南宫单病重已经三天，这期间他几乎都在昏迷之中，太医院的众人对他所中之毒束手无策，而从民间请来的一位大夫日日夜夜观察南宫单的病情，南宫单能醒来两次都是托他的福。而身为皇后的宁芙自然也是昼夜守候着他，寸步不离。
第一次醒来，即便众人不打算告诉他病情，南宫单也知道自己时日无多了，却只下令让贵妃来看他，见过之后，贵妃便再也没有来过。第二次醒来，南宫单召见了沈清，远平王，公孙络和南宫熙和，谈了些什么，便再次陷入昏迷之中。明明已经性命垂危，然而他两次都未曾公布立谁为世子，继承皇位。
宫廷上下因为这件事而忧心忡忡，身为皇子的南宫谦和南宫夙玉却未曾有什么大动静，倒是身为两代官臣前丞相的公孙络常前往宫中探望南宫单。
这三天里，所有人都知道南宫单命不久矣，宁芙下令准备葬礼，以防万一。就连南宫单的寝宫外都被挂上了白灯笼。
烛台上火光闪烁着，墙上映出的影子隐隐绰绰。于珅放开缠绕在南宫单手腕上的丝线，一旁的侍者连忙递给他一袋针。于珅没有立刻接过，而是转向了一直在旁边站着的皇后宁芙行了礼，道:“皇后娘娘，皇上本已中毒深入骨髓，老朽能将他从鬼门关处拉回两次已是全力了，恕我直言，这一次老朽要将皇上唤醒，恐怕也是最后一次了。”
宁芙的表情没有变，即便是听到南宫单即将驾崩的消息，她也依旧是雍容华贵的，毫不失态。对于南宫单，她怕是也仇恨之至了吧？
“起来吧，”宁芙闭了闭眼，“不是你的错，生死皆有命，该来的总会来。”
于珅抚了抚花白的大胡子，看着她的目光有些惊异。
“谢娘娘。”再一行礼，于珅便抽出了数条银针，往火上一烤，便已迅雷不及掩耳之势的速度刺入南宫单的皮肤之中。每根银针在刺入那他体内的那一刻起便迅速变成漆黑，并有一缕缕白烟从皮肤中挤出。
不久后，于珅将针都拔了下来，收于包中，行礼道:“皇上等会儿就会醒来，还请娘娘做好最后一次见面的打算。”
闻言，宁芙的眉头一皱，冷声道:“全部人都下去，让我一个人和皇上一起。”
寝宫内的太医、宫女、太监和于珅等人纷纷行礼，陆陆续续地告退了。
见人都走的干净了，宁芙这才坐到南宫单身边，等着他醒来。
不一会儿，南宫单便缓缓睁开了眼，有些朦胧的视野渐渐清晰起来，他一眼便看到了宁芙。后者冷淡地看着他，不发一言。他忽而一笑，表情柔和:“皇后你就对朕那么恨之入骨，直到最后一刻也不愿露出一些悲伤的表情吗？”
宁芙的眉头一皱，直视着他:“我对你的确是恨的，但那也是因为曾经爱过你。”
南宫单一愣，他没有想法她会这么说。从他当上皇帝以后，他不断的纳妃，也忘了她这个皇后，冷落她许久，甚至在这种时候，他第一时间要见的也是张贵妃，而不是她。他一直以为，自上次醒来，他就不会再醒了，然而她却硬是把他从鬼门关拉回来。
“这是最后一次了，你最后的时间。”宁芙垂眉，“我希望你把我儿子的下落告诉我。”
宁芙身为皇后，也不是没受过南宫单的宠爱，早年她曾有过一个孩子，是个男孩。然而出生之后，她甚至连见都未见，南宫单便告诉她，孩子生出来就夭折了，她自然是不信，要求见她的孩子，哪怕是一具死尸她也要见到，但是南宫单却回答她，那孩子已经被埋了，没有举行葬礼，亦没有任何仪式，她的孩子就那样被草草的葬在了荒原之上。那次之后她因伤心过度而大病了一场，从此落下病根，再也无法生育。
知道这件事的人少之又少，除了当年的接生婆和南宫单也没人知道了。
“十八年了，那个孩子离开我十八年！如果不是我偶然间发现他的坟墓是空的，我还会一直被你骗下去！”宁芙的双眼微红，泪水涌上了眼眶，“你把他怎么了？你为什么要把他带离我的身边？”
看到她的模样，南宫单微怔，心中涌上一股愧疚，他突然很想伸手抚上她的脸颊，但却无法抬起手。
轻叹了一口气，南宫单低声说:“我是为了保护他，才把他送走的。”
宁芙双眼微微睁大:“什么意思？”
“你且听我慢慢说来。”南宫单说着，思绪追随到了遥远的记忆，回望过去种种，他的脸上不禁带上一丝苦笑。
当年宁芙生子的时候，他已有了南宫祺，南宫谦和南宫夙玉，而这三人的母亲都颇有心计。他查到了在宁芙十月怀胎之际，她的饮食里都有些打胎药的成分，如果不是发现的早，她甚至不能生下那个孩子。此后他追查到了南宫祺并非他的孩子，便赐刘夫人毒酒自行了断，临死前她还全盘托出，打胎药是她和王夫人一同下的。念在在她知错，并百般恳求，南宫单才决定不处置南宫祺。而那个王夫人，就是南宫谦的生母。
王夫人生下南宫谦天生眼不能视，即便是和男孩，也无法得到相对应的地位，整日郁郁寡欢，渐渐的她的性格开始变的有些扭曲起来。殴打下人，怒骂自己的儿子，甚至最严重的是将南宫谦差点毒死。南宫单念她命苦，也没有多管，但是在她打算毒死自己儿子的时候，他终于忍不住，本就有处死她的打算，再加上如今她竟下药毒害宁芙，他是绝不能留她了。只是没想到，那天他亲手斩杀王夫人的时候，南宫谦竟然在床底下，听到了他们的对话，以及刀刃划破皮肤、血液飞溅的声音。
他没有杀南宫谦，一念在他也算自己的骨肉，二是他看不到，南宫单也不怎么忌讳他。谁想到他长大后对他的恨如此入骨。
他的府中有那么多嫔妃，出现了这种事，他回想起了当初自己母妃为他争夺皇位的狠辣，后宫之中，死于腹中的皇子数不胜数。思至此，他绝不能让宁芙的孩子留在这里。
“孩子出生后我就把他送到了一个可以信赖的人手上，你且放心，他还活着。”南宫单说着，猛烈的咳嗽了几声。
宁芙帮他拍了拍背，急切地问:“你把他送到哪里了？”
“咳咳咳！”南宫单有些疲惫的呼吸了几口，“你很快就会知道的，我已经拟定了圣旨，立他为世子，你只要等。”
宁芙一愣，嘴唇动了动，有些颤抖地说:“你为什么要立他为世子？如果我没猜错，张贵妃的肚子里已经有了你的孩子吧？为什么不立那个孩子为世子？”
南宫单沉默了会儿，随后有些自嘲的笑了:“你以为那是我的孩子？我由始至终都未动过她，怎么可能会是我的孩子？谦儿的那点心思，我怎么可能猜不透，张柔被派到我身边的时候我也是将计就计，只是没想到她竟然在我平常的食物里早就下了慢性毒，为了置我于死地。”
宁芙此刻已经说不出话来，她的眼泪无声的流下，滴落在南宫单的脸上。
“怎么哭了？”南宫单抬了抬手，想为她擦去眼泪，却终究起徒劳。
“我无颜面对你。”宁芙低下头，泪水一点一点滴落。
南宫单的目光柔和，他轻声道:“阿芙，你还记得我送你的那只白狐吗？”
闻言，宁芙的心中涌上一抹苦涩:“当然记得……它一直养在我宫中，你送我的时候它才是一只幼崽，如今过了十几年，它却也只是长齐了毛，和你说的一样，它的寿命很长，可以陪我很久。”
“是吗……”南宫单有些恍惚，“我只希望它能代替我陪伴你了。”
宁芙猛地抬头，“皇上！”
“别当心，我已经交代好了一切，此生无憾了。”南宫单说完，双眼开始变的朦胧起来，他的嘴角带笑，缓缓地闭上了眼。
——何谓今生业辉煌，无憾而终亦我幸。
“皇上！”宁芙哭倒在他身旁，门外的宫女和太监听到叫喊，也顾不得那么多，连忙涌了进去。见到这幅场景，面露惊恐之色。
于珅站在门口，抚了抚花白的胡子，轻叹了口气。随后带着童子悄然离开。
“皇上，驾崩。”
一时间，太监宫女们都哭出了声。却也不忘传递消息。不到半日，宫中挂起了白灯笼，换上了白绫。
以南宫熙和为首的大批官臣赶到，守在皇上寝宫之前，跪拜后，一批兵马便涌进了宫中，将寝宫包围。
宁芙见此景，连忙喝道:“南宫熙和，皇上刚驾崩，你这是在干什么！”
南宫熙和略一行礼，道:“皇后稍安勿躁，我等也是奉命行事，为保护皇上遗体及皇后。”
“什么？”
还未等宁芙惊讶完，一个传令的士兵便急忙冲了上来。
“禀告王爷，宫门外来了一众南蛮士兵，由二公子南宫谦为首，正要攻进来！”
南宫熙和面色一冷，沉声道:“没想到来的这么快，传令下去，由远平王，沈大人和公孙大人各带一对人马，前往杀敌！”
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