一瞬间，石屋里又是一片寂静，仿佛汗水流淌的声音都能听到。
石屋的窗户很小，难免有些闷热，孟韬走到窗口，享受难得的清新空气，以及山风拂面的凉爽。
“做梦！”
阿虎的一声吼叫打破了寂静，更有立即冲上来拳打脚踢的冲动。在他看来，孟韬为了脱身把他们当傻瓜一样戏耍。
以前或许有类似的心思，但此刻，孟韬绝对是一本正经。
某种程度上，现在和羌人是一根绳上的蚂蚱，此刻脱身是双赢。如果不能，则意味着大家一起落入生死危机之中。
指望四肢发达，冲动愚蠢的阿虎明白这个道理，很难！
这家伙到现在都不愿意承认自己被利用，不愿承认宁羌寨的飞来横祸，实际是因为他的贪婪和愚蠢导致的。
事已至此，到底是谁的错？似乎已经说不清楚，也没有意义了！
孟韬的目光落在红衣女子身上，她是个明白人，但愿能够明白眼前局势有多紧张，否则真有可能一起玩完！
红衣女子轻轻点头，确认道：“放了你们，果真能凑效？”
“没有抢掠赐茶，便无藐视朝廷之说，又何来叛乱？你们该没有扯旗造反，或发表什么大不敬的言论吧？”
阿虎连忙阻拦道：“夫人，莫要听他胡说，大安军不过也是一群草包，我带兄弟们守着，他们未必能攻上寨子！”
“哼，我不知道贵寨目前的力量如何？如果不能击败大安军，可能就是寨毁人亡的下场。”
孟韬道：“当然了，以阿虎大哥的勇猛，兴许可以获胜。不过要知道，一旦与官军交战，便坐实了叛乱的罪名，跳进汉江也洗不清。
宁羌寨离阶州大宋与吐蕃边境不远，可你们确定能逃得出去吗？大安军当然不值一提，不过叛乱消息一出，最近的兴州便会有大军前来；甚至蜀中怀安军，关中永兴军也会增援，你们能是对手吗？”
这番话不是危言耸听，宋朝对内的控制是很强的，对于叛乱这种事几乎是零容忍。星星之火可以燎原，大宋君臣对此深以为然，哪怕是百十人的反叛，也会不惜代价立即扼杀。
尤其涉及羌人，有党项人前车之鉴，谁敢小觑？加之又是在边陲之地，若控制不当，很容易和陇右羌人呼应，成席卷之势。
孟韬对此哭笑不得，后世可算是国土中心的陕南，在宋朝怎么就成边疆了呢？以前历史书上总说宋朝羸弱，如今算是真正见识到了。
可是任凭自己怎么说，阿虎那家伙始终油盐不进，红衣女子倒是有些动心，可刚一张嘴，就被阿虎打断了。
“寨主不在，夫人如此袒护一个汉家郎，是何意图？不会是看中这小子细皮嫩肉，想要私奔吧？”
呃……孟韬顿时满头黑线，自己在大宋的第一次桃色绯闻就这样发生了。
虽说红衣女子明艳动人，但已名花有主，勾搭有夫之妇这种事不道德，孟韬自认为轻易不会做。
阿虎的想象力也忒丰富，陌生男女见面不到一个时辰，还是在大庭广众之下，这样强词夺理的诬陷真是奇葩！当然了，也许其中另有隐情，可能涉及宁羌寨内部权力、利益，或者其他不为外人知的事情。
无厘头的绯闻诬陷，孟韬自然不会在乎，红衣女子却涨红了脸，愤怒不已。一个女人被这样诬陷，简直是奇耻大辱，还好程朱理学还没有大行其道，否则女子听闻，很可能立即自尽以证清白。
红衣女子怒道：“阿虎，请你放尊重些，否则休怪我不客气！”
“怎么，说错了？你嫁给扎戎寨主三年了，肚子却一直没动静，怎么回事啊？”阿虎冷笑道：“寨主这才走了没几天，你便动…心思了？”
怎么男女关系问题又升级为子嗣问题呢？跑题是不是有些太偏了？
看得出来，宁羌寨似乎很复杂，不过此刻没时间顾及这些，孟韬毫不留情地打断了他们莫名其妙的争吵。
“两位，在下与你们都是头一回见面，你们自己若有什么恩怨，不要扯上在下可好？”孟韬道：“另外，大安军马上就到了，能不能先搁置争议，先一致对外呢？”
“休要再花言巧……”
阿虎的话被打断了，红衣女子冷冷道：“去请麻吉释比！”
……
释比又称为“许”，是羌人部落的宗/教领袖，是部落中最权威的文化人，懂得最多知识和经验，算是寨中的智者。
早期的“释比”往往是羌寨中的首领，不过随着文化融合，尤其是这些处于汉地的羌寨，世俗权力也更加强大，传统有些变化。而今的宁羌寨是寨主扎戎掌权，释比的地位大概相当于二号位的长老。
不知什么原因，宁羌寨寨主扎戎不在，临走时嘱咐其妻（红衣女子）处理寨中事务。阿虎应该是寨中另外一股比较强大的势力，估计看不起海棠夫人的汉人出身和一些做法，往日便有矛盾。
平时或许还算恭敬，但今天因为绑架孟韬和大安军来袭两件事，矛盾有些计划，阿虎变得桀骜不驯。
此刻的宁羌寨不能乱，但海棠夫人现在已经无法压制阿虎，唯有请释比麻吉前来，平衡局势，稳定大局。
……
一个六十多岁，须发白了大半的老者被请来了，步伐矫健，身子骨看着颇为硬朗。他是否智慧不好说，但孟韬相信，几十年岁月沉淀下来的经验绝对不少。
红衣女子上前道：“麻吉释比，阿黎不愿扰您清静，但宁羌寨已经到了危急时刻，必须请您出山。”
“海棠夫人？发生何事？”
阿黎？那是她的名字吗？那海棠是……封号吗？孟韬这边想入非非时，红衣女子已经把来龙去脉讲清楚。
“大安军来了？要诛羌逆，平叛乱？”麻吉释比顿时震惊不已，他没想到事情会这般严重，显然他已经清楚预料到可怕的后果。
“是的！”
麻吉释比沉吟片刻，抬头看着孟韬，问道：“汉家郎，此事因你而起？”
孟韬点头道：“算是吧，不过我是被胁迫的，并非主动而为之；而且此事并非我所愿，更超乎想象。”
“你的对策是？”
“放我们走，带走了砖茶，便没有抢掠朝廷赐茶这回事……只要贵寨低调些，叛乱之话无从说起，大安军也不能怎么样！”
释比捋着胡须点头道：“话是没错，但你下山后要是去投奔大安军，指认我们劫掠赐茶，危机似乎犹在……”
“其中涉及我家私仇，大安军此来就是为借贵寨之手杀我，我怎会自投罗网呢？”
孟韬的解释并没有说服这位老者，只见他摇头道：“你凭什么保证大安军会撤退呢？万一他们一口咬定，仍旧一意孤行进攻宁羌寨，该如何是好？你们汉家官府事后如何处置老夫并关心，我们只关心寨子的安危！”
不会这么丧心病狂吧？孟韬不禁有些惊讶，之前他还真没想这么多。如果大安军的将领不按规则出牌，后果确实难以预料。
释比麻吉道：“汉人有句话叫：箭在弦上不得不发，只怕大安军出来容易，回去难啊！老夫年轻时曾在西北边陲，亲眼见过兵将战败，杀手无寸铁的牧民，斩人头充战绩。今日宁羌寨会不会也是这般下场？”
“这……”孟韬竟不知道该如何回答，无可否认，这个年代，杀良冒功的事情比比皆是。兴许宁羌寨已经成为某些人眼中的肥羊，为了利益，可以毫无顾忌地宰掉……
“汉家郎，也许你有办法，好好想想吧！”释比麻吉意味深长地看了一眼孟韬，叹道：“刚刚得到消息，大安军已经封锁了附近的道路，车马无法通行，林间小路你们也不熟悉，肯定是走不了啊！”
“啊！”孟韬心中一惊，很想冲上去将阿虎痛扁一顿，若非他拖延，兴许早就脱身了。
释比麻吉似乎看穿了他的心思，笑道：“罢了，事已至此，你和我们是同一根绳上的蚂蚱。
快些想想，如何自救吧？这可是很多条性命，用你们汉家话讲，乃是功德无量的善事。”
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