大理寺衙门斜对面的清风街上，有家茶楼。二楼的雅阁内，茶桌前围坐着两女一男。三个人身后，还侍立着几位婢女。女的是杨雁回，男的一老一少，是邢栋甫和杨鸿。
杨雁回眉峰轻蹙，有些闷闷不乐。她早知道，此事出来，定会有宵小之徒胡乱传一些不像样的流言蜚语，却没想到传的人那么多那么离谱。最神奇的是，那些人一边说她应该帮邢老先生，一边继续传她和季少棠之间有什么。偏偏俞谨白今日又说不来，非要去街上闲逛。杨雁回几乎要以为他是在生闷气了，可是看他的样子，又好像全然不将这些流言蜚语放在心上，脸上分明写满了不在乎。
邢栋甫却是有些焦灼。他深知此事连累雁回夫妇不轻，今日又到了案子当众审理的时候，真是分外紧张。种种情绪交织在一起，让这个经历了数十年风雨的老人，也是心弦紧绷。
三个人当中，杨鸿已是最轻松的了。他端起一杯茶饮了，道：“赵先生也不知怎地了，我着小厮去接她，和咱们一道坐了轿子来，她却不肯，定要自己进京。这会子，想必已在大理寺衙门前了。她走的那么早，或许能赶在前头听审。说起来，这些日子了，她还未见过儿子呢。”
邢老先生的面上，忽然有了笑意，道：“赵先生自然是不敢跟了杨举人的小厮来的，她心里怕杨举人的紧。纵然杨举人此番，为了**一案多方游走，她心中不胜感激，想来却也还是怕杨举人的。”
这话到惹得杨雁回兄妹万分好奇。杨雁回道：“这却奇了，许多认得我大哥，却又算不得十分相熟的人，都觉得他是个极好的人。人都说他性情温厚，行止端方，乃是谦谦君子，极是值得信赖交往的。”
杨鸿对妹妹的话好生不满。莫非认得他，又和他极为相熟的人，便要认为他是个极不好的人，性情狡诈，行止不端，卑鄙龌龊，不值得信赖交往了？
邢老先生微微叹息一声，道：“赵先生曾与我说过，她昔年因一时偏执，便容不下雁回继续留在她的女学里。当时，才不过十四岁的杨举人，便带着妹妹去向她辞学。赵先生初时还觉着杨老爷夫妇太过儿戏，竟然叫了个半大孩子带着妹妹来辞学。可是杨举人后来的表现，让她极为惊诧。赵先生事后便想了，妹妹要被先生赶出学堂，做哥哥的定然是要心生不满的。杨举人当时不过十四，正是最易年少冲动的时候，可是杨举人那时候，一直都是进退得宜，言辞、态度甚是谦虚有礼，诚恳真挚。赵先生后来每每想起，便觉得这个杨举人真是太……不简单了。反正她以后见到这号人物，要躲着些走才好。”
邢老先生一席话，一下子便让此间气氛松快了许多。
杨鸿甚是哭笑不得，对杨雁回道：“那一日，分明是你牙尖嘴利，抢白了赵先生几句，她怎地反倒怕我呢。”
杨雁回笑了一场，这才道：“我看时辰也差不多了，咱们也该大理寺去了。”
杨鸿道：“是我陪邢老先生去，你安心坐在这里。想知道案子审到哪一步了，就派个小厮去瞧。妹夫已经很容忍你了，你莫再添乱。”
杨雁回忙道：“我知道了，不过是那么一说。”
杨鸿扶了邢老先生下了茶楼，一路往大理寺衙门去。
邢老先生一边往大理寺衙门的方向走，一边却又忧心忡忡起来，对杨鸿道：“杨举人，我……我儿孙的性命，如今都，都系在今日了。”
杨鸿宽慰道：“老先生放宽心。这件案子是大理寺主审。我上回状告霍志贤，也是因案情重大，交由三法司会审。那次是刑部主审，但会同审案的大理寺卿，一直都很帮我。其实我与这位大理寺卿并无任何交情，我想着，兴许他是位秉公执法的好官，心下看不上那些仗势欺人的权贵，也是说不准的。这一回，大理寺是主审，情形应该对邢家更为有利才对。”
地方官判人死刑，是要交由刑部核准的。邢家的案子，分明量刑过重。不过是从邢家搜出一套雕版，便要将男丁悉数斩杀，刑部竟也能核准。既然有人出面帮邢家告御状要翻案，刑部自然不可能再做主审。杨鸿早想过，这一回应当是督察院或大理寺主审。听闻是大理寺主审时，他便觉得，这真是个好消息。
季少棠似乎也很倾向于由大理寺主审此案。他在刑部大牢里见到季少棠时，季少棠就明说过，希望是大理寺主审。
邢老先生听杨鸿这么说，心下多少松快些，道：“但愿如此。”
……
大理寺卿看来年约三十五六，眉目细长，国字脸，美髯飘飘，端坐于堂上，单看架势，倒也颇让人能生出几分信任来。他问道：“季少棠，你方才所言，都是真的？”
“句句属实。”
“那邢栋甫现在何处？将雕版卖与邢栋甫的人，又在何处？”
杨鸿高声回道：“邢老先生在此。”
众人纷纷回头去瞧，又自动闪出一条路来。杨鸿扶了老人家进入公堂内。那大理寺卿看向季少棠：“此人可是你所说的邢栋甫？”
“正是”季少棠抬眼扫了一眼堂上诸位官员，又道，“邢先生德高望重，京中认得他的人很多。堂上的刑部左侍郎，应该也认得邢先生的。”
一位同审官员，果真对那大理寺卿道：“东福书坊曾为小女和几位侄女刊刻过诗文，此人正是邢栋甫。”
大理寺卿微微颔首，又道：“邢栋甫上前听审。”
邢老先生走上前，放下手杖，在季少棠身边跪下。
大理寺卿瞧了老头儿一眼，道：“念在邢栋甫年长，免跪。”
邢老先生谢过后，便起身听审。
大理寺卿又问道：“邢栋甫，系何人售卖雕版给你的？”
邢栋甫道：“是一个游方郎中。本来那人四处云游，如今，应该就在谈州。”
“游方郎中？”
“是。此人名为向经天。”
