千花见过了这么久还没人来找狐之琬，镇子上各处客栈也未见奇怪的人，心里便安定了些。无论他为何突然出现在这里，至少现在她是安全的。
聚珍斋活计比聚源楼多，要求也更严苛些，千花只擅长鉴定和设计样式，至于如何去做，她生疏得很。然而这些对聚珍斋的师傅而言是必备的技能，因而初到聚珍斋，老师傅们欺她年纪小，又欺她技艺不精，很是瞧她不起，明里暗里排挤她。
聚源楼小，从未遇见过这种事，千花哪里会想到人心如此复杂？她只忍着——聚珍斋给的银钱不算少，就算是为了以后打算，只要东家和掌柜没有提起不要她，她就还得留在这里。
夜里和一叶一起吃饭，难免说起白天的事。一叶见自己一问她在聚珍斋过得如何，她就闷声只管吃饭，左哄右哄，她才肯说一点。
当着一叶的面，她没有说师傅们是怎样欺负自己，只说自己技艺不精。可她实在太不擅长撒谎了，遮了头就忘记盖住尾巴，一叶一听就听出了端倪。
“可是那些老师傅欺负你了？”他道：“若是不开心，不去也罢，我去寻个活计做做，应当也养得起你。”
“你又养不了我一辈子，等你记忆恢复了，就该回自家去了。”千花白他一眼：“吃饭！”
一叶不会一辈子都是一叶，她可不想被狐之琬养着。
这日老师傅又要千花去做小工的活，因着是很粗重的活，千花不肯，与他争辩：“温掌柜可没告诉我，我还得做这种事。”
老师傅道：“别拿温掌柜作挡箭牌！这里面的事从来都只听我安排，便是东家来了，我也从不退让。连小工的活都做不了，怎么做得师傅？谁不是从小工做起来的，你那点本事，谁不会？别人会的你半点都拿不起，谁肯服你？这人心不服，日子久了，便是我也难制住他们了，叫东家的生意怎么做？”
“从前我也只管这些事，聚源楼的生意却是越做越大，并没见谁不服。”千花从不爱拿从前说事，可老师傅说的似乎很在理，但以她的经验来看全无道理，不由得与他争了起来。“我做的那些样式，可从没见过别处先做出来的。”
“你……你那是投机取巧，可你能取一时的巧，取不了一辈子的巧！”老师傅气势足，嘴巴却没千花这么伶俐，一时词穷。
这时前头有人过来，说是有人拿了一块稀罕的猫眼石来，温掌柜拿不定主意，叫老师傅和千花过去看一看。
两人的争辩便暂时停下了。老师傅一边走，一边大声“嘀咕”：“也不知叫一个乳臭未干的小丫头去作什么，能认得出来什么？”
千花只作没听到——这种话争辩起来没完没了，纯属浪费时间。
猫眼石已是罕物了，那人拿来的猫眼石大如鸡卵，半透明，地子葵花黄中透绿，中间猫瞳孔似的白光如三道光线并齐。猫眼石在清江镇并不多见，温掌柜见得也少，这块猫眼石看着像是上等货，可他又有些拿不定主意。
那人不耐烦地连声催促：“你们到底要不要？我爹说了，这是块宝贝，说少于一万两银子就不卖。你们要是不要，我可还要拿去别家看一看呢。”
一万两银子并不是个小数目，聚珍斋再财大气粗也不那么随意花钱。可这么一大块猫眼石，便是温掌柜这样老成持重的，也有点不想放手。若是真的，买下来了再转卖出去，可就不是一两万两银子的事了。
老师傅过手的宝贝多，眼力差不了；而千花眼力好，这是只有少数人知道的事——毕竟她年轻，难以被人信任，加上先前聚源楼程掌柜怕人挖走她，也从不肯叫外人知道她。
老师傅面对这么一大块猫眼石也犯了难。猫眼石是罕物，他生平也仅见过一件，还是很小的一块。叫他来鉴定，着实有些困难。他这方面还是很实诚的，不给东家惹麻烦，直接给温掌柜使眼神，表示自己鉴别不了。
倒是千花对着那块石头仔仔细细地看了一圈，对温掌柜摇了摇头，说道：“这不是猫眼石，是勒子石，打磨得倒是仔细，可耐不住石头质地太粗糙，中间那光也太散漫了些；真正的猫眼石，质地可比这紧实得多，光也细腻些。”
她年纪不大，说起这些话时却一副胸有成足的样子，语气和眼神的坚定叫人信服。温掌柜和老师傅听了她的话，都怀疑地望向猫眼石。
来卖石头那人却怒了，他冲千花大声叫嚷：“你谁啊？知道什么？我这可是上好的猫眼石，祖宗传下来的！你说不是真的就不是真的啦？气死我了，没想到你们聚珍斋这么不识货，我不卖给你们了！”说着他便要来拿石头走。
“慢着。”千花一闪身挡住那石头，与他较起真来：“既然你不信它是假的，我就证明给你看。若是勒子石，水一滴上去就散；真的猫眼石，水滴上去是不散的。且看一看水滴在你这块宝贝石头上，是散还是不散，一鉴便知。”
说着她便吩咐一旁看着的伙计：“还不去取个滴水滴的器物来？”
她支使人的语气与架势都太自然了，伙计甚至忘记去想她才来不久，就乖乖地跑腿去了，不多时便取了来。千花取了些清水，滴在那石头上，果不其然，水珠一着落在石头上便四散开来，压根儿就凝不住。
“我这儿没有真的猫眼石，温掌柜您应当知道哪里有。去寻个真的猫眼石再试试，就立见端倪了。”千花转身对温掌柜说道。
一旁的老师傅看得目瞪口呆。这些常人绝不会外传的窍门，若非常年浸|淫其中，哪里能随意知晓。这小姑娘若不是常年摸着宝物玩，便是家里有高人，绝非他先时想的那么简单。
那人见温掌柜一副当真要叫人去借一件真猫眼石来的仗势，连忙冲上前夺过猫眼石塞进怀里，嚷嚷道：“我不卖了，不卖了！”紧跟着夺门而逃。
只看反应便知那石头的真假如何了。
看着他逃走的身影，千花呿了一口，不屑道：“死骗子，骗得倒刁钻。”
温掌柜十分感激地看着千花：“千花啊，还好有你在，否则说不定我就将那勒子石买下来了，真不知该如何感谢你才好。”
千花也很感动地看着温掌柜：“那掌柜给我加点儿工钱呗？”
温掌柜笑容立即僵了；老师傅脸也垮了下来——没见过这么不要脸当着这么多人的面要钱的。
忽有人“噗嗤”一声笑了出来，千花扭头去看，不是东家温云初又是谁？
三人赶紧给东家打招呼。温云初温和一笑，问温掌柜：“方才我路过铺子门口，听见外头有人嚷嚷说咱们铺子是骗子，发生什么事了？”
温掌柜便将方才发生的事详实地说了一遍，又起劲儿地夸千花。
温云初听完，赞赏地看着千花，说道：“确实立了大功。”
“我方才是开玩笑的，东家别当真。”千花讪讪地说。
“嗯，我没当真。”温云初认真地说。
这回轮到千花傻眼了。
一旁的温掌柜和老师傅看着想笑又不敢笑。
“你说他怎么那么贫呀，看起来一点儿也不像那种人。”晚上千花抱着一堆点心兴冲冲地跑回家，坐在厨房里一边吃一边看一叶做饭，还一边跟他八卦温云初：“不过他真的很不错哎，下午我说肚子饿了要出去买吃的，老师傅不让，东家正巧听见了，就叫人去买了很多点心给我们吃。——你要不要来一点？”
她盛情地邀请一叶一同分享。
一叶微微一笑：“你吃吧，我先做饭。不过不要吃太多，不然一会儿吃不下。”
千花便只顾自己吃了。
一叶一边忙着，一边对千花说道：“今日我寻了一份差事，是在林员外郎家做西席，往后若是你不开心，不去也不要紧，再找一份开心的便是，横竖有我在，不会断粮。”
“还好啦，今天那件事以后，老师傅都没怎么说叫我去做小工的活了。”千花笑眯眯地说，忽而疑惑道：“林员外家的小公子听说很是顽皮，西席都换了好几位了，最短的三日就给气走了，你去不要紧么？” 要是她，她可受不了那么顽皮的孩子。
而且林员外自视甚高，请的西席也都不是一般人，怎地看上了一叶？
不过她很快就释怀了。就像一叶自己说的，他只是失忆了，肚子里的墨水应当还在，以狐之琬的本事，叫林员外信服只怕并不难。
“不要紧。”一叶笑道：“我很有耐心的，先试试罢。”
果然被一叶说中，千花吃了太多点心，到吃饭时就没什么食欲了。看着满桌的菜，她有些不好意思地看着一叶：“那个……我好饱……吃不掉了……”
一叶闻言，微微一笑：“没关系，吃不下就算了。”可他立即垂下眼去，那眼神可怜极了，看得千花都有点不忍心。
“我……我突然很想再吃一点……”她立即生硬地转了画风，拿起筷子大快朵颐。
作者有话要说： ======深井冰的话痨======
糍粑鱼：我很怀疑一叶所谓的耐心。
千花：我也……
一叶：你不信我么？
千花：我信！
糍粑鱼：一叶泥垢！
![[洪荒]天道容易吗？](/cover/125/125607/125607s.jpg)
