殿中酒宴已备，今日是辞旧迎新，过了今昔，便是新岁，又长一岁了。
不多久，新城也到了，与城阳长公主相携而来，她本是与晋阳一同入宫的，中途被城阳截走了。晋阳见她们进来，拉了高阳的袖子一下，二人一同起身。
王公显贵，逐渐都到齐了，宴分两殿，前宴男宾，后宴女客。临川端着酒爵，各处敬了一遍，又有比她小的来敬她，说的也是展望新岁之语。见了高阳，又多一句：“又一年，总该想想大事了。”父亲做皇帝与兄弟做皇帝是不同的，长公主所受约束远比公主要小，自己挑一个看得上眼的驸马也不是难事，别看高阳岁数不少，一旦松口要选驸马，京中儿郎，仍是趋之若鹜。
边儿上城阳听见，也插了一句：“你喜欢什么样儿的？说一说，我定去与你寻来。”
高阳就说了，要俊杰，通诗文，懂明经，姿容若仙，风神俊朗，文足安邦，武能定国。
城阳：“别的都好说，这姿容若仙怎么个判法？”风姿像神仙的是什么样儿的？城阳心里，只有道士这般的方外之人才与谪仙一般，仿佛下一刻就要飞升而去。世家子弟哪有这样的风姿？
晋阳张着耳朵，远远听到高阳被围攻，连忙赶来解围，然后临川一见她来，就与高阳道：“你是一个，她是一个，还有二十娘，都跟你有样学样。”
晋阳顿觉自己无能为力，丢给高阳一个保重的眼色，默默地预备撤退，被高阳揪住了袖子，陪她一道听完了临川与城阳的念叨。晋阳咕哝道：“一说起来就没完，你做什么拉着我？”
高阳瞥了她一眼：“若不是你来，我早将话岔别处去了。”
“我本是来救你的！”
高阳忍俊不禁，揪着她送去给了新城。晋阳扑到新城怀里假哭：“呜呜，十七娘好坏。”新城象征性的拍拍她，还要嘲笑她：“早在我怀里不就好了，我就不会欺负你。”
武媚娘坐上首，下面情形都看得清楚，她身边虽也有人围着，也不忘分出精神来将高阳纳入视线之中。见她与晋阳玩闹得颇为开怀，武媚娘嘴角的笑意也舒展了一些。恰好晋阳傲娇的从新城怀里挣脱出来，新城忙扶着她，以免她动作太急跌到自己，一抬头，碰到武媚娘扫过来的视线，新城微不可见地与她相对颔首。
宴过半巡，忽有小孩细微的叫声，从侧殿里传了来，皇子弘独身一人跑着，他刚学会走路，走起来也是跌跌撞撞的模样，身上穿得厚厚的，如一个粉嫩可爱的招财童子，采葛一见，忙去抱了他起来，问道：“五郎怎么来了？”
五郎还说不清话，目光转到武媚娘，便伸手要抱：“阿娘。”
武媚娘看到他，下意识地便望向高阳，却见高阳正背对着这边，武媚娘掐了掐掌心，安抚地摸了摸五郎的软发。低声与婢子道：“抱五郎去歇了。”
五郎好不容易找到了阿娘，自不肯走的，眼看就要哭闹，皇帝过来了，众人忙起身相见。皇帝很和气地令众人都坐，无需拘束，一面抱了五郎道：“我说怎么一眨眼就不见了，竟让他寻到这里来了。”
五郎细细的嗓音，撒娇着唤：“阿爹。”
皇帝得意地蹭了蹭他的脸，道：“这么夜了，快跟乳母去睡了，明日醒来，你就能长一岁。”乳母闻声，机灵地走上前，正要接过皇子，忽闻高阳道：“这是五郎？来我看看。”
这一句话简直如刺心一般，武媚娘脊背都僵硬起来，心头仿佛被人扎了一下。来前她便将五郎交与乳母，并未带他过来，谁知陛下令人抱了他来，她本极力避免这样的场面，却不想终避不过。
这样的场面本就避不过，晋阳等人都见过五郎，洗三时、满月时、周岁时，哪一回不得见？不过是高阳次次都礼到人不到，才到今日都没见过五郎。
皇帝笑着命人抱着五郎去给高阳：“姑母怎能不识侄儿？你可记好了，回头给我们五郎补一份大礼。”
高阳小心地接过来，五郎睁着一双乌黑的眼睛，抬头好奇地看着她，高阳的太阳穴骤然一跳，一时间疼得想被钝物狠狠地敲击，她隐忍着，仔细地打量五郎的容貌，终于，轻轻地道：“像皇后。”这一双仿佛能说话的眼睛，与武媚娘生得一模一样。
大殿之中已此起彼伏地响起附和之声。高阳笑了笑，笑意之中带着不易察觉的哀凉，她终于抬起头来，向着武媚娘看去。武媚娘隐忍着，她不忍看高阳此时的落寞，却也不容自己软弱退却，她对上高阳的目光，眼中满是哀求。
高阳凉凉的笑了，阿武，你在求我？你求我什么？你又有什么可害怕？这样的场面，我已想过无数次，每一想起就如死过一回一般，我便一直软弱地躲避着，唯恐压抑不住自己的嫉恨。然而，现在真碰到了，却发觉也不过如是，再是难受、难以面对，也抵不过你当日决绝离去的背影，那是我一生的梦魇。
只是阿武，当你的夫君与孩儿都伴在旁，看起来这般美满幸福之时，你可想过我孤身一人的痛苦？
皇帝还在一旁不住地道：“怎会只像皇后，也该像我才是。”
武媚娘被高阳低头的一笑彻底乱了心神，她就站在殿中，身姿孤寂无助，她与殿下之间的牵连，仿佛就在这一笑中彻底的断来，再也接不回去。
高阳动作轻柔而谨慎地将五郎送到乳母的怀中，看着她抱好了方收回看护的目光，道：“男儿肖母，女儿肖父，五郎自然是像皇后多些。”说这话时，她心在泣血，听这话时，武媚娘心如刀割。
惟有皇帝大悦，握住皇后的手，含情脉脉道：“十七娘说得是。”
武媚娘让高阳看到她与皇帝亲密，抽回了手，勉强一笑：“陛下再不过去，大臣们都等急了。”
皇帝大笑而去，顺手抱走了五郎。
殿中只有晋阳是知情人，她也难受极了，欲安慰高阳，却被新城阻止了，新城冷静地看着她，道：“人多口杂。况且，你于她们是外人，说什么都无用。”最难受不安的是皇后，她都忍住了，你又急的什么？
晋阳大惊，二十娘知道了什么？
新城笑笑，接下去任凭晋阳如何套话，她都不再开口。
宴散，高阳径直出宫，于宫门处与众人道别。晋阳目送她走，然后拉着新城，恐吓她：“快把知道的都说来，不然今夜不让你入门！”新城是借住她家的。
“我可去十七娘那里借住。”新城不为所动，还有十六娘，十娘，那么多，再不济她还能回宫，再再不济，据说外面有一种叫客舍的地方，供人借住。
晋阳瞪她一眼，回家再收拾你。
安仁殿，采葛小心翼翼地禀道：“高阳殿下已出宫去了。”
黑暗之中，墙角那一盏微弱的灯闪了一下，过了许久，武媚娘方静静地颔首，一人枯坐了半宿。
一过正月，高阳就离开了她的府邸，搬去芙蓉园长居。武媚娘听闻便知高阳是彻底与过往挥别了。她怔了片刻，眼睛里流露出伤感来，随即，又撑起精神来，眼下已到关键时刻，容不得她懈怠，她不能让前功尽弃，她所求的从头至尾都没变过。
殿下想忘，就让她想一阵吧，芙蓉园景色怡人，恰好让她养一养身子。武媚娘并不怕高阳当真忘了她，即便有一日她当真全放下，她也会让她重拾起来。她们相互欠了一世的情，怎么能就算了。
武媚娘紧锣密鼓地准备陷害忠良，高阳抽手了，她门下诸人都老实安分的很，原本长孙无忌还查到高阳在立后与先前的废后中都掺了很大一脚，她隐得深，到淑妃之事才被牵扯出来，长孙无忌正要再看高阳想做什么，高阳忽然宅起来了，什么都不做。
长孙无忌给她弄得疑惑得要命，照理，权势熏人，定会让人得陇望蜀，怎会忽然收手？难道在酝酿更大的阴谋？
没等他研究透，武后与他宣战了。武后的挑衅来得静悄悄的，却十分诡异且精妙。
永徽五年夏，有罪官刘洎之子称其父受褚遂良之冤而死，褚遂良已被贬官不在朝，长孙无忌不能坐视他受诬蔑，让武后势涨，立即命人代为申辩。皇帝听其申辩未问其事，不问褚遂良之过，武后一方败。长孙无忌于是乘胜追击，告李义府擅杀大理寺丞，夺其妻为妾。
李义府当即自辩。彼时，受弹劾之人为避嫌，应当俯身而出，在朝堂之中待罪。李义府自辩显然狂妄。御史王义方呵斥其目无法纪，令退下，李义府不退，王义方再三呵斥，李义府见皇帝未出声，才退下。
王义方是长孙无忌的人。等他将弹文念完，皇帝不问李义府之罪，反言王义方侮辱大臣，将他贬为莱州司户。隔日便有御史参太尉（长孙无忌）挟报私怨，因李义府稍有不敬而令人诬蔑。
长孙无忌大惊，这后面必有他不知道的事，问甘露殿一宫人，方知李义府之事，武后早在皇帝那里做了铺陈，言李义府之冤，称必有人诬蔑。长孙无忌方知入了局，不过一日，那名将事由泄露给他的宫人便被武后杖杀，皇帝知道，什么都没说，只将甘露殿及两仪殿宫人调配之权皆付与皇后。
武媚娘的目标根本不是褚遂良，而是长孙无忌。
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