口气，在西里安的额头上吻了一下，她想起了自己带来的宵夜。“来尝尝吧，刚刚做好的，你最爱吃的肉松蛋糕。”说着，她将托盘故作生气地压在尚未写完的行文上，然后坐到了西里安身旁，好像督促着学生完成作业的老师一样。
西里安苦笑着摇了摇头，他拿起一块小蛋糕放到嘴里，那种熟悉的香甜味道立刻在味蕾间扩散开来。“夫人，就算我老的牙齿都掉光了，你做的蛋糕也会让我食欲大振。”西里安愉快地说道。因为嘴里塞了蛋糕，他的声音甚至有些含糊不清。恐怕没人会想到，平时永远紧绷着脸孔的御前首相也会有如此诙谐的一面。
“慢点吃，小心呛到，”凯瑟琳微笑着递给西里安一杯热奶茶，没什么能比让自己的爱人称赞更令人幸福的事情了，“喝点奶茶，别烫到。”她耐心地嘱咐着，目光中溢满了化不开的温柔。
西里安满足地呼出一口气，然后看着他的妻子，用手抚摸着凯瑟琳的脸庞。“这些年，辛苦了。”他低声说道。
西里安非常清楚担任御前首相这些年，奔波于峻河城与橡树城的妻子默默地为了这个家族付出了怎样的精力，又肩负了怎样的重担。
凯瑟琳将脸颊贴紧西里安的手心，轻轻摇了摇头，并没有多说什么。
西里安将茶杯放回托盘。“行装已经收拾好了么？”他问道。
“恩，已经收拾好了……”凯瑟琳顿了顿，斟酌着问道，“这不是我该问的，但是，西里安，你真的打算辞去御前首相一职么？”
西里安点了点头。“是的，试炼庆典之后我就会辞掉御前首相，”他解释道，“不过在此之前，萨丁增税的事情必须完成。”
凯瑟琳虽然非常希望自己的丈夫回到峻河城，一直陪在自己身边。但是，她更清楚身为封臣，甚至作为朋友，西里安必须要面对的事情。
“艾登恐怕不会让你辞职，”她说道，“而且，他很需要你。如果你离开了，御前会议中恐怕再不会有谁真正站在他一边。”在顶级贵族家庭长大的凯瑟琳，绝不会缺乏对政治的敏锐性。
“有些时候，做成一些事情，势必要有所付出，”西里安自语着，“如果这能换来王国的稳定与繁荣，我很乐意。”
“无论你做出怎样的选择……”凯瑟琳说，“我和孩子们会永远站在你的身后。”
“谢谢……”西里安微笑着说道，“我的夫人，你知道的，我始终都是个战士，而不是政客啊。在这无聊的都城里，我仿佛老的更快了！”说着，他指了指自己的眼角，然后扒开头发，仿佛要寻找头上冒出来的白发。
“咯咯……”凯瑟琳掩嘴笑着，两朵红晕爬上了她白皙的脸庞，“回来吧，回到峻河也挺好的。貌似你已经以有将近一年没看到小罗尼了吧？”
“哦，的确，已经有一年了，”西里安想着他的小儿子的样子，满脸期待地问道，“小家伙就快要入学骑士学院了吧？”
“恩，大概明年这个时候。”凯瑟琳点说道。
“对了，看我这个当父亲的臭记性……”西里安突然拍了下脑袋，仿佛想起了什么，然后从抽屉中拿出一个木匣，“把这把短剑给小家伙带回去，这是坦德拉送给罗尼的小礼物，我放在书房里差点忘了。”
凯瑟琳眼睛一亮，虽然她已经身为人母，并且是峻河行省的公爵夫人，但是她当年的剑术在同龄的姐妹里面也是出类拔萃的存在。如果不是女性禁止参加秩序试炼成为秩序骑士，不然以她的本领，顺利过关是毫无问题的。
另外，说道剑术，奥勒姆王国的女性贵族们在出嫁之前修习剑术是一件很普遍的事情。用贵族老爷们的话说，她们是为了嫁人前防身，成家后教训沾花惹草的丈夫。不得不说，并不是每个贵族都像西里安一样武艺超群，所以，时不时也会爆出哪个家族的丈夫被妻子追砍的笑料……
凯瑟琳起身打开木匣，一柄剑鞘上包裹着黑色皮质的短剑静静地躺在那里，磨砂的精钢剑柄缠绕着成股的皮绳。她拿出短剑，稍一用力，一抹流淌着的寒光从剑鞘的开合处迸发出来，修长的剑身上刻着一行小字——“真理”。
但凡有些眼力的人都会惊叹于这把短剑的珍贵，更不用说凯瑟琳这样的行家。“主神在上，这真是一件贵重的礼物。”她将短剑合上，放回到木匣中，“替我感谢坦德拉的慷慨。”
“我会的，放心吧，”西里安从后面轻轻抱着凯瑟琳，低头亲吻着她的秀发，“明天路上小心，凯西，到了峻河城就给我来信。要不了多久，我就能回到你的身旁了。”
凯瑟琳转过身，将脸颊贴在西里安的胸膛上，那里能让她感到安全和温暖。“有管家卡尔和你的亲卫随行，还有什么可担心的？”她顿了顿，抬头看着西里安嘱咐道，“反倒是你，小心那些御前大臣，永远不要低估这些政客的野心。”
西里安默默地点着头，没有说话。
“对了，刚刚卡尔收到消息，孩子们已经到达都城了，”凯瑟琳说，“他们应该正在城外扎营，很快就能赶过来。”
“哦？太好了，我有些迫不及待地想要见到他们了！”西里安笑着，然后劝道，“早些休息吧，明天还要赶路，不用等我了。跟孩子们聊完之后，我把余下的行文处理完恐怕会比较晚。”
“恩，我走之后你要照顾好自己。”凯瑟琳严肃地说道。
“会的，会的……”西里安立刻微笑着答道，“放心吧。”
“我会在峻河城等你……”凯瑟琳低声说着，在西里安的嘴唇上轻轻吻了一下，然后抱起木匣有些不舍地看着自己的丈夫，离开了书房。
