《小户人家》 后路

    红珠知道事情紧急，一回身就跑进去。♀古大娘原地跺了跺脚，唉声叹气了一阵，到底还是跟着红珠进了院子里。红珠听得动静，回头看她一眼，歉然笑了笑。

    “你赶紧去，不用管我了。”古大娘道，自个搓着手留在院子张望等待着。

    红珠进了堂屋，想了想还是先拍了西间的门去叫朱桂达和姜氏。她心里急切，拍门的动静颇大，不一时朱桂达和姜氏就有了动静，就连朱三宝也跟着吵醒了，正哇哇哭闹着。

    “大伯，你起来了么？”红珠扬声问。

    “一大早吵吵闹闹的做什么……”姜氏在里头抱怨。

    这一大早的来喊门，朱桂达却是猜到有大事，也没管姜氏，急急穿了衣裳就过来开了门，“红珠？这是怎么了？”

    红珠不敢耽搁，还算镇定地把古大娘说的话复述了遍。

    朱桂达听完整个人都惊住了，而屋里姜氏原本哄着三宝并未过来，但听到了一句半句也惊惶问：“你说什么？你……胡说什么！”她抱了三宝，身上披着外衣走来，眼神极凌厉，直直看着红珠。

    “……我没胡说。”红珠被她这么一打量，不由心里发怯，便只认真对朱桂达说：“古大娘还在院里，大伯可以问问她。”

    朱桂达一听，皱着眉头，抬脚绕过她往外去。而姜氏仍盯着红珠，连朱三宝在她怀里闹脾气哇哇哭叫挣扎，她也没顾得上去哄。

    红珠本想离开的，可眼看朱三宝哭得上气不接下气的，到底没忍心，问：“我来抱三宝吧？”

    姜氏猛地回过神来，才察觉自个将儿子抱得太紧，朱三宝不舒服了。她愣了下，到底还是将儿子递给了红珠。随后一转身慌慌张张地穿着衣裳、绑着发髻，踢踢踏踏地穿上鞋，就往院子里去小跑出去。

    见她这般，红珠也只是一叹。♀

    三宝这胖小子刚醒，也没穿齐衣裳，只被姜氏随便裹了个小被子，怕到了外头他一挣扎就冻着他，红珠只能抱了他往屋里走。实则眼下红珠心里也有些混乱，跟出去也想不出什么法子，抱着朱三宝暖呼呼的软绵绵的，感觉心里还实在些。

    她看着他通红的小圆脸，一边颠着他一边哄：“莫哭，三宝要睡觉是不是，睡吧，睡着了就好了……”三宝抽噎着一胖手丫打到红珠脸上，嚷嚷道：“坏！”

    红珠一张嘴故意轻轻咬他的手，“嗯，外头有坏人，三宝乖乖的睡觉吧。”小孩子到底瞌睡，红珠抱着他晃悠晃悠一会儿，他就重新睡着了。待他迷糊睡去，红珠才敢轻轻将他放回床上躺着，一时顾忌着他会醒，便也没有走远。

    透过那半开着的门，瞧见东间朱老太太和朱妍梅都醒了，都聚在堂屋里，而朱桂达也请了古大娘进来坐下说话。

    古大娘也无甚好说的，不过是将方才言语复述一遍，而后对朱老太太言道：“老太太，大家做了这么久邻居，我是见不惯邓家那等势利人，听了消息才来告知你们一声……依着那顾大夫说，邓家人连大夫也拘了半天、受了埋怨，你们家碧云还是早做打算的好，我怕闹起来朱家给人泼脏水！唉，这都是不好辩驳的事……”她说完，脸上显出几分怜悯，终究记挂着她的摊子，便告辞离去了。

    昨儿还预备着婚事呢，今儿人就死了，这事宛如晴天霹雳，把朱家几个人都惊住了。

    朱老太太坐在上头好一会儿没个动静，叹了口气，道：“桂达，你先去找人问问详情……”

    朱桂达紧皱眉头，点头答应，还未起身出去，姜氏却已然苍白着脸抢着说：“还用问什么？这事旁人哪敢拿来玩笑的。他死了，那邓锦予死了！”

    她这话也没个人能反驳，便又听得姜氏茫然道：“我的碧云，我的碧云可怎么办？”

    红珠见他们商量着，也不好这么出去，便待在西间里听着。

    朱老太太倒是硬气，瞪了姜氏一眼，只说：“这有什么？死了就死了吧，左右这门亲事你也不愿结。如今倒好，一了百了了。我就不信他们还敢上门来闹！”顿了顿又道：“等这事过去再寻一门好的亲事罢了。”

    姜氏却软了身子一般，扶着座椅哭泣，“我早说这门亲要退的……”朱桂达去扶了姜氏坐下，倒也无话可说。

    一时堂屋里也没个人说话，红珠这时才装作无事地走出来，被朱老太太一眼看见了。

    “去看看你碧云姐！”朱老太太道。

    红珠应了，出去后见李氏已然起来了，正在井边洗她方才搁下情急扔下的米，便匆匆过去跟她言语一声，“娘，那邓锦予死了。”

    李氏方才撞见古大娘出去，已然得了这话，闻言便点了点头，只神色还是有几分茫然。

    红珠用力握了一下她的手，给她一个安抚的眼神，李氏叹道：“真真是天意弄人，作孽啊。”看了看红珠，又说：“我没事，你去看看碧云。”

    红珠转身去了朱碧云房里，她想要敲门，可还未动作那门就打开了，红珠一下就被人拉了进去。

    红珠惊讶地喊了一声，这才看清楚拉她的人是朱紫兰，便埋怨道：“你干什么，想吓死人啊？”

    “要是你程红珠有这么胆小就好了！”朱紫兰反讽一句，随后凑到她耳边悄声问：“人真的死了？”

    红珠诧异一下，先看了看屋里头，却见床上那帐子还放了一半，里头还躺着朱碧云，想来是还未醒来。

    朱紫兰忧心道：“她昨儿哭了半天，快天亮才睡着的。”

    红珠打量了一下她的脸，发现朱紫兰眼下淡淡青黑，可见昨儿也没睡好。也是，这两姐妹同屋子，一个不妥，另一个哪能睡得踏实。便也悄声说：“是死了……”

    “那……我姐姐成了望门寡了？”朱紫兰惊讶了一会儿，忽而叹气，满脸烦躁的，隔了一会儿才说：“要不，我们瞒着她？”

    红珠见她这般实在奇怪，忍不住问：“你不是不喜欢邓家么？你……你不高兴？”

    “死了人你高兴？”朱紫兰翻着眼睛瞪她。

    红珠才不会给她轻易岔开去，“你明知我问的不是这个。”她抬眼示意了一下朱碧云那头，“你不是想着让你姐姐去攀高枝么？这下该高兴了。”

    朱紫兰抿着嘴，哼了一声，才轻轻说：“那又如何？她会伤心的。”

    红珠没曾想从朱紫兰口里听到这句话，她还怕朱碧云伤心么？也……挺稀奇的。红珠不知该说什么，只能跟人瞪着眼互视着。

    两人在房里待了一会儿，朱紫兰忍不住了，开了门要出去，而红珠瞅一眼屋里，见朱碧云还没个动静，便也跟了她出去。走到院子里，却听得堂屋里又吵起来了。

    只听得里头姜氏气道：“……怎么，事到如今你还来骗我，谁不知那迅三爷是个什么人！真当你大哥跟我是傻子不成？”

    红珠和朱紫兰面面相觑，一同住了步，细听着里头动静。

    “……大嫂，你莫急。”朱妍梅的声音很是悦耳，明明被姜氏那般指责，她却是不急不缓地一笑，“想来大嫂是对我有些误会了，我朱妍梅不说是个好人，可也做不来那哄骗亲人的伎俩！碧云是我亲侄女，难道我还卖了她不成？”

    姜氏嗤笑一声，“说得倒好听！先前你说赵家三爷，我不晓得底细，就觉得不妥，当下就拒了。如今你还敢提？我可都打听过了。先不说娶的是二房，就说那人房里头那些莺莺燕燕的，真真就是个色中厉鬼！哪儿配得上我家碧云。”

    外头红珠一听就愣了下，这还是她第一回清楚听到所谓这门赵家的亲事，不禁也生了几许好奇。可一听，真不像什么好亲事。

    朱妍梅有些委屈地说：“大嫂，我也不只说他好话。自然，是人也有个短处，这迅三爷若说有一点儿不好，那就是多情了些，房里头倒养了好几个人。”

    姜氏一听这话，顿时忍不住气，直恨声道：“你也知道不好！这样的人，你还说给碧云！你是什么道理？”

    朱妍梅很是无奈地解释说：“我本就没想着瞒人，怎么就骂我了。那迅三爷是有这贪花好色的毛病，可一则他不去那腌臜地方胡混，二则也不在外头欺男霸女，不过自家多几个小妾丫鬟，真要论起来，哪个富贵人家的子弟不如此？要我说，他这般，大半也是为了子嗣。就是晓得的人提起来不过一笑而已，却也不必苛责他。”

    顿了顿，她又轻轻笑道：“娘，你说是不是这个道理？先前大哥跟大嫂不答应，我便也没提了。可眼下情形可不一般了，若那邓家人上门来了，就揪着碧云克夫的事情说道，碧云可就真的被耽搁了，没个三两年，哪儿能成亲？”又说：“昨儿我出去，却是见着了赵二夫人的陪房周姐姐，大哥没应，我也不敢轻易说什么……不过闲聊之下，她倒是挺热心我们家的事，我看啊，真要结这门亲是大有可为的。”

    实则先前朱妍梅拿这事来劝朱老太太时，朱老太太就动了心，只是终究做妾不好听，她也没有多坚定罢了。那日见儿子儿媳不肯，她也就没应。可如今那邓锦予死了，碧云这么个望门寡，能不能寻上个好亲事还不一定。这就……由不得朱老太太动心了。

    朱老太太见不惯姜氏那般样子，骂道：“这个不好那个不好，你这个做人娘亲的，倒是给女儿寻个好的！如今这情形，你还有什么后路可走？”缓了缓又说：“这嫁人也不是只看男子一个，若他家里是那有规矩的，出不了大错，他不好，也有他家长辈压着……倒是你看看你选的邓家，那是什么亲家？一有什么就赖旁人！你现在也给我想想清楚，你是只有碧云一个么？昨日闹成那样，伯修也跟着受你连累，也没脸！”

    红珠听得朱老太太这番话，心里一凉，而朱紫兰愣了下，悄声在她旁边说：“看来，我们要跟赵家长房做亲家了。”

    红珠没听出她这话是欣喜还是嘲讽，只觉心里不是滋味。她早猜得朱妍梅不会轻易放弃，没想到竟还是让她办成了事。