《饮鸩》 第6章 连环扣（一）

    第六章连环扣（一）

    贺绿浓和荣掌柜合计了下，觉得这生意不亏，熬过这一个月，便万事大吉，财源滚滚了，绝不能错失了这机会。

    只是荣掌柜心疼那息钱，忍不住说道，“还是去寻钱庄借吧，息钱至少能少千两。”

    贺绿浓轻笑，“你倒是傻的，我们无缘无故去借了那么大一笔银子，别人会怎么说？定会说我们酒楼不行了，我再去别人家赴宴，头怎么抬得起来？”

    荣掌柜听了后，只听出她要面子的话，“你倒是大方了，那可是千两银子啊。果真是跟过大老爷的，出手这样大方。可你也不想想如今你跟的是谁。”

    贺绿浓脸色剧变，用力捶了他胳膊一拳，瞪眼道，“你要死了么？生怕京城的人不知道我们在青州是做什么的？还将这事搬出来数落我？你不愿冒这风险就算了，一辈子做个小掌柜吧！”

    荣掌柜胆子小，怕丢了钱更怕丢了老婆，她这一怒，再不敢说什么，软声哄了好许久，直到说去寻人借钱，贺绿浓的面色这才好转。她转身给丈夫捶腿，柔声，“我听说那刀把子的利子钱少些，你去寻他借吧。”

    “好好，都听你的。”荣掌柜暗叹一声，这一个月怕是都要睡得不安稳了。

    &&&&&

    刀把子是个三十岁的汉子，生得虎背熊腰，在两年前就以放债取息为生，也算是个财主。一听荣掌柜要借足足两万两，已是迟疑，“荣掌柜突然要借那么多钱做什么？能还得上？”

    “定是能的，否则哪里舍得来借。”荣掌柜将带来的礼往桌上推了推，跟这些人打交道还有些惊怕，“五十日后便连本带利还，绝不拖欠。”

    刀把子瞧了他一眼，说道，“要是不能还，我就将你酒楼的地契拿了，将你卖了去做奴才，再将你家里那美娇娘掳过来做小妾。”

    话说的平淡，荣掌柜却听得心惊胆战，直抹额上冷汗。可惊怕归惊吓，到底还是借到了银子。急急忙忙回去交给贺绿浓，贺绿浓便将家里存的银子和这借的一块拿给阿古。

    阿古数了数这真金白银，眼里露出满意之色，“拿笔墨来。”

    贺绿浓大喜，当即拿了笔墨来，亲眼瞧着她写下酿酒方子。得了方子，就去买药材，马不停蹄奔向赚钱之路。

    薛晋过来时，正好瞧见荣掌柜带着小二厨子们搬运以麻袋来算的东西进里头。到底是常喝药的人，从旁经过就闻得药味。他微微笑道，“掌柜改行做大夫了？”

    荣掌柜讪笑，“拿来炖菜的，准备让厨子学着做药膳。”

    “哦……”薛晋意味深长看了他一眼，这才准备上楼。

    荣掌柜立刻说道，“可是寻阿古姑娘？”

    薛晋点头，“正是。”见他笑笑，便明白过来，“我六弟又来接了她出去？”

    “一早就接走了，说是去雅居看斗茶去了。”

    斗茶是如今风靡于风流雅士间的一种雅玩，斗茶者取好茶，轮流烹煮，互相品评，再行之斗茶令，妙者为胜。

    薛晋本来也想带阿古去看看，谁想竟又被弟弟捷足先登了，只好离去。

    此时雅居斗茶已到一半，斗茶者正在行着斗茶令，阿古就站在薛升一旁，和众雅客一起观战。直到行至最后的茶百戏，斗茶者拿出茶盏，阿古才动了动身，往那看得仔细。

    一直留意她举动的薛升很快就察觉了，低头问道，“怎么了？”

    “那人用的是建盏中的兔毫盏。”阿古缓声，“蔡襄在《茶录》中说过，‘茶色白，宜黑盏’，祝穆也在《方舆胜览》中说过，‘茶色白，入黑盏，其痕易验’，以建盏装茶，异常美观，而其中的兔毫盏，更是上品。”

    薛升笑道，“没想到阿古姑娘不仅懂酒，还懂茶。”

    阿古微微一顿，说道，“我父亲喜欢品茶，我自幼耳濡目染了些。”

    薛升见她提及她的家人，更觉自己又近了她一步，不枉他这几日放下许多事来讨她欢心。

    &&&&&

    眨眼已是五月，荣掌柜起了个大早，惹得贺绿浓不满，眼也没睁开就责怪道，“你这么早起来做什么？”

    “我急。”

    贺绿浓更是不满，“你长我十余岁，那些阔太太每次都嘲笑我嫁了个老头子，你身子果然不行了，半夜不是去过一回吗，如今又去。”

    “我才四十出头，正当壮年，哪里是个老头了。我是急着去开门等刘九过来取酒，五天后刀把子就要来要钱了。”

    贺绿浓嘀咕一声，“还早着呢。”

    她拦住他，往他身下摸，一双媚眼直瞧他。荣掌柜叫苦不迭，“我哪里有这气力一天伺候你两回。”

    贺绿浓立刻冷脸，缩手回来，“不中用。”

    荣掌柜一心要赚钱，也不跟她计较。匆匆洗了脸漱了口，就去开门等刘九。

    可等了一日，都不见人。看着斜阳将落，他差点没愁出满头白发来。连声安慰自己刘九有事晚了，明日定会出现。

    明日复明日，都已过了三天，刘九都不来。荣掌柜夜不能寐，这日回到房中，见贺绿浓已脱鞋上床睡觉，不由气上心头，“你就知道喝喝吃吃，一点也不着急！”

    贺绿浓尖声道，“着急有用么？我又不是刘九。”

    说罢，提被睡觉，不再搭理他。荣掌柜心里苦得很，愁得很。

    五月已过半，刘九没有来。那按着地址去寻人的小二也回来了，说那儿根本没这个人，甚至那儿也没有刘姓富商。荣掌柜的黑发顿时见白，他这才死心——那刘九买酒是假，根本是在诓他。

    可用四千两定金来开他玩笑，这又是怎么回事？那人是傻子？

    荣掌柜去开了那酒来喝，醇香无比，可到了嘴里，却因心中愁苦，连酒也苦了，几欲落泪。

    贺绿浓外出回来，闻到满屋酒气，抢了他杯子，“喝得烂醉有用？没出息。”

    荣掌柜借酒壮胆，怒得扇了她一巴掌，“贱丨人，你平日用了我那么多银子，隔三差五就去买绫罗绸缎珠宝首饰，我可曾说过你？如今我要欠下一屁股债了，你竟还这样不关己事。”

    贺绿浓几乎被他打蒙，恼得也往他脸上抓，“你敢打我，我跟你拼了！”

    荣掌柜被她一吼酒醒三分，只好任凭她打。

    “出息！”贺绿浓打得累了，啐他一口，这才坐回喘气，“你急什么，这酒可是南山酒翁酿的，就算不能说这酒是她给的方子，但好酒就在那，明日全搬出来，放门口卖。现在价是高不了，但卖出了名声，以后来求的人就多了。刀把子那边的钱也能还了先。”

    这么一说倒也不是没道理，荣掌柜心情大好，“还是夫人聪明。”

    贺绿浓瞥了瞥他，“你除了夸我这句，还会说什么好话？真是不会疼人的，听着烦。”

    荣掌柜没有多夸一句，就去酒窖搬酒了。贺绿浓哼了一声，越发不耐烦他。

    第二日正好是赶集的日子，往来的人很多，从万丰酒楼经过的人都要驻足停看几眼，只因今日门口摆出了许多酒，说要卖酒。这倒让人觉得奇怪了，聚在前头的人说道，“该不会是酒楼要关门了吧，竟将酒都拿来独卖了。”

    贺绿浓哼声，“烂了你的嘴，这些酒是我家掌柜亲手酿的，卖得不贵，可是好喝得很。买一坛回去，定会再回来买第二坛。”

    那人笑道，“荣夫人细皮嫩肉的，是不是常喝酒的缘故啊？是的话看在荣夫人面子上我就买一坛。”

    贺绿浓凤眼瞧了瞧他，拢拢发髻，“别光说不买。”

    荣掌柜见她和男子说话，从旁边过来，生生拦在前头，“客官不买酒就走吧，瞧什么瞧。”

    那人笑得嘲讽，“就是在这瞧又怎么了？好端端的卖那么多酒，一定不好喝。”

    人总是附和坏的少说好的，他这一开口后头的人也跟着起哄。荣掌柜冷笑一声，当即将一坛酒开封。

    酒香顿时满溢飘散，冲入众人鼻中。这回讥讽声已变成称赞，“果真是好酒。”

    在前头的两个男子说道，“闻着香，就是不知味道怎么样，掌柜的来一口？”

    一滴酒也是钱，荣掌柜有些迟疑。见众人翘首以待，只好让小二拿了杯子来，小心舀了三分之二杯递过去。

    两人浅饮入腹，已是惊叹，“好酒！”

    荣掌柜洋洋得意，将酒坛重新封好，“我酿的酒，怎么会差，要买的得快些了，否则通通要送去给官老爷家里的，轮不到你们喝了。”

    立刻有人上前买酒，一时顾客满员。

    突然人群中传来惊叫声，瞬间将这里的喧闹震得寂静。众人纷纷去寻声源，就见两个男子捂着肚子咬唇颤声，“疼得好像肠子都绞在一块了……”

    忽然有人道，“这两人不就是刚才试酒的？”

    本来要买酒的人立刻停了手，荣掌柜急声“别污蔑我的酒，定是吃了什么不干净的东西。这酒我喝了几壶，一点事也没。”

    可即便他这么说，还是无人再上前买酒。转眼功夫，酒楼门可罗雀，惊得荣掌柜瘫坐地上，面如死灰。

    &&&&&

    平日万丰酒楼总要等到月色沉落时才打烊，可今日却早早关了门，酒楼的厨子小二都被打发回去了。

    荣掌柜此时哆哆嗦嗦收拾着东西，胡乱的把衣服收拾进箱子里就算弄好了，见妻子还在慢吞吞拿衣裳首饰，气道，“还不快些，等明天刀把子来收钱，你就等着被他卖到青楼还债吧！”

    “他敢。”

    “他如何不敢？他的事听的还少么？”

    贺绿浓撇撇嘴，总算是将东西收拾好了。荣掌柜忙拉着她走，准备从后门逃出去，有了钱去哪里都能过活，总比在这等着还不上钱被刀把子砍的好。

    门吱呀一声打开，门前小院却站了黑压压数十人，看得荣掌柜心里一凉，箱子也咕咚落地。

    刀把子见了他，笑笑，“荣掌柜这是要去哪里？”

    荣掌柜极力镇定，“陪、陪我夫人回娘家。”

    刀把子笑笑，“我怎么没听绿浓说过她有娘家人的事？”

    荣掌柜愣了愣，“你说什么？”话落，就见妻子从他旁边出来，款款走到对面那男子一旁，笑得妩媚。

    刀把子看着她笑道，“还好你让人来说他要跑，否则就真让他跑了。他跑了不要紧，可把你带走就不好了。”

    荣掌柜满脸惊愕，忽然明白过来为什么她让自己找刀把子借钱。这两人，根本早就勾搭上，一开始就在给他下套！

    “贱丨人！”他气急上心，冲过去要杀她。

    贺绿浓惊叫一声，往刀把子身边躲。刀把子冷瞧着荣掌柜，连眼神也没动，旁人已上去揪住荣掌柜，狠狠扇了他一个耳光子。

    耳光声响，连站在二楼窗台的人也听见了。

    阿古倚在窗前，眸光淡薄地盯看后院众人的一举一动，缓缓喝完杯中酒。

    酒香入腹，空杯留香。

    好酒。

    ...