还有不到一个月就要过除夕佳节了，塘平府下了一场罕见的鹅毛大雪。
今年的冬天特别冷，官府里的各衙门口也都在做过年前的准备，临近年关，每个衙门都异常的忙碌起来。
就在大雪的第二天，吉延縣传来一个消息，那里的大量民房，因为大雪成灾而倒塌，百姓正忙着猫冬办年货，不得不因房屋倒塌的事而暂时停止，整个吉延縣也变得异常混乱。
吉延縣在塘平府来说，算是一个偏远的地方，那里虽然地势开阔，却因为没有丰富的矿产和农田，它的民生就落后其他縣城至少十年的光景。
徐茂先从主簿王麟那里得到这个消息，便组织了一个赈灾队伍，当天下午就赶到了吉延縣。
跟徐茂先随行的，有户部员外郎孙明剑，内务副学士庞正，内务府女官付玉珍，还有几个随行的主簿和杂役，一共十余人，坐上十多辆马车，乘着风雪向吉延縣赶去。
孙明剑和庞正都是四十左右的中年人，只不过两者有很大的本质区别。户部的孙明剑中年发福，挺着个还不算太大的肚子。中等身材，稍有谢顶。平时说话的时候，总喜欢不时用手理几下头发，将光秃秃的地方给打理一下。
而庞正完全是一付苦学子的扮相，骨瘦如柴，走到哪里都夹着书本，要是拎着戒尺，还真有点像私塾里的先生。
内务府的女官付玉珍，三十出头，是那种模样比较周正，又比较扮俏的女人。虽然徐茂先很少跟这些人打交道，但是平时也能听到别人对她的评价。
从办事能力上来讲，她应该是个不错的女子。但每一个成功的女人背后，总有一些见不得光的话。再加上女官的身份敏感特殊，付玉珍长得又不错，风言风语就更多了。
付玉珍与吏部郎中赛小凤，都说是塘平府文武百官里的两朵金花，却在背后流传着一种说法，有人说付玉珍是因为贺知府才爬上来的，而赛小凤则是跟荆州一位大人有暧昧，所以这两年，两个漂亮的女人，在塘平府的官场步步高升。
这就是情场风流，官场得意。
但在徐茂先看来，付玉珍看上去不像那种风流的女人。今天几个人一路，徐茂先和主簿坐在打头的马车里，挨着冰冷一路上也没什么话。
今年的这场雪，下得好大好突然，匆促的人们显然没有太多的准备，路边随处可见，来不及收拾的菜地和农作物。
积雪堆起在路边，足足有半人多高，十多辆载有物资的马车，在弯弯的山道中缓慢地前进。
通往吉延縣的官道，还停留在那种碎石铺路，沆沆洼洼的。外面的树上，挂满了亮晶晶的冰条子，一根根顺着树枝树叶垂吊下来。
塘平府的风很冷，很急，吹得令人睁不开眼睛。
徐茂先的车里点了火炉，窗子关得紧紧的。偶尔在路上，也能看到一二个步履蹒跚的逃荒者，他们带着好奇的眼光，打量着这支莫名的车队。
十几辆马车，只有徐茂先和孙明剑坐车厢有火炉，付玉珍坐的是辆小车。最后面的七八辆，装的是送往灾区的救援物资。
从府城到吉延縣，其实半天可到，但是这两天下了大雪路上滑得很。到了午后才走了一小半路程。
落在后面的几个府里杂役，已经在暗自腹诽，说徐茂先死要面子活受罪。像这样事情，招呼一声或者大雪过后再来处理，反正冻死的人也活不过来了。
而且民房倒了，现在去也不是亡羊补牢，徒劳无功。
孙明剑虽然在心里也有这种想法，但是嘴上还是狠狠地批评了几个嘴巴臭的杂役，要是这话传到徐茂先耳里，他这辈子的杂役生涯就到头了。
一路上，徐茂先看到陆陆续续有些人往外面走，他就问坐在身旁的王麟。“这里没有驿站吗？”
王麟苦笑道：“像吉延縣这种穷点的小縣，哪里有通行的马车？偶尔有几辆进出府里的马车，也都是一些头脑活络的人，从废旧堆里弄来的旧车，做为通行工具使用，所以进出吉延縣的人，只有靠着两条腿走路。”
徐茂先就奇怪了，不是早在几年前，塘平府就做出打算，让所有縣城开通驿站吗。为什么吉延縣反倒不如柳城縣呢？至少柳城縣每天还有官家马车来往。
对于府令的置疑，王麟就解释道：“各縣开通驿站没错，有没有马车又是另外一回事。上面拨下银子，他们修出来的路，还不是碎石子铺垫的烂路，有的甚至连碎石子都没有，以前韩府令也查过这事件，后来却不了了之了。”
听王麟的语气，好像很欣赏这个韩府令的，于是他就问了句。“你跟韩府令很熟吗？”
王麟迟疑了一下，摇摇头。“他是府令，我只是内务府一个秀才，谈不上熟。”
徐茂先还想问，王麟就指着面前道：“徐府令，快到了。”徐茂先顺着他手指的方向望去，果然看到一块路碑上写着吉延縣三个大字。
此处再行几里路，就能到达灾区中心。
此时已经是到了日落时，天空一片灰蒙蒙的，好像随时又要下一场大雪似的。
徐茂先看看时辰，估计今天晚上要回塘平府就有点困难了。他就让王麟传个话下去，后面快一点，马上就到吉延縣了。
王麟领命把话传下来。
后面立刻有了热烈的反响，马上就到吉延縣了，到了灾区之后，今天的公务就算完成。因此，大多数人心里暗暗高兴。
碧锋是一个合格的马夫，在徐茂先与王麟说话的时候，他从来不插嘴，沉默寡言。虽然路面很滑，他把马车驾得异常平稳。
又过了一会，车队才到达了吉延縣内。
一排车子缓缓驶进了縣城大门，灾民被集中在一处临时避难所，有人过来询问：“你们是做什么的？”
王麟早就下了车，对着问话的人喊道：“我们从府里来赈灾，来看望大家伙的，帮助大伙挺过难关的。”
