太子秦时率一千精兵而来，于宓城东几里外见到了剿匪归来的沐承鞅。
“殿下何故南下？”沐承鞅皱着眉头问他。
秦时怒火中烧，“我们中计了！”
早在半月之前，皇城之内流出丑闻：太子有断袖之癖！一时间，向来仁厚的太子在京都百姓间威望大失。有心人编出了歌谣，黄口小儿争相传唱：戏子有情君有意，不爱红妆爱长衣，相思一夜花剪雨，双双留恋小兰溪。
太子颜面受损，秦时本意在京中造势转移百姓注意，可是皇上毕竟老了，日趋中庸求和，决策大不如从前，一直想着让秦时安静些日子辟谣。巧的是宓城那边传来密报，宓城县令暴毙，沐、顾二人遇刺，公主身陷命案，皇上便降旨让秦时亲率一千精兵火速南下。
不知中间出了什么差错，秦时与宓城那边失了联系，除了旨意之外，秦时也有意南下。当秦时眼见南下一路的实况，与沐承鞅见面的同时他便明白落入了别人的圈套！
“阿楚呢？”秦时见沐承鞅身后的女子不是秦楚，便问道。
沐承鞅顿了顿，沉着声音说：“我不知。”
“她身边可有人护着？”
长灵扑通一声跪在马前，“殿下，是长灵的错，长灵救主子心切，带了护院跟来，只留了一人保护公主，但公主身在府尹住处，定不会有什么差池的。”
沐承鞅皱眉，只留一人？阿楚，你可不能出事啊！
秦时本就动怒，此刻城中大乱，秦楚的安危更无从可知，“进城吧。”秦时语气平静，没有理会跪在地上的长灵，只是深深地看了一眼马上的沐承鞅。
太子亲率一千精兵顶雷霆之势维持城内秩序，守住城门，从乱民的手中夺回了衙门和府尹住处，妥善安置了难民，他二人已经尽快赶到，可秦楚早已不见了踪影。秦时派人全程搜索，一天后仍无所获，唯一值得注意的是有人趁乱劫了大牢，孙瑜被人救走。
连续七天，没有任何消息。
沐承鞅没有怪罪任何人，满腔的懊悔只能化作对自己的责备，他拼命地寻找，日夜不计，长灵跪着求他保重自己的身体，他只是不听。
秦时终是看不过去，说了实话：“行了，别再作践自己身体了，阿楚现在大约是安好的。”
“你有她的消息了？”沐承鞅双眼满是血丝，下巴上满是青色的胡茬，看上去有些狼狈。
“这几天你苦苦追寻阿楚的下落，阿楚难找，可孙瑜却有迹可循。孙瑜还有点用处，看来有人还不想放弃这颗棋子。”秦时早在接到孙瑜被劫走的消息之时，就将秦楚失踪与之联系起来，有人处心积虑地将他引到宓城，并策划了宓城大乱，趁机带走阿楚，公主在手，于公于私，三人都走不开。
“你关心则乱，没想到这一层也属正常，你不必自责。”秦时正要出门，不愿多言。
“殿下要去见孙瑜吗，我与你同去。”沐承鞅心急想见到秦楚，秦时自有打算，并不想让他跟着，“你想让阿楚见了你这幅德行为你担心吗？好好收拾一下自己，好好睡一觉精神些，找个人我们竟然花了七天，我们的对手不简单。”
那天秦楚出了门直往东走，出城的城门就在眼前，蓦地颈上重重挨了一记，眼前一黑，秦楚便失去了意识。再醒来时秦楚已被人囚在不知是哪里的院子，两个壮汉守着门口不许她出院门，时刻注意着她的行动，两人油盐不进，秦楚什么话都没问出来，但每日吃喝按时送来，都是精细的膳食。在这七天中，秦楚没见过其余的人。
就在这天，秦楚终于见到了熟悉的面孔，是孙瑜。
孙瑜相比以前更精瘦了，双鬓竟有些斑白，想必牢里的日子不好过。孙瑜进屋先是作了一揖便开口：“公主，请您跟随我来吧。”
秦楚心中没底，却没有询问，他替别人办事，知道的怕是不多，“孙师爷，你可要看看清楚我到底是谁，别再认错了人。”
“公主说笑了，孙瑜现在只是一介草民，不是什么师爷了。从前多有得罪，但小人也只是按吩咐办事还望您大人有大量。”孙瑜现在一无所有，把他救出来的人是个狠厉的角色，性命捏在那人手里，那人就是他的天。那人并不曾怠慢这位公主，这位公主就更是得罪不了了。
秦楚没有多说，静静地跟在孙瑜的身后，这地方只是个普通大户人家的住处，不知道承鞅哥哥他们怎么样，他们一定着急了吧。
孙瑜将秦楚带到一处停下，闪开身，下一刻秦楚就远远地看见了自家的大哥坐在正厅与人交谈，那人的脸在阴暗处，看不清楚，但大哥看得真切。大哥怎么会来宓城？京都出事了吗？
而此时秦时也看见了自己的妹妹，转头问正座上的人：“阁下这是何意？”真的就这么简单么，来到这里只是下了盘棋闲聊而已，这是什么意思？
“太子殿下想要见妹妹，我便成全了你。她在这里过的很好，最起码不会被人撇下，不是吗？”正座上的人样貌平平却自信满满，此刻正满脸笑意地品着茶。
“阁下到底是什么人？为何对我们的底细如此清楚，你到底意欲何为？”
“我是何人并不要紧，我对殿下没有恶意才最重要。”
“没有恶意？”秦时好似听了天大的笑话，没有恶意为何带走阿楚？
“我受人所托，留你们七日而已。不管你信不信，我对殿下没有恶意，你的敌人，不是我。”正座上的人没有起身的意思，“殿下，后会有期。”随后做了个请的手势。
那人送客，秦时没有再留，带了妹妹便走，只是将这个身份不明的男人记在了心上。
这看似普通的宅子里蛰伏着许多高手，秦时一进院子就已经发觉，既然那人没有伤害自己的意思，也没有必要动干戈。
“大哥，你怎么来了？”秦楚发问。
“此事说来话长，阿楚，你有没有受伤？当初我不该纵容你，否则你也不会受这么多苦。”秦时将自己南下的事情一带而过。
“大哥，我没事。”秦楚抱着自家大哥的胳膊撒娇，“大哥，承鞅哥哥他们……”
秦时本来不想伤害阿楚，可是长痛不如短痛，“阿楚，大哥劝你趁早断了那份心思。承鞅服丧三年不能嫁娶，你如今十六，等不了三年的，这你不明白吗？”
秦楚松开了手，没有说话，大哥的苦口婆心她明白，但明白又能如何？情不能已，她管不住自己的心。
回去的路上秦时回想那人说过的话，七天，为何是七天？在这七天京都又发生了何事，秦时问：“阿楚，今日是什么时日了。”“五月初四了。明天就是二皇子的大婚之日，看来我们要错过了。”秦楚日子记得很清，原本以为能在顾祁雪成亲之前回京，结果却在宓城逗留了近一个月。
秦时差点忘了秦绍的婚事。那人说受人所托，受何人所托？莫非是秦绍？秦时在京都时只是以为二皇子城府深，身至宓城，了解情况后才发现原来他早就苦心经营多年！天高皇帝远，南方一带离京都数千里，这里的官员相互勾结，贪污受贿者不计其数，顺藤摸瓜查下去，这些人竟大多都是他秦绍的爪牙！现在又冒出来这么个难测的人物，人心难测，世事难料。秦时早早被立为太子，一直养尊处优，低估了秦绍的能力，他学习的是皇城的帝王之术，却忘了这整个天下的运筹帷幄！
兄妹二人各有心事，一路沉默。
刚回到府尹住处，圣旨就到了，秦时见了圣旨便顾不得其他了。
皇帝病重，召太子回京！
