延和三十九年，十二月十二日。
那日落雪纷纷，一眼望去万物皆是银装素裹，分外妖娆。那皑皑白雪上散落的红色鞭炮却是十分醒目，一度如同心若雀跃的心情。心若日盼夜盼，终于盼得及笈。
心若那日特特穿了件粉色桃红小棉裙，外面加了件水蓝色绣花短袄，腰带上坠着那块玉佩。略略施了些薄妆，化了长长的远山黛，眉间贴着精致鹅黄，耳垂金蕾丝嵌宝石叶形耳坠，发式是流云鬟，披在肩头，看上去颇有些大家闺秀的风范。
心若不比清涟美，但也别有一番风味。她就似山中精灵，空灵且不沾染人间俗气。她没有清涟魅惑人心的妖娆之美，却也能让人记住她的秀气。
心若随在爹爹身后含笑着端茶敬酒，眼睛却有意无意欲语还休地盯着门口，隐隐有些期待。
昨晚在梦里，心若看见了那个君家三郎，他身着艳色红装，骑着高头大马，那马闲闲的迈着碎步，优雅的踱至心若的跟前，马上的人含笑望着她，眼眸如水。他缓缓伸出手，躺在手心的，是一枚同她腰间一样的玉佩，“从别后，忆相逢。今宵剩把银光照，犹恐相逢是梦中。若儿，我来接你。”他将她拉至马上，深情凝望，心若便在羞红脸的那一刻醒来，摸摸脸颊，滚滚发烫。
心若的成人礼办得隆重而盛大，在鞭炮齐鸣中，心若想：若是他能来，就更完满了。
可是，心若没有等来他许她的香车宝马，十里红妆，却遇上了战乱连天，家破人亡。谁也不知道为什么北越国会突然发动战争，在没有任何预兆的情况下，安德，这个繁华古城，就先遭受了攻击。
没有了往日的安谧宁静，从未经历过战乱的人们，如同没了磁场的指南针，失了方向。街上随处可见哭声震天，抱头鼠窜的人们。安德城百年和平，修养生息中重文轻武，军队战斗力不堪一击。人们心惊胆颤，不顾一切离家逃难。死抵的城门仿佛下一秒就会被撞开，心若的成人礼在欢声笑语虔诚祝福中开始，在惊心动魄动荡不安中结束。
霍苏两家对彼此再多的不满也瞬间烟消云散，两家速速的打点好包袱，跌跌撞撞向北逃去。那里，是南华国的都城，顺阳。
为保安全，他们决定走偏僻的小路。
安德城的西南方有一处深山密林，人迹罕至，在前有难民，后有敌兵的紧急时刻，一行人不得不冒险一试。
他们在山中艰难行走，密林中灌木从生，看不清脚下的路，霍继昌便让清涟扶着霍夫人，心若搀着她爹爹，自己折下树枝在前面探路。
渐渐红日西去，密林中漆黑一片，再明亮的月光射进来也只成斑驳的暗影，苏东亭掏出火折子吹亮，小心翼翼的递给霍继昌，众人便在这淡淡光晕的庇护下深一脚浅一脚的走着。
因紧张大家都屏住呼吸不言语，偌大的森林显得鬼意森森。安静持久，却猛地被一声惨呼打破，林间栖息的鸟儿闻得声响扑棱棱飞起，被翅膀打落的树叶掉在人身上，激起人一阵颤。
只见霍继昌扔掉手上的火折子，双手捂住小腿，倚着一棵斜斜倒下，面容痛苦。
心若忙拾起火折子去看，一截布满花纹的蛇尾正慢慢隐入灌木丛。
竟是斑纹尾龙蛇！
心若愣住，没了注意。
此蛇剧毒，并不冬眠，被咬者几乎无一生还，但被咬者不会立即死亡，而是等毒液慢慢侵入心脏肺腑，毒发身亡。
清涟看见心若的表情，已觉不妙，拉住心若的手哭着祈求：“若儿，我知你精通药理，你快救救我爹，快救救我爹……”
心若看着清涟梨花带雨的模样，也甚是难过，她过去掳起霍继昌的裤腿，已是红肿一片，她快速地撕下裙摆，将伤口上下紧紧箍住，减小毒液蔓延的速度。
清涟奔过去想为她父亲吸出毒液，被心若迅速止住：“你疯了？你可知浸了蛇毒的血比蛇毒厉害百倍，见血封喉，你想为霍伯伯清毒，到时候霍伯伯没好，你就先没命了。涟姐姐你放心，我一定会尽力救霍伯伯的。”
说着脱下外罩，包在树枝上，又刮了松油在上面，接着火折子点燃，嘱托霍夫人照顾好霍伯伯，告诉他切勿心浮气噪，又择了树枝让爹爹不停地给霍伯伯刮血。交待好一切，她深呼一口气，拿着火把欲走，清涟拉住她，“心若，我们一起走。”心若笑笑，没有拒绝。
心若要找一种名叫蛇血清的草药，心若并不知道那草药的真正模样，只在医书里看过，隐约有些印象。好在那草药正生长在这种深山老林中，这让心若多了些希望。
心若给清涟描述了蛇血清的样子，两人便弓着腰一寸一寸找，许是因为有火光，山中鸟兽都躲了开去，两人并未受到侵袭。
可是毕竟是女流，两人在山林间跋涉，甚是吃力，走了很远依旧一无所获，心若慢慢沉了脸色，清涟更是焦急，默不作声的流泪，却仍是急急的找着。眼看着火把就快烧尽，心若轻轻拉了拉清涟的衣袖，“清涟，回去吧。”
“不……”清涟倔强的摇头，姣好的面容上满是悲戚的神色，“心若……我们不能回去，不能……”
心若不忍，仰天叹出一口气，“罢了，山中战乱，山中凶险，我们即便能平安出山也不一定能保全性命，我便陪你尽尽心吧。”
心若并不抱希望，却仍旧尽力寻找，终于，在火把忽明忽暗的微弱光亮下，心若眯起眼睛努力看清那黑暗中呈现灰色的草，长长的草叶中心有一条红线，如同蛇信子，心若狂喜，没有通知清涟就迫不及待伸手去摘那若生命般珍贵的草药，却听得一声呜咽，灌木丛中一只狸猫，对着心若的手就是一口，心若痛得收回手，那手背上已经留下了一排牙印。
清涟担忧的执起心若的手，忍不住流泪，心若拍拍她的手安慰，“没关系，还好只是一只野猫。清涟姐姐你看，”心若指指那草，“我们找到了。”
...
