沈碧秋站在雕花的木门前，稍稍整了整衣襟，才缓缓推开房门。屋内灯火通明，一个锦衣的男子正端坐在案前，一杯接着一杯地自斟自饮，几个仆役侍立于侧，都低着头，大气也不敢出。沈碧秋朝仆从们摆了摆手，众人如蒙大敕，纷纷垂首退出了门外。
案前的男子却只管自己饮酒，并不抬头看一眼。沈碧秋微微一笑，撩起衣摆，坐在了那人的对案，亦自斟了一杯，道：“弟弟敬二哥一杯。”说罢，一饮而尽。
男子抬起头来，只见他剑眉入鬓，双目深邃，鼻直口方，也算得相貌堂堂。他朝沈碧秋微微点头示意，二人推杯换盏，一口气又饮了数坛烈酒。沈碧秋也不说话，只是静静陪着此人豪饮，男子终于重重地将手中的酒杯置于案上，切齿道：“赫连哲木朗实在欺人太甚！”
眼前这个剽健男子正是昔日渤海国主赫连勃勃的次子无殊。沈碧秋劝慰道：“三哥确实过分了些，但也保不准有人在煽风点火。”
赫连无殊沉声道：“你是说赫连博格那老贼？哼！那总也要老三愿意才行。他们分明就是沆瀣一气！”
沈碧秋按住男子的肩膀，恳切道：“二哥莫要为此等小事挂怀。或许，三哥和七哥也是一时鬼迷了心窍。而今二哥既然到了弟弟家中，便如同是到了自己家中。”他给赫连无殊斟满了一杯酒，“自大哥昔年随父王而死，二哥便是我们兄弟的长兄。自古长兄为父，我们自当拥护于你左右，助二哥完成大业。想必，三哥心里也是元也是这般想的。”
赫连无殊却拍案而起：“赫连哲木朗，他是想要我的命啊！”他眸中含恨，“老三他何曾把我当成长兄？自大哥死后，他便巴不得我也早点死了，渤海旧部便全是他赫连哲木朗的囊中之物。最可恨的是老七，竟然帮着老三一起对付我，整天便琢磨着怎么才能弄死我！”他握住沈碧秋的手，道，“老八，眼下只有你才是我的好兄弟！若是没有你的相助，只怕这一次，我定要命丧于赫连哲木朗和赫连赤丹之手了。”
沈碧秋含笑道：“无论如何，你都是我的二哥。想必父王在天之灵，也不想看到我们兄弟相残。更何况，如今国破家亡，我们兄弟几人流落在外，总是要戮力同心才是。”
赫连无殊喟叹道：“老三和老七要是有你这等胸襟，赫连一族何愁大业不成！”他又仰头灌了一杯酒，英武的面容上略显哀戚之色，“想我赫连一族，起事于白山黑水之间，称雄关外数百年。我渤海郡国当年全盛之时，清廷的□□皇帝杨俊杰也要看我们的脸色，太宗杨诺更是割地为盟，如今，却要对杨真真那个老娘们俯首称臣！！”他猛地将手中的酒杯掷于地上，厉声道，“是可忍孰不可忍！老八！丈夫生世会几时，我赫连无殊若不能复国，便情愿粉身粹骨！”
沈碧秋面露敬佩之色，霍然起身，单膝跪倒，仰头凛然正色道：“沉舟愿永远追随二哥，助二哥光复大业！万死不辞！”
赫连无殊以手相掺，眸中颇有激动之色：“八弟，我以前总觉得你是南朝贱婢所生，因此打你骂你，想不到患难方见真情，你非但不记前仇，还仗义相救。”
沈碧秋淡淡一笑：“你是我二哥，我又怎会记恨于你？常言道，打仗亲兄弟，上阵父子兵，你我身上都流淌着赫连氏的血，自然一脉相承，血浓于水。”他叹了一口气，“想必三哥和七哥也是一时糊涂，才会中了赫连博格的诡计。”
赫连无殊冷哼了一声，道：“八弟，我知道你心慈，但是你莫要被赫连哲木朗所蒙蔽，他向来会做戏，惹得一帮子老臣纷纷倒戈于他，不过就是会收买人心而已。”他沉吟道，“我当日同赫连博格约定，谁能先为我们父王报仇，谁就拥有大小赫顿。可惜，欧阳长雄已经死了，不过父债子偿，只要能砍下杨琼的脑袋，也能够告慰父王的亡灵。”他咬牙道，“只是赫连博格这个老匹夫，如此的不守信用，竟然勾结赫连哲木朗，把大小赫顿占了去，瓜分殆尽。”他一拳砸在桌案上，杯盘震落于地，一片狼藉，“赫连哲木朗这个软骨头，只想着同清廷讲和，苟且偷生，他既然不认我这个兄长，我便与他彻底断了这手足之情！”
沈碧秋道：“二哥虽在渤海失势，但毕竟是长兄，比之三哥，在旧部的威望更大。更何况，三哥和赫连博格之间的嫌隙亦甚。二哥不必急于一时，姜太公钓鱼愿者上钩，我们现在便可以江南为盾，伺机而动。”
赫连无殊若有所思，道：“八弟有何打算呢？”
沈碧秋笑道：“南陈灭国未及百年，江南四族更是百足之虫，死而不僵，大有垂死挣扎之势，只可惜师出无名。若此刻有陈氏子孙挺身而出，亦欲复国，倒不失为一个良机。”
赫连无殊哂笑道：“南陈皇裔陈氏一族早已绝嗣，骨肉零丁，八弟到哪里去找？”
沈碧秋道：“这有何难？曾氏和欧阳氏都曾与陈氏联姻，欧阳氏族中更是出过南陈的两任皇后，陈姓后人固然死绝了，但四族尚在，何愁找不到一个听话的傀儡？”他缓缓笑道，“二哥，小弟自然会给你铺好路。有小弟为你冲锋陷阵，你只管高枕无忧。”
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沈碧秋一言不发地从厢房中走了出来，所有的仆从都远远跟着他，不敢随便上前伺候。他拐了几道游廊，看见书房的灯还亮着，便会意一笑，推门而入。沈眉迎了上来，低声行礼道：“少主。”
沈碧秋解下披风，淡淡道：“可收到赫连哲木朗的回信否？”
沈眉点点头，欲言又止，终于低声道：“他在信中说，一切听从少主安排，只要赫连无殊再无机会北上即可。”
沈碧秋冷冷一哼：“赫连无殊那个蠢货，有勇无谋，不足挂齿。”
沈眉却犹犹豫豫不知如何开口。沈碧秋一皱眉：“爹，你有什么话，不妨直说。”
沈眉道：“赫连哲木朗信中还说，听闻少主找到了九弟，他多年未见，甚为挂念，想接浮舟少爷北上小住……”
“可恶！”沈眉的话未说完，沈碧秋已经勃然变色道，“他是想拿浮舟做人质来掣肘于我！”
沈眉道：“赫连哲木朗说，如果少主不送浮舟少爷北上，他也不能将身家性命赌上，只能到此为止，各凭本事了。只是少主若无心与他结盟，他亦不能保证自己见到大清皇帝时，是否会一时大意，将少主的身世和盘托出。”
沈碧秋端坐在案前，唇边衔着冷笑：“果真是我的好三哥，狡兔三窟，竟然威胁我！”
沈眉叹息道：“少主此番若不送浮舟少爷北上，只怕与赫连哲木朗难以结盟，甚者，会功亏一篑。”
沈碧秋站起身，负着手在房中踱步，他双眉紧锁，面沉似水，喃喃道：“即便是功败垂成，我也不会把浮舟送入虎穴……绝不会……”他仰起头，闭目道，“我会代替母亲大人保护浮舟，绝不会将他置于险境。”
沈眉忧虑地看着沈碧秋：“少主，只是如今，恐怕已经箭在弦上，不得不发。”
沈碧秋一摆手，道：“我意已决，不必多言。”他冷冷一哼，“赫连哲木朗威胁说要在杨真真那里揭穿我的身世，只怕他没这个命觐见清帝罢。”他沉声道，“总之，要我拱手将弟弟送到赫连哲木朗手中去做人质，是万万不可能。除非，”他咬牙道，“我死。”
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