这日辰时，薛文复和陈贺带着几个属下，由皇帝亲派的大内侍卫护送着，启程前往汉阳府。
宋府。
“阁老放心，陈贺那边已经想到法子应对了，不会出事的。”黄征弓着腰，双手捧着彩釉茶杯递到宋景然面前。
宋景然眼皮微抬，没接，淡淡道：“哦？什么法子？”
黄征有些尴尬地顿在了空中，也不恼，将茶杯小心放在案几上，笑着低声同宋景然说了几句。
话音刚落，便见宋景然拿起茶杯就要往他身上砸。
他一惊，险险避开，茶水还是溅了一袖子。
“混帐东西！你当这朝廷里还有谁不知道永珍票号是太子的吗？陈贺自己行为不检，还要拖太子下水不成？”宋景然气得胡子直颤，刀一样的目光审视着黄征。
黄征头皮发麻，心中暗道：这老东西，倒是跟皇上学得一样一样的，想他堂堂二品大员，竟然要被扔茶杯……
面上却不敢怠慢，忙撑起笑脸：“阁老此言差矣。永珍票号那边，走的是正常的流程，外行看不出什么。再者，只要皇上不知道，其余的人哪里敢透出这个口风呢？”
宋景然不由怒气上涌，这个蠢货！
“没有人敢？”他冷冷一笑，“你以为你们二人得罪的薛文复还不足以成为心腹大患？你以为这朝堂上，就没有人想和太子再争一争？没有绝对的同盟，敌人随时都可能出现，这个道理，你为官十几载不知道？”
黄征冷汗直冒，不确定道：“……陈贺此去不需要直接出手，应该不会露出什么马脚。至于争储的皇子？阁老是说六皇子？不会吧，上次那件事一出，他见着太子殿下都是绕道走的……”
“你忘了？还有那位名正言顺的老三呢？”宋景然在此刻已经看透了黄征的愚蠢，但却也无法，这人已经在他的船上绑了这么多年，这时候下船，显然不太现实，只得无奈地出声提醒。
“那位不是说为了已故的三皇子妃，整日饮酒消愁，不问政事了吗？臣上回见着一次，确实是如此，想来这件事上应该不会对太子有什么威胁了……”
“谁又能打包票，那副模样不是装出来的？”宋景然眯眼，李允的心计筹谋，绝对在太子之上。
皇后娘娘早年不知道使了多少招数想置之于死地，但他却分毫未损，其中固然有皇上和太后娘娘的保护，但他不信，一个孀居慈宁宫不问后宫事的太后和整日忙于政事的皇帝，能在身为后宫之主的皇后的猛烈攻势下，将李允保护的密不透风，半点纰漏也无……
这个面上温和善良的三皇子，前些日子的寿礼之争可不是一时失心疯啊。
皇上的心思他是越来越琢磨不透了，这些年任由他壮大，但以后，可就说不准了。最起码，今日在朝堂上那样明显的对他表示不满，就是一个不太好的信号……
他冷静下来，嘱咐道：“永珍票号那边要看紧了，千万别让外人抓到什么把柄。薛文复这回打定主意跟着陈贺，他必然不会那么容易脱身了。你要做好心理准备，随时跟陈贺撇清关系……”
黄征面色发白：“阁老是说，陈贺这回大概是保不住了？”
宋景然瞧他一眼，冷声道：“怎么？你有把柄在他手里？”
“不，不，哪儿能呢？”黄征强笑着摆了摆手，“不过是陈贺那厮到底是我妹婿，不免有些嗟叹我那可怜的妹子的命……”
“你还是先看看，自己身上有没有什么不检点的吧。免得到时候，你比你那妹子还要可怜。”宋景然知道他心中有鬼，不欲多谈，挥了挥袖子让他下去。
黄征脸上青一阵白一阵，拱手退下。
门外一个管事见他离开，才进来：“老爷，可还要叫汤大人过来？”
宋景然颔首：“去吧。”
“是。”
不多时，便见一个穿着青色直缀的四十来岁的男子大踏步进了书房，微微屈身，拱手道：“老师。”
宋景然笑着请他坐下，眼里透过一丝满意。
他身为礼部尚书，担任历届春闱的主考官，按照礼法，可谓是天下进士的老师，凡是参加进士考试的举人，全是他的门生，是以这些年他得以大力拉拢新进进士，培养出一股所有人都不得不正视的势力。
但在这多如牛毛的门生中，他最得意的就是眼前这位弟子。
汤信，通政司正三品通政使，如今已是东阁学士，亦在内阁有了一席之地。
他本是寒门出身，当年进京赶考，到了后来，辛苦攒下的路费被盗匪夺去，竟以乞讨为生一路艰难地到了京城。
他便是用朝廷发放的最简陋的白色直缀换下了破烂的衣衫，散发着怎么也掩不去的异味，考中了那年的一甲进士。后来的殿试，更是从一众权贵子弟中脱颖而出，成为圣上钦点的探花郎。
虽是如此天资禀赋之人，却苦于没有政资资源，在七品京官的位子上一做就是三年，不得寸进。直到后来他机缘之下得知了此人的存在，有心提拔，他的仕途才顺畅起来，短短十年，便坐上了掌内外章奏的通政司的头把交椅，后来更是得皇上青眼，大笔一挥，加赐二品东阁学士进了内阁。
因着这桩旧事，汤信时常将幸得宋景然伯乐之恩挂在嘴边，为人处事皆是按照宋景然的标准来，始终待他恭敬虔诚，随叫随到，年幼时的经历又和宋景然很相似，是以无形中已经成了宋景然身边头号红人，在宋系党派中地位十分尊崇。
“黄征那边怕是有些不干净，你派人查一查，”宋景然对着汤信道，过了片刻又摆了摆手：“不，不必查了，把他这些年和宋家的关系清一清就是。”
汤信看一眼宋景然，这是要和黄征撇清关系了？
“老师，事情已经严重到这个地步了？”他目光郑重。
“倒也不是，只是黄征那边太让人不放心了，先这样办吧。”宋景然挥了挥手，不到万不得已，他也不想放弃黄征，他身上能利用的地方，也不少。
“老师说的是，”汤信目光一闪，道：“前些日子他那侄子不就差点出事吗？若不是长信侯从中周旋，少不得又得牵累到老师。”
宋景然脸色一沉：“这个黄征，自己的家务事都处理不好。先是一个侄子，现在又是妹婿，只会捅娄子！”却是没怎么在意汤信提到的长信侯。
“老师放心，我这就前去处理。”汤信站起身来，亦是规规矩矩地行了礼。
“好。”宋景然说了这一会儿话，精神已经有些不足了，摆了摆手，自己坐在太师椅上打起吨来。
汤信看他一眼，冲管事使了个眼色。
“汤大人放心，小的这就去拿披风。”管事小声道，弯腰送汤信离开。
汤信点了点头，才转身走了。
宋景然缓缓睁开眼睛，微微一叹，他身边若全是汤信这样的人，哪里还有薛老头和李允蹦跶的余地？
