褚慕卿道：“皇上削藩用以对付外敌的想法并没有错，但皇上可有想过，几位藩王皆不是泛泛之辈，若实行削藩，引发几位藩王对朝廷不满而举兵造反，那我朝便内外受敌，才是得不偿失。”
范有诚不屑，“王爷，下官方才提议皇上削藩，并非要皇上一次将几位藩王一同撤去，而是循序渐进，一步一步慢慢来。”
褚慕卿用眼角瞥了一眼范有诚，“那国舅大人不妨说说，如何循序渐进？”
范有诚对龙座上的皇帝拱了拱手，“皇上，臣以为，可以先从陵王下手。”
褚瑞宏与范有诚一唱一和，“爱卿大可说得详细些。”
范有诚看了褚慕卿一眼，“摄政王与陵王乃是同胞兄弟，情谊自然要比其他藩王深厚，若是摄政王出面劝说陵王，陵王念及兄弟情谊，必定会心甘情愿交出兵权。”
褚慕卿蹙起眉，褚瑞宏看着褚慕卿的脸色，心情大好，“此计甚好，摄政王以为如何？”
“臣以为削藩之事不可操之过急，待西北战事平定，国泰民安之时再来考虑不迟。”
范有诚道：“摄政王该不是念在兄弟情谊，所以才不忍心削藩罢？”
褚慕卿勾起唇角，“国舅大人误会了，本王一心为朝廷，向来公忠体国，又怎会因念及兄弟情而不顾江山社稷。”
范有诚眯起眼睛，“既然如此，那摄政王为何要阻止皇上削藩？”
“本王说了，此时朝廷受外敌侵犯，若再起内乱，必定招架不住。国舅大人提议循序渐进，但国舅大人可曾听过风声鹤唳草木皆兵的典故？”褚慕卿顿了顿，唇角勾起一抹笑，“即便不是同时撤去藩王，但其他藩王听到削藩的风声，必定会有所警惕，保不齐还会先发制人。”
此时，武官一列的吕程庆出列道：“皇上，王爷所言极是，如今西北战事未平，万万不可引起内乱。”
另外兵部侍郎也出列道：“臣也赞同摄政王之说。虽然削藩不一定引发藩王造反，但此时外乱未平，不可冒此大险。”
陆陆续续几位官员都站出来赞同摄政王，褚瑞宏和范有诚对视了一眼，只好作罢，削藩之事挪后。
下朝后，褚瑞宏让人传范有诚和韩子箫到御书房来。
范有诚道：“皇上，以臣来看，那摄政王反对削藩，表面说得冠冕堂皇，内里不过是想包庇陵王，保存他的实力。”
褚瑞宏呼出一口气，“朕当然也晓得他想包庇陵王，但他所说的确在理，文武百官个个赞同，朕也无可奈何。削藩之事，还是往后推罢。”
“皇上，削藩会惹怒藩王没错，但陵王与摄政王两人若是联手，对朝廷也是极为不利啊！”
褚瑞宏两面担忧，眉头紧锁，看向韩子箫，“子潇，你以为如何？”
韩子箫拱了拱手，“回皇上，微臣以为，削藩之事应当从长计议，当务之急是对抗外敌。”
褚瑞宏点了点头，“现下确实该以外敌为重，但摄政王，朕不得不防。这些日，你可还探听到了什么？”
韩子箫迟疑了片刻，这些日别说是探听，连靠近摄政王都难，“微臣失职，这些日一无所获，请皇上责罚。”
褚慕卿叹了一口气，“这并不怪你，你还是继续接近摄政王，若是探听到摄政王与陵王私下有所来往立即向朕禀报。”
“是，微臣领命。”
褚瑞宏看了看他，再看了看范有诚，道：“朕这里没什么事，舅舅先回府罢。”
范有诚拱了拱手，“臣告退。”
等范有诚一走，褚瑞宏与韩子箫来到偏殿，偏殿里头挂了几十张美人图，皆是名门望族府上的千金。
韩子箫看着里面悬挂的秀女图，有些诧异，“这……”
“朕前日不是与你说了要你来陪朕挑么，这么快就忘了？”
韩子箫轻笑一声，“不是，只是微臣恐怕与皇上喜好不同，怕给不了什么意见。”
褚瑞宏握住他的手道：“子潇眼光独到，朕信得过。”
两人从第一幅看起，一幅一幅看过来。看到最后一幅，褚瑞宏问：“在这些个绣女中，子潇最中意谁？”
韩子箫垂头，“这些绣女皆是皇上的人，微臣不敢与皇上夺爱。”
“你喜欢哪一个，说便是，朕恕你无罪。”
韩子箫抬起头，在房里逡巡了一边，指着一副站在桃花树下的身穿青衣的女子，道：“微臣觉着大理寺左少卿林和旭之女如花似月，秀丽端庄，世间难得一见。”
“朕一路看过来，也觉着不错。”褚瑞宏道，随即勾了勾唇角，“只可惜，大理寺左少卿一向唯摄政王是从。”
韩子箫立即明白褚瑞宏的意思，便指着国舅爷范有诚的千金道：“范大人的千金范钰莹粉妆玉琢，也是一代佳人。”
褚瑞宏看了看，“她倒是深得母后喜欢。”
韩子箫闭口不言，褚瑞宏身为帝王，虽然后宫佳丽三千，但立妃纳后需得谨慎，否则便会祸及朝堂。褚瑞宏如今正是壮大自身收买人心的时候，摄政王身边的官员千金注定不得待见。即便有几人纳入后宫，也只是做做样子，品级也不会高到哪里去。
褚瑞宏看着韩子箫，“既然子潇喜欢林和旭之女，那朕就当一回媒人，将她许配给你如何？”
“这……皇上，万万不可。”
“有何不可？”褚瑞宏道：“如今朕身边没几个可用的人，你处处为朕着想，朕给你一点赏赐又如何？”
“微臣未能为皇上解忧，实在惭愧。”
“你我之间何必说这般客套的话。”褚瑞宏握住他的手，道：“你方才也说中意她，朕只是做个顺水人情。怎么，还是说，方才说你中意她是骗朕的。”
“微臣不敢。”
“既然如此，你中意，朕成全，不是皆大欢喜。”
韩子箫思索了片刻，成家立室是早晚的事，他已过及冠，确实该有个家室，反正家里头也催得紧，他也正烦着。林和旭之女在那些个绣女之中样貌最为出众，娶了她至少亏不到哪里去。说不准，过个一年两年，自己还能当爹。
“臣只怕左少卿不愿将女儿许给微臣。”
“你不必担心此事，一切有朕做主。”褚瑞宏看韩子箫没有异议，便道：“那就这么说定了，待选秀过后，朕再下旨赐婚。”
韩子箫拱手谢恩，“谢皇上隆恩。”
韩子箫回到府上，想到褚瑞宏这般厚待自己，自己也该有所表示。如今自己能为他做的也就是接近摄政王，探听消息。但是回到京城都已经十天，摄政王待自己还是不冷不热，似乎连正眼都不愿意见。
这样下去，如何能探听到消息。
韩子箫想了想，还是得从根源入手。既然是自己惹恼了褚慕卿才会得来他的冷漠，那不如上门道个歉，把话坦白了说清楚。
韩子箫想起当初昌州当铺掌柜赠给自己的玉佩，那一块玉佩是褚慕卿的，一直没寻着机会还给他，不如借这个机会上王府一趟，也好化解化解他们之间的干戈。
韩子箫换了一身便服，乘着轿子去了摄政王府。宋伯见是韩子箫，便将他请进了府，命人沏茶伺候，再去禀报摄政王。
韩子箫刚喝了一口茶，褚慕卿便出了来，身上依旧穿着一身紫衣。
韩子箫从椅子上起身行礼，“下官见过王爷。”
褚慕卿坐在上首，轻飘飘地看了一眼韩子箫，端起高几上的茶盏，“无事不登三宝殿，韩大人前来所为何事？”
韩子箫抬了抬头，“不过是些鸡毛蒜皮的小事，还望不打扰到王爷办理公务才好。”
褚慕卿揭起茶盖拂了拂茶汤上的茶叶，“说罢。”
韩子箫从袖子里取出一块玉佩，双手呈上，“下官途径昌州时，得了一块玉佩，后来想起王爷也有一块这样的，不知可是王爷不小心掉的？”
褚慕卿瞥见他手上的玉佩，眯起眼，“这玉佩，你如何得来的？”
“昌州的一位故人送的。”
褚慕卿神色淡然，道：“这玉佩是本王当出去的，如今已不属于本王，你不必归还。”
韩子箫道：“这块玉佩玉质上乘，做工精细，华贵无比，这世上只有尊贵如王爷才能配得上。所以，下官想做个顺水人情，将这玉佩赠给王爷，还望王爷笑纳。”
褚慕卿别有意味地看着他，放下茶盏，道：“韩大人如此有心，那玉佩便留下。”
身旁的宋伯上前去接过那块玉佩，韩子箫双手交给他，但并没有告辞的意思。
褚慕卿睨了他一眼，“韩大人还有事？”
韩子箫拱了拱手，“下官今日来，除了归还玉佩，还要向王爷赔罪。”
“赔罪？”褚慕卿淡淡道：“你何罪之有？”
韩子箫抬头看了看褚慕卿的脸色，“自那日王爷与下官算了账后，王爷便对下官冷眼相待，下官愚钝，不知何事得罪了王爷，惹得王爷生气。”
“本王没有生气。”
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