慧远一看谢灵运以这样的方式闯关，很佩服他的才智，于是道：“谢公子的智谋和功夫都算上乘。功夫也是出自真正的道家，我本没有什么门户偏见，因为我也精通儒道之学，只是公子心杂，实在不适合做一个沙门子弟。”
谢灵运道：“大师，是一心拒绝我入‘白莲社’吗？”慧远道：“谢公子，你误会了。我见你满腹经纶，是治国的能人，不如出仕为官，定能够做出一番事业。”
谢灵运心想：“这个慧远，怎么好意思接受了我给他开凿的两个白莲池，却不肯收我为弟子。”慧远道：“谢公子，定在想我接受你开凿的白莲池，却不肯收你为弟子，是不是？”谢灵运心道：“这人竟然能够猜透我想什么，看样入‘白莲社’必定没有希望了。”于是道：“大师，为什么认为我为官能够成功呢？”
慧远道：“谢公子出身名门，祖父一手创立的北府军，更是国之栋梁。所以你定可做一番事业！”谢灵运听到这话，很高兴道：“大师，既然这么说，我就去做个好官，造福百姓。”
慧远笑道：“谢公子，佛家有言：‘众生平等’，请你牢记此话！”谢灵运道：“谢大师教诲，我这就下山去。”慧远点点头。众人心里都暗暗佩服慧远的才智，这样就让谢灵运高兴的下山去了。
慧远道：“遗民，你邀请的人都来了吗？”刘遗民道：“渊明兄弟，还没有到来！”慧远道：“渊明，是一个不拘世俗的潇洒之人，我们就不等他了。”
这时听到一个声音道：“大师，你是抱怨我不早到吗？我说过会来参加大师‘白莲社’的入社仪式，就一定会来。”说话的正是陶渊明。慧远笑道：“渊明兄弟是高士，自然说一不二。这边有好酒，你先过来喝酒！”
然后慧远把陶渊明引导院子的一个小角落里，并道：“怕打扰你喝酒的雅致，所以喝酒的位置有点偏。”陶渊明看了看这个小角落简直就是雅座，能够看到一切，看着桌子上的酒，高兴道：“如此甚好！”随后陶渊明也不客气，坐下来自己喝了起来。
刘遗民道：“邀请的一百二十三人，现在已经全部到齐了。”慧远点点头道：“今日邀请大家前来庐山的原因，刚才已经说的很清楚了，就是为了对付清城山长生宫道教的对沙门中人的残害，我们成立‘白莲社’；并且打算创立净土宗，来约束沙门弟子，不知道大家是否向往西方净土？”
众人答道：“只是不太明白净土宗的要旨！”慧远道：“沙门弟子应该做到念佛三昧：修定坐禅，息心忘念，心注西方。只有这样才不会胡作非为，死后能够进入西方极乐世界。”
陶渊明听了一会，皱起来了眉头，感觉和自己的信仰不同，于是喝过酒以后没有和慧远打招呼就悄悄的下山去了。慧远看着陶渊明下山也没有阻止，只是微笑着目送他离去。慧远心道：“陶渊明一代大儒，可惜对佛学毫无兴致！”不免在心里感到叹息。
众人都表示愿意加入白莲社，信奉净土。随后，慧远带领众人建造了西方三圣像，办理素斋等仪式，刘遗民把这些事情都一一刻在石头上记录下来。
当忙完这一切，众人打算下山时，只见桓玄的宠臣丁期骑马来到山上。丁期道：“慧远大师，桓将军听说你在庐山设斋成立‘白莲社’，特意命小人给大师送来一些钱粮，另外这里有一封桓将军的亲笔信，让我转交给你。”刘遗民把信接过交给慧远，慧远打开信，阅读起来，其内容如下：
慧远大师，上次和你谈论佛理，让我深深的折服。不过佛理幽深，岂是一般的人都能够习得？沙门需要摒除六亲之情，毁其形骸。百代之中，也只有很少的人能够成佛。现在这个世道上的僧人，虽然表面毁了仪容，但心里还是过着俗人的生活。所谈论的道也都世俗不堪，就像是邯郸学步，匍匐而归。先前圣人言：“不知道生前的事情，怎么能够知道死后是怎么样？”困苦形神，只求死后能够得福，都是目光短浅。还是希望众僧迷途知返，三思后行，能够采纳我的建议。桓玄敬上！
众人都很好奇，桓玄在信中说了什么。慧远道：“不知桓将军，还有什么话带来吗？”丁期道：“桓将军让我转告你：‘沙门中人不守戒律者甚多，打算清理沙门中的一些人。’不知大师有何建议？”
众人一听，皆哗然！慧远道：“桓将军说的很对，现在沙门中的确有很多不守戒律，滥竽充数的人。可是，又怎么能够甄别哪些是真心向佛，哪些是佛门败类呢？我看还是不要让沙门罢道！”丁期道：“大师放心，桓将军道：‘庐山众人都是一心向佛，绝不在搜查之列。’至于其他寺院的沙门需要严加盘查。”
慧远道：“南无阿弥陀佛，我建议桓将军不用对任何寺庙的沙门中人进行搜查，万一搜查错误，将会造成重大错误，不如不搜查。”丁期道：“大师的话，我自然带到。”慧远道：“昙邕，你带领这位将军去后院喝茶，我写一封信，让他带回去。”昙邕道：“是。”然后对丁期道：“这位将军，这边请。”
刘遗民道：“桓玄自从平定殷仲堪以后，经过不断的兼并，手握北府军，已经成为实际掌权者，我们还是需要给他留一些面子。”慧远点点头想到：“如果有桓玄的支持，清城山长生宫的道教徒，对沙门中人的残害，将肆无忌惮，一定不能够让他实施沙门罢道命令！”慧远接着对众人道：“大家都下山去吧，我自会处理此事！”众人纷纷离开庐山。
慧远经过仔细斟酌后，提笔给桓玄写了一封回信：
桓将军劳苦功高，现在已经平定了贼人。很多沙门中人过着简朴的山林生活，的确是华而不实。目光短浅之人，也不值得羡慕。虽然在山林之间修行，和树林也没有什么区别。然而，佛道在于方寸，通过练形达到真的地步。古有卞和在荆山旁大哭，患的只是别人不明白这其中的缘故。现在沙门中人很多是璞玉，不要因为没有发现而毁掉他们。因此建议将军，那些专心禅定修法者，能读经学法者，修建寺塔、造佛像、供奉舍利者，不应该列为清除的对象。另外，对于有真心想出家的士族子弟，应允许其自由出家。以将军的聪明才智，肯定明白其中道理。庐山慧远。
慧远写完交给慧永和刘遗民阅读，刘遗民道：“大师写的不卑不亢，而且能够据理力争。”慧远道：“也让徐大侠他们看一下，写的怎么样，有没有什么建议？”徐敦颐看完以后道：“慧远大师，想的周到，尤其卞和那个典故用的极妙？”
羊云蒙到：“卞和是谁，这是什么典故？”徐敦颐道：“卞和，是春秋时楚国人。相传他在荆山得一璞玉，两次献给楚王，都被认为是石头，以欺君之罪被砍去双脚。楚文王即位后，他怀抱璞玉坐在荆山下痛哭。文王令工匠剖雕璞玉，果是宝玉，这玉就是闻名的‘和氏璧’。”
羊云蒙顿时领悟道：“原来大师的意思是让桓玄学做楚文王，能够辨别沙门中的璞玉，不要轻易的让沙门中人罢道。”慧远微笑道：“姑娘，真是冰雪聪明，一点就通。”羊天蒙笑盈盈道：“多谢大师夸奖！”
徐敦颐道：“我们来庐山也一段时日了，把法显大师的这封信也顺利送到大师手中。况且大师也已经安排好如何应对长生宫对沙门子弟的残害，我们任务也算完成，需要回蒙山去了。”慧远笑道：“多谢几位的相助，既然打算离开庐山，我也不便强留。”于是对刘遗民道：“你送他们三位下山吧！”
慧远和慧永来到后院，把信交给丁期，并道：“信我已经写好了，望桓将军在整顿沙门时，不要伤害他们，让他们甘愿还俗。”丁期道：“好的，大师，我这就告辞，定会转告桓将军的！”
慧远，慧永和昙邕三人，看着丁期离开，长吁了一口气。慧远叹道：“沙门中人数量的急速膨胀，造成良莠不齐，将给佛门带来灾难，但愿能够躲过此劫难！南无阿弥陀佛！”慧永和昙邕也说了一句：“南无阿弥陀佛！”
