雨越下越大，根本没有停的意思。
两人身上都被淋了个透，手机也使不了。麦穗身上披着沈谦脱下来的外套，指向前面的苗寨：“去那边躲躲雨吧。”
苗寨就在不远的地方，过去的一路艰难而缓慢。他牵着她的手，替她遮挡住了大部分风雨的侵袭。
走过泥泞小道后，来到青石板路。这条路蜿蜒向上，有几家人户。透过微弱的灯光，依稀可以看见房屋大约有三层，房顶翘起，像是几根柱子撑起的；屋檐干干净净，依稀可见窗台有老人纳的鞋底。
敲响一户人家后，开门的是个年过花甲的老奶奶。
老人持着一口当地的苗族语言，尽管说得很慢，还是难以理解。她打量了浑身湿透的两人良久，最后让他们进屋。
进屋后，总算是暖和些了。可身上的衣服湿透了，麦穗冻得浑身发抖。
这时，老人朝楼上喊了一声，像是在喊一个人的名字。
楼梯“咚咚”地响起来，声音沉而重。有人从楼上下来了。
待那人下来后，麦穗往旁边看去，呼吸一窒。站在楼梯旁的男人穿着一身简朴的衣服，露出坚实的双臂，面部僵硬，眼角还依稀可见没散去的淤青。
余向东，他为什么在这里？他家不是在盐津？
沈谦也没想到他会出现，一双桃花眼深沉如潭水，根本望不到底。
余向东见到被淋得狼狈不堪的两人，并没有表现出太大的情绪。他走到老人面前，低声说了两句，老人朝他们这边看了两眼，之后转身进了房间。
余向东将脸瞥向别处，话却是朝这边说的：“她去拿毛巾了，没有新的，只有用过的，别介意。”
麦穗尴尬地道谢。
他没打算多说，沉默地转身上楼。
没过两分钟，老人就拿了两条毛巾出来。
外面的雨势仍然不减，雨声几乎要将所有声音都吞噬。沈谦看向楼梯处，眼睛微眯，也不知道在打着什么算盘。
浑身都湿透了，况且这边温度还不高，麦穗只盼望着雨能赶快停。
又过了几分钟，余向东从楼上下来。这次，他的手上多了一把黑色的雨伞。
将雨伞递到沈谦手上，他头也不回地转身上楼。
沈谦接过伞，拉起麦穗，朝老人家鞠了一躬，又把风衣里的那一小瓶糯米酒掏出来放在桌上，这才往门外走去。
隔着雨帘，能窥见远处小镇上星星点点的光。
雨伞撑开后，他拥着她离开。两人再次融进了风雨中。
二楼的窗户旁，余向东呆呆站了好久；待两人走远后，他匆忙下楼。来到楼下，老人告诉他，那两个年轻人留下了一小瓶糯米酒。
不多时，屋里响起很平常的对话。
“不知道喝不喝得。”
余向东点头：“能喝。”
“你明天就去你小舅那里啦？给我捎个话，让他一路上注意安全。”
“好。”
老人坐回自己的椅子上，继续做手工，“你去睡，坐火车又坐汽车，肯定累着了。”
余向东盯着那瓶酒看了会儿，又把凳子上的毛巾收好。“我去睡了。”
——
待两人浑身*地回到那家饭店后，不出所料，一部分人还在等着。店主因此也没打烊。
薛路迎上去，“你们两人……这是去干啥了？”
沈谦只是问:“住的地方找到了吗？”
“徐磊去找了，刚打电话过来说已经找到了，就在离这儿不到五十米的地方。”
沈谦点点头，走过去向店主说了声“抱歉”，拉过一旁的麦穗就往外面走。
薛路和其他人很快跟了上去。
雨到半夜总算消停了些。这里条件没城里好，住宿的地方算得上简陋，好在床看起来干净。
换好衣服后，麦穗裹着被子，想起今晚起起伏伏的经历，不自觉地就入了神。
她实在没想到，余向东会出现在这么偏僻的地方。
他，应该是刚从看守所出来没几天。
麦穗心里一直清楚，余向东是个好人，且老实，虽然没多少文化，可从他今天的表现来看，他不是个记仇的人。
她依稀记得他救下她那天，他骑着一辆二手摩托，车后面载着一筐鸡鸭。
“在想什么？”
耳垂被温热的舌头舔了下，她的身体也随之轻微震荡。
沈谦从背后覆上来，双臂将她箍紧，“在想那个余向东吗？”
麦穗没有否认。
“……他是哪里的人？”
“盐津。就是邻县。”
过了会儿，他问:“那段时间……你在他那里，受过苦吗？”
麦穗摇头，“他对我很好，只是一直不肯让我离开。”
“后来你是怎么跑走的？”
“那个时候，我假装肚子疼，让他带我去了镇上的医院。后来趁他去窗口缴费，我借口上厕所，从医院的后门跑了。”
实际上，她试图跑过很多次，也失败过很多次。
回想起那段日子，她也不知道该怎么形容。现在看来，能遇上余向东，也算是她的一大幸事了。
至少她还是完完整整的。
夜里睡觉的时候，麦穗做了一个关于孩子的梦。她梦见这次出来，孩子被找到了，笑着跳着扑进他怀里。
一夜未眠的沈谦看着怀里女人时不时往上扬的唇角，脸色却越来越难看。
第二天，又开始下雨。这让清除碎石和泥土的工作进度慢了下来。
施工单位告诉他们，现在前面也不知道哪里会发现塌方，让他们先等雨停了再走。一干人不敢冒险，只好等待雨停。
又是原先那个饭店。吃早饭的过程中，麦穗注意到锦竹没在饭桌上，便问一旁的薛路她去哪儿了。
薛路口气很冲：“还能在哪儿，徐磊也不在，他俩双宿□□去了呗。”
“……你说话不太好听。”麦穗木着脸。
“我哪里说错了？前些天还为我表哥茶饭不思的，现在就勾搭上别的男人了，真是职业习惯啊。”
麦穗“啪”的一声将筷子搁下，“薛路！”
薛路黑着脸，重重地“哼”了一声，埋头喝稀饭。
事实上，锦竹只是睡过头了，而徐磊则去了附近的苗寨。
徐磊回来时，后面跟了个黑黑高高的男人。
他介绍给众人，“他叫余向东，是我的外甥。如果不介意的话，多一个人多一个帮手，他也不要钱。”
余向东杵在原地，像一棵壮实的榆木。
“小兄弟多少岁了？”有个人问。
余向东答:“22。”
“哟，还挺年轻。吃早饭没？”
他点头，“吃过了。”
那人把他上下打量了一番，笑着说:“看起来挺老实，娶媳妇儿没？”
余向东又摇头。
众人一阵哄笑。后来余向东被这帮大老爷们儿拉去又吃了两个大馒头。他专注地吃饭，从头到尾都没有看过麦穗一眼。
沈谦:“这地方可真是小。”
麦穗起身，“我先回旅馆了，去看看锦竹在不在。”
他拉过她的手，嘱咐，“路上滑，小心点。”
一旁的余向东往这边看了眼，狠狠嚼了两口大馒头。
——
晚上又开始下雨。
沈谦这几晚都会收到章云娇发来的短信，大都是让他注意身体、保持睡眠之类的平常嘱咐语。
一开始他还会礼貌地回一个“谢谢”，到后来，他干脆置之不理。
窗外雨声连连，滴滴答答地扰人心。凌乱的床上，两具温度颇高的身体纠缠在一起。
麦穗轻轻吻着他的耳垂，发出婉转的低吟。
她趴在床单上，“这雨什么时候停？”
“两三天后吧。”沈谦套上裤子，大掌轻抚着她的背部，轻哼，“余向东这小子……”
麦穗:“他已经吃过苦头了，这次应该是碰巧。”
“最好是。”
“他那次花了一万多，咱们要不要算上这次的酬劳一起给他？”
沈谦“嗯”了一声，挨着她躺下。
“其实，我有点不希望雨停。”半响后，她轻声说。
沈谦勾起她的发丝，“我也不想。”
他懂，一直都是。她转过头来，将脸贴在他的手臂上，乖巧得像一只小猫。
就在这时，一旁的电话突然震动了起来。麦穗顺手捞过，看着屏幕上的来电显示，脸色变沉。
“喂。”
那边的女声带着浓浓的鼻音，“你爸他……前不久被查出癌症了。”
麦穗从床上坐起来，半天都说不出话来。一股巨大的寒意在她的体内升起，冻得五脏六腑都开始抽搐。
“你还要为了找那个野种全国各地地跑？！你爸他快死了。”
她的嘴唇开始泛白，“你才是野种。”
电话被掐断，麦穗面无表情地瘫倒在床上。
孙清源得癌症了，她的亲生父亲得癌症了……
她抱紧双臂，喉咙被哽住。
一双温暖的大手将她捞进怀里，她蜷缩着身体，声音却很平静，“阿谦，我爸他得癌症了。”
“要回去吗？”
“……等去了这趟再说吧。”
...
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