大运河沿途两岸的河堤上放眼望去的杨柳在微风中摆动着枝叶，若是酸腐文人来此必然要饮酒作诗一番，不过在众位响马汉子眼里就没有什么稀奇了，他们更喜欢的是金灿灿的金子，还有白花花的银子。
“大当家，西洋鬼子的船来了！”
就在耐心等了一日后，天刚刚过晌午，奉命到上游沿河哨探的周锁子就大呼小叫的骑马奔驰而来。
听到他的叫嚷声李廷之心里才松了口气，这群官军果然没有欺骗自己，毕竟之前武卫左军说有西洋人的船队带来，至于是不是真的就不太好说，如果一直等不到或者被骗那就太丢人了。
“一共有多少艘船，船上西洋鬼子的兵力怎么样都弄清楚了没有？”周锁子刚刚跳下马来，李廷之就迫不及待上前问道，“锁子你可一定要弄清楚了，这可是关系到诸位兄弟的性命！”
周锁子一边将战马丢给旁边的一名响马汉子一边对李廷之嬉皮笑脸道：“大当家你可是放心吧，俺们可是沿河一直跑出去差不多八十里路才找到这支船队，然后又跟了他们将近三十里摸情况，如今船上有多少人可是清楚得很！”
“行了臭小子，卖什么关子，让你说就赶紧说！”张亮很不客气的踢了周锁子屁股一脚，然后对李廷之笑道，“这群皮小子都是能当爹的年纪了，还是这么不着调！”
“大当家俺说就是了！”周锁子一边笑着躲开张亮随后而来的大脚，一边道，“西洋鬼子的船队一共有十二艘，比武卫军说的还多了两艘，另外每艘船上至少有三十四名西洋鬼子把守！”
“嘶！这群西洋鬼子也真是够谨慎的啊！”李廷之、张亮等人都是吸了一口凉气，即便他们之前在天津消灭了近五千名西洋各**队，但是两者之间却不可同日而语。
毕竟攻打天津的时候，自己一方面是占了夜晚伏击的天时地利先后分割围歼了近半西洋联军，另外攻打租界的时候，自己也主要是借助了直隶其他各支绿林队伍的便利。
因此最后才会看似有了这么强大的战斗力，如今十二艘大型漕船上至少有五百名八国联军守卫，而且河面平坦开阔，他们若是依托船只顽抗的话，依然是一块难啃的骨头。
“幸好俺们挑选的位置还算适合，到时候大家见机行事吧！”李廷之又一次嘱咐道，“这一仗能拿下来就拿下来，实在不行放过去也没有什么大不了的！”
······
宽阔的大运河上一支不小的船队缓缓行驶着，就在数年前这条大运河还是连接着这个古老帝国南北之间的交通要道，无论日夜大运河上都充斥着大小不等的船队，光是运输漕米的官船队伍就能占据近半河面。
而此时，宽阔的大运河上却仅有这么一支小小的船队，这支船队正是八国联军从通州出发而来的船队，根据船只上分别悬挂的旗帜分明看得出来，每个国家的旗帜都有。
“上帝啊，远东的气候真是见鬼，即便已经是秋天，可我感觉自己热的将要窒息了！”一名强壮的法军士兵赤膊划动着船桨，秋老虎实实在在的让这些帝国主义帮凶感受到了什么叫做热。
另外一名稍微瘦一点的法军士兵也抱怨道：“我想最应该被骂的是那群没有人性的军官老爷，这艘船上的东西几乎全都是归属于他们，他们又不敢让那些愚蠢的中国人做苦力，我们就只能自己倒霉了！”
“要不是这群军官老爷答应给我至少三百盎司黄金，我才不会愿意给他们运输这些东西！”强壮的法军士兵抱怨道，“如果我们能够跟随大部队进入中国人的京城，得到的宝贝可不止这么一点点！”
“是的，是的！”瘦法军士兵一边点头一边用羡慕的口气道，“我一个朋友，他的父亲曾经在四十年前参与到进攻中国人都城的那场战争，他父亲居然从中国人那里弄走至少五万金法郎的黄金，其他的宝物更是价值连城！”
“就是啊，真不知道帝**队为什么还要拉拢德国佬跟奥地利人也加入这场行动！”强壮的法军士兵有些不乐意道，“而且这支船队明明是我们法国人和英国人占多数，统帅却是一名可笑的意大利人！”
“哈哈，可能是将军大人们喜欢吃意大利面条吧！”瘦弱士兵也是哈哈大笑，言语间充满了对意大利人的不屑，不仅意大利现在是属于同盟国阵营，更因为意大利人和法国人之间也有不小的领土纠纷。
“看，那个幸运的奥地利年轻人！”
费力划桨的两名法军士兵无意间就看到身后距离最近一艘船上忽然出现了一名身穿西装的年轻白人，他们相互对视后一起看向这名青年，目光中不乏出现羡慕嫉妒恨的神色。
瘦弱法军士兵轻声道：“这个幸运的小子，听说原本只不过是租界区一个小商人罢了，因为他的祖父似乎跟奥地利的某位大人物有些年轻时的友谊，居然被带离了紫竹林租界，不然早就被那些野蛮的中国人残杀了！”
“不不不，我说他幸运并不仅仅是这一点！”强壮士兵摇头道，“据说数个月前，他曾经在几名英国人、荷兰人联手谋算下一度差点破产，可是紧接着德国人来到后因为那名奥地利大人物的牵线，得到了一大笔军队的订单，这才迅速恢复！
更让人嫉妒的是，他居然跟随大军一路前进，听说他所在的船上可是有很多好东西，相当一部分都是奥地利人从中国人的京师中抢夺出来的，想来应该是那些大人物的私人财产！”
“果然是好运气的家伙！”瘦弱士兵既惊讶又羡慕，“不知道我们什么时候也能有这么好的运气！如果我也有一个去美洲发大财的叔叔，或者是到非洲挖到金矿、钻石的表兄就好了！”
“我只希望这见鬼的船队能早一点到达天津，这样我们就可以坐火车轻松一下了！”随着太阳越来越高，强壮的法军士兵更是热得一身大汗，他嘴里不停抱怨着。
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