皇帝懈怠朝政，国家总要有人管，政令总需有人发，两仪殿中堆叠而起的本章总需有人去批。皇帝见那三日他不在京，朝政依旧井然有序，便令皇后去管，些许小事，尽可判之，有大事，方上请圣裁。
高阳已是无话可说，除非皇帝幡然醒悟，亦或皇后入罪被废，否则，君权倾颓，已成不可挡之势。然而，要皇帝醒悟怕是不容易……
那夜武媚娘一走，高阳迅速拿下了几个巡夜之人，拷问是何人将他们调开的。很快便让她寻见了她府里充当了细作的那人。
新城正怡然自得地坐在她对面，唇畔还难得地带上了点笑意。李家女儿，个个生得动人心魄，她这一笑，万物失色。
高阳没什么欣赏美人的心情，无力扶额：“你怎么就与皇后搭上了？她那人……你勿行与虎谋皮之举。”倒也没责怪她。
新城淡神色颇为认真：“十七娘，你也知道九郎那个人……”不是很靠得住，“先帝一走，你我皆成旁支宗亲，帝室之中若无人维护，宗亲落魄如家犬。九郎靠不住，不如投皇后，与虎谋皮，往往有相应的回报。”
高阳无比郁闷：“那你也不能……”把我卖了啊。
新城掩唇而笑，眼中颇有几分揶揄：“实则，是皇后先找上我的，说你一人一府，甚为寂寥，要我代为照顾。”
高阳一笑，神色无波。
新城也不是来劝她的，十七娘、九郎与皇后之间究竟如何，她也不知，十八娘兴许知道得清楚一些，不过事关十七娘，她是不会说的，纵使是对她，亦是守口如瓶。想起这个，新城便很是恼恨，十八娘眼中，除了十七娘便再容不下其他人了。新城抿了抿唇，道：“九郎，也不知他哪儿来的这许多真情实意，听闻又与一个眉清目秀的小娘子好上了，”她们居在芙蓉园中，宫中的消息仍是十分灵通的，“那小娘子封了昭容，前日冲撞了韩国夫人，为韩国夫人所恶，告到九郎面前……”乱的一塌糊涂。
皇帝与韩国夫人那点事，谁人不知？
“先帝纳杨妃，也不是这般让人拿来做笑料的。”你喜欢韩国夫人，光明正大地收入后宫，册封为嫔御便是，何必这般偷偷摸摸的，弄得跟偷情一般。
高阳没说话，她就看着新城，等着看她究竟要说什么。新城说不下去了，只好道：“皇帝昏聩，必有一乱，九郎是我亲兄，若有什么，还请十七娘留情。”
局外之人，看得尤为清晰，皇帝沉湎酒色，且龙体羸弱，皇后摄政，所附者甚广，单此来看，真是颇有祸起之兆。新城早谏过皇帝，一两回以后，也知道他这个人是听不进去的了，不然她也不致先转向皇后，皇后是太子生母，又掌控实权，看来比起皇帝，真是靠谱了不知多少。与其生乱，便宜了无半点情谊的藩王，不如平缓一些，只在京城乱一乱，别波及京外了。
新城这么说，是预防万一，也是知高阳对她对晋阳都是真心爱护，有话便坦诚地说来了。高阳摸摸她的脸，轻声道：“你管这许多做什么？陛下事，皆朝事，岂是我能干预？”
新城默然，也知真有那一天，于高阳而言也是殊为不易。皇帝在她与晋阳心中，实在及不上虽异母却一直维护她们的高阳。她道：“若力所能及，便无愧于心罢了。”并不勉强。
二人又说了一会儿，高阳表示，以后不能再把陌生人随随便便放进来了，新城则答应知道了，下回会义正言辞地拒绝的。
说到此处，晋阳来了，她寻新城不见，又听婢子言被高阳叫去了，便一路走了来。
又加一坐席，晋阳道：“你们说什么呢？”
高阳望向新城，新城淡定道：“随便说说。”敷衍得那么明显。
晋阳一拧眉，看着高阳道：“十七娘，你看，她总不听话。”
高阳点点头：“要教训么？可需我避一避？”
新城：“……”又不是处理家务事，十七娘你要避什么？
她们过得和谐，武媚娘那边已紧锣密鼓地预备对长孙无忌下手了。
近几年来，长孙无忌在朝中的势力不断被削弱，其门人总被问罪，依附之人渐少，政敌而日多。他早已不是永徽之初，说一不二的宰首了。
长孙无忌是一道分界，斗垮了他，朝中便再无可虑者。武媚娘计算着进程，一切都已设计清楚，见皇帝沉迷于同一名民间献上的女子的真情之中，便令人密奏，参长孙无忌意图篡逆。
长孙无忌乃先帝为皇帝留的辅政大臣，除非谋反这样的大罪，其他皆不能将其问罪。
本以为此事十分艰难，要经过长期拉锯，不想李义府等人稍稍一进言，皇帝便下诏将长孙无忌入罪下狱，可见他对长孙无忌不满了多久了。
皇帝还记得要善待老臣，还记得长孙无忌是元舅，不肯显得很薄情，便没杀他，将他流放了。其子其孙，皆受其祸。
长孙一门就此倾颓。
长孙无忌倒后，遗留了许多政治资源，高阳自然不会放过，接手了一部分，武媚娘那里知高阳下手，很大方地与她通融，接手了剩下的那部分。
事情进行得似乎十分顺遂，然而宫中却发生了一件不小的事——韩国夫人有孕了。
韩国夫人有孕，孩子必是皇帝的。她于府中诊出身孕，心内便涌起一阵狂喜，有了孩子，陛下势必更倾心于她。她谁也没说，赠了大夫十金，令其密之，自己更衣上妆，乘车入宫去了。
大夫得了她赐，一出她房门，拐了个弯，便去了荣国夫人处，将她有孕之事，吐露干净，又得十金。
荣国夫人大惊，正欲令人去请女儿来详谈——这孩子是万留不得的，便听人回禀，二娘入宫去了。荣国夫人顿时便觉不好，顾不上自己行动不便，颤颤巍巍地起身，急令人备车。
韩国夫人是去寻皇帝的，她常行走内廷，也有交好的宫人，她与一甘露殿的宦官些许金钱，请他带话给皇帝，说她要见皇帝，而后去了立政殿。
武媚娘正教太子读书，太子太傅于志宁能教出什么储君，看看承乾，看看皇帝就知道了，她更愿自己亲来。韩国夫人一来，她便柔声与太子道：“你去后殿诵读此篇，过一会儿阿娘再与你讲解。”
太子是好学之人，起身施了一礼，抱着书退去后殿了。
韩国夫人便走了进来，她风韵犹存的面上还带着少女的娇羞，眼中闪着晶亮的期盼，掩饰都掩饰不好。武媚娘不等她行礼便道：“二娘无需客气，来坐。”
韩国夫人行止动作都小心了许多，走来轻缓地坐下，笑着道：“五郎呢？”太子是个好孩子，真想也生一个这样乖巧懂事又谦虚好学的小皇子。
武媚娘自然看出她今日比往常多有不同，却无丝毫异样地说道：“在后殿读书呢，小时多学一些，长大后方能从容不迫。”
韩国夫人连连点头：“正是如此，”她又叹息道，“却也别太辛苦了，正是长个的时候，莫太拘他。”
武媚娘挑了下眉。
不多时，便有内宦入门来，笑与皇后道：“穆婕妤闻得韩国夫人入宫来了，特派小的来请。”
韩国夫人面上便显出极力压抑的跃跃欲试来，武媚娘看了她一眼，笑道：“你去看看也好。”
韩国夫人立即便起身道：“臣妾过一会儿再来与皇后说话。”
武媚娘一笑。
她刚出立政殿，便有内宦来禀报皇后，皇帝正在穆婕妤处，甘露殿早有人来禀，韩国夫人递了话与皇帝。武媚娘意味不明地笑了笑，转去后殿，为太子讲解文章。
皇帝等在穆婕妤那里，他对韩国夫人是有一些真心的，他们本也是因情起而聚。听闻她要见，他手边又无要紧之事，便也安排了下来。穆婕妤甚知心，韩国夫人一来，她便退了出去，留了一人在门外窃听。
室中无外人，多日不见情郎，韩国夫人泫然欲泣，情意绵绵地望着皇帝，道：“九郎……”
皇帝叹息：“你可来了。”
二人执手相望。室中涌起一阵暧昧而温馨的气氛，韩国夫人依靠着皇帝，羞涩道：“你何时迎我入宫？”
皇帝瞬间清醒了一些，支吾起来：“你我是真情，何必谈及俗事。”他并没有想过要让她入宫来侍奉，一则名声不好，韩国夫人并没有让他喜欢到愿意费心费力地与大臣周旋，二则，皇后的情绪也该照顾，毕竟，皇后是个不可多得的贤后。
看出他的犹豫，韩国夫人有些不安，但即将要做母亲，要为心爱之人生育子女的心喜悦仍是压倒了一切，她垂首轻声道：“我已有孕……”
皇帝一愣，随即大喜。自五郎之后，宫中再没有过婴孩的啼哭。若能再添一皇子，自然是一件大喜事。
门外窃听的宦官脸色一白，忙去将此事说与穆婕妤，穆婕妤也大吃一惊，无需多想便令人将此事密禀皇后。
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